臣聞上古堯舜之時，不貴爵賞而民勸善，不重刑罰而民不犯，躬率以正，而遇民信也；末世貴爵厚賞而民不勸，深刑重罰而奸不止，其上不正，遇民不信也。夫厚賞重刑，未足以勸善而禁非，必信而已矣。是故因能任官，則分職治；去無用之言，則事情得；不作無用之器，則賦斂省；不奪民時，不妨民力，則百姓富；有德者進，無德者退，則朝廷尊；有功者上，無功者下，則群臣逡；罰當罪，則奸邪止；賞當賢，則臣下勸：凡此八者，治民之本也。故民者，業之即不爭，理得則不怨，有禮則不暴，愛之則親上，此有天下之急者也。
故法不遠義，則民服而不離；和不遠禮，則民親而不暴。故法之所罰，義之所去也；和之所賞，禮之所取也。禮義者，民之所服也，而賞罰順之，則民不犯禁矣。故畫衣冠，異章服，而民不犯者，此道素行也。
臣聞之，氣同則從，聲比則應。今人主和德於上，百姓和合於下，故心和則氣和，氣和則形和，形和則聲和，聲和則天地之和應矣。故陰陽和，風雨時，甘露降，五穀登，六畜蕃，嘉禾興，朱草生，山不童，澤不涸，此和之至也。故形和則無疾，無疾則不夭，故父不喪子，兄不哭弟。
德配天地，明並日月，則麟鳳至，龜龍在郊，河出圖，洛出書，遠方之君，莫不說義，奉幣而來朝，此和之極也。
臣聞之，仁者愛也，義者宜也，禮者所履也，智者術之原也。致利除害，兼愛無私，謂之仁；明是非，立可否，謂之義；進退有度，尊卑有分，謂之禮；擅殺生之柄，通壅塞之途，權輕重之數，論得失之道，使遠近情偽，必見於上，謂之術：凡此四者，治之本，道之用也，皆當設施，不可廢也。得其要，則天下安樂，法設而不用；不得其術，則主蔽於上，官亂於下。此事之情，屬統垂業之本也。
臣聞堯遭洪水，使禹治之，未聞禹之有水也。若湯之旱，則桀之餘烈也。桀、紂行惡，受天之罰；禹、湯積德，以王天下。因此觀之，天德無私親，順之和起，逆之害生。
此天文地理人事之紀。臣弘愚戇，不足以奉大對。（《漢書·公孫弘傳》）
○上疏言治道
陛下有先聖之位，而無先聖之名，有先聖之名，而無先聖之吏，是以勢同而治異。先世之吏正，故其民篤；今世之吏邪，故其民薄。政弊而不行，令倦而不聽。夫使邪吏行弊政，用倦令治薄民，民不可得而化，此治之所以異也。
臣聞周公旦治天下，期年而變，三年而化，五年而定。唯陛下之所志。（《漢書·公孫弘傳》）
○聖冊書問治道
愚臣淺薄，安敢比材於周公！雖然，愚心曉然，見治道之可以然也。夫虎豹馬牛，禽獸之不可制者也，及其教馴服習之，至可牽持駕服，唯人之從。臣聞揉曲木者不累日，銷金石者不累月，夫人之於利害好惡，豈比禽獸木石之類哉？期年而變，臣弘尚竊遲之。（《漢書·公孫弘傳》）
○上書乞骸骨
臣聞天下通道五，所以行之者三。君臣、父子、夫婦、長幼、朋友之交五者，天下之通道也。仁、知、勇三者，所以行之也。故曰：好問近乎知，力行近乎仁，知恥近乎勇。
知此三者，知所以自治，知所以自治；然後知所以治人。未有不能自治而能治人者也。陛下躬孝弟，監三王，建周道，兼文武，招徠四方之士，任賢序位，量能授官，將以厲百姓勸賢材也。今臣愚駑，無汗馬之勞。
陛下過意，擢臣弘卒伍之中，封為列侯，致位三公。臣弘行能不足以稱，加有負薪之疾，恐先狗馬填溝壑，終無以報德塞責。願歸侯乞骸骨，避賢者路。（《史記·公孫弘傳》、《漢書·公孫弘傳》）
○上言徙汲黯為右內史
右內史界部中多貴人宗室，難治。非素重臣不能任，請徙黯為右內史。
○奏禁民挾弓弩
民不得挾弓弩，十賊廣弩，百吏不敢前，盜賊不輒伏辜，免脫者眾，害寡而利多，此盜賊所以蕃也。禁民不得挾弓弩，則盜賊執短兵，短兵接，則眾者勝。以眾吏捕寡賊，其勢必得。盜賊有害無利，則莫犯法，刑錯之道也。
臣愚以為禁民毋得挾弓弩便。（《漢書·吾丘壽王傳》）
○郭解罪議
解布衣為任俠，行權，以睚眥殺人，解不知，此罪甚於解知。殺之，當大逆無道。（《漢書·郭解傳》：解客殺軹儒生，斷舌，吏以責解。解實不知殺者，殺者亦竟莫知為誰。
吏奏解無罪，御史大夫公孫弘議云云，遂族解。）
○請為博士置弟子員議
丞相、御史言，制曰：「蓋聞導民以禮，風之以樂。婚姻者，居室之大倫也。今禮廢樂崩，朕甚愍焉。故詳延天下方正博聞之士，咸登諸朝。
其令禮官勸學，講議洽聞，舉遺興禮以為天下先。太常議，與博士弟子崇鄉裡之化，以厲賢材焉。」謹與太常臧、博士平等議曰：聞三代之道，鄉裡有教，夏曰校，殷曰庠，周曰序。其勸善也，顯之朝廷；其懲惡也，加之刑罰。
故教化之行也，建首善自京師始，繇內及外。今陛下昭至德，開大明，配天地，本人倫，勸學修禮，崇化厲賢，以風四方，太平之原也。古者政教未洽，不備其禮，請因舊官而興焉。為博士官置弟子五十人，復其身。
太常擇民年十八以上儀狀端正者，補博士弟子。郡國縣道邑有好文學，敬長上，肅政教，順鄉裡，出入不悖所聞者，令相長丞上屬所二千石，二千石謹察可者，當與計偕詣太常，得受業如弟子。一歲皆輒試，能通一藝以上，補文學掌故缺；其高第可以為郎中者，太常籍奏。即有秀才異等，輒以名聞。
