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只見李寧仍舊面朝裡睡着，微微有些呻吟。英瓊大吃一驚，忙用手去他頭上身上摸時，只覺李寧周身火一般熱，原來寒熱加重，病已不輕。一個弱齡幼女與一個行年半百的老父，離鄉萬裡，來到這深山絶頂之上相依為命，忽然她的老父患起病來，怎不叫人五內如焚！英瓊忍着眼中兩行珠淚，輕輕在李寧耳旁喚道：「爹爹，是哪兒不好過？女兒已將粥煮好，請坐起來，喝一些熱粥，發發汗吧。」李寧只是沉睡，口中不住吐出細微的聲音，隱約聽出「凝碧崖」三字。
英瓊知是心病，又加上連日風寒勞碌，寒熱夾雜，時發譫語。又遇上滿天大雪，下山又遠，自己年幼，道路不熟，無處延醫。李寧身旁更無第二個人扶持。不禁又是傷心，又是害怕。
害怕到了極處，便不住口喊「爹爹」。李寧只管昏迷不醒，急得英瓊五內如焚，飯也無心吃。連忙點了一副香燭，跪向洞前，禱告上蒼庇佑。越想越傷心，便躲到洞外去痛哭一場。
這種慘況，真是哀峽吟猿，無此淒楚。只哭得樹頭積雪紛飛，只少一隻杜鵑，在枝上幫她啼血。
這時雪還是越下越盛。他們的洞口，在山的最高處，雖然雪勢較稀，可是十丈以外，已分不清東西南北。英瓊四顧茫茫，束手無計，哭得腸斷聲嘶之際，忽然止淚默想。想一陣，又哭；哭一會，又進去喚爹；喚不醒，又出來哭。
似這樣哭進哭出，不知有若干次。最後一次哭進洞去，恍惚聽得李寧在喚她的小名，心中大喜，將身一縱，便到榻前，忙應：「爹爹，女兒在此。」誰想李寧仍是不醒，原是適纔並未喚她，是自己精神作用。這一來，越加傷心到了極點，也不再顧李寧聽見哭聲，抱著李寧的頭，一面哭，一面喊。
喊了一會，才聽見李寧說道：「英兒，你哭什麼？我不過受了點涼，心中難過，動彈不得，一會就會好的，你不要害怕。」英瓊見李寧說話，心中大喜，急忙止住悲泣，便問爹爹吃點粥不。李寧點了點頭。英瓊再看粥時，因為適纔着急，灶中火滅，粥已冰涼。
急得她重新生火，忙個不住。眼望着粥鍋燒開，又怕李寧重又昏睡過去，便縱到榻前去看。偏偏火勢又小，一時不容易煮開，好不心焦。好容易盼到粥熱，因李寧生病，不敢叫他吃葷，連忙取了一些鹹菜，連同稀粥，送到榻前。
將李寧扶起，一摸頭上，還是滾熱。便用枕被墊好背腰，自己端着粥碗，一手拈起鹹菜，一口粥一口菜地喂與父親吃。李寧有兼人的飯量，英瓊巴不得李寧吃完這碗再添。誰想李寧吃了多半碗，便自搖頭，重又倒下。
第四十三回
大雪空山 割股療親行拙孝
沖霄健羽 碧崖丹澗拜真仙
英瓊一陣心酸，几乎落下淚來。勉強忍住悲懷，把李寧被蓋塞好。又將自己床上所有的被縟連同棉衣等類，都取來蓋在李寧身上，希望能出些汗便好。這時已屆天晚，洞外被雪光返照，洞內卻已昏黑。
英瓊猛想起自己尚未吃飯，本自傷心，吞吃不下。又恐自己病倒，病人更是無人照料，只得勉強喝了兩口冷粥。又想到適纔經驗，將粥鍋移靠在火盆旁邊，再去煮上些開水同飯，灶中去添些柴火，使它火勢不斷，可以隨用隨有。收拾好後，自己和衣坐在石榻火盆旁邊，淚汪汪望着床上的父親，一會又去摸摸頭上身上出汗不曾。
到了半夜，忽然洞外狂風拔木，如同波濤怒吼，奔騰澎湃。英瓊守着這一個衰病老父，格外聞聲膽裂。他們住的這個石洞原分兩層，外層俱用石塊堆砌封鎖，甚為堅固，僅出口處有一塊大石可以啟閉，用作出入門戶；裡層山洞，當時周淳在洞中時，便裝好冬天用的風擋，用粗布同棉花製成，厚約三四寸，非常嚴密。不然在這風雪高山之上，如何受得。
英瓊衣不解帶，一夜不曾闔眼。直到次日早起，李寧周身出了一身透汗，悠悠醒轉。英瓊忙問：「爹爹，病體可曾痊癒？」李寧道：「人已漸好，無用擔憂。」英瓊便把粥飯端上，李寧稍微用了一些。
英瓊不知道病人不能多吃，暗暗着急。這時李寧神志漸清，知道英瓊一夜未睡，兩眼紅腫如桃，好生痛惜。便說這感冒不算大病，病人不宜多吃，況且出汗之後，人已漸好，催英瓊吃罷飯後，補睡一覺。英瓊還是將信將疑，只顧支吾不去。
後來李寧裝作生氣，連勸帶哄，英瓊也怕她父親擔心勞累，勉強從命，只肯在李寧腳頭睡下，以便照料。李寧見她一片孝心，只得由她。英瓊哪能睡得安穩，才一闔眼，便好似李寧在喚她。急忙縱起問時，卻又不是。
李寧見愛女這種孝心，暗自傷心，也巴不得自己早好。誰想到晚間又由寒熱轉成瘧疾。是這樣時好時愈，不消三五日，把英瓊累得几乎病倒。幾次要下山延醫，一來李寧執意不許，二來無人照應。
英瓊進退為難，心如刀割。
到第六天，天已放晴。英瓊猛想起效法古人割股療親。趁李寧昏迷不醒之時，拿了李寧一把佩刀，走到洞外，先焚香跪叩，默祝一番。然後站起身來，忽聽一聲雕鳴。
抬頭看時，只見左面山崖上站着一個大半人高的大雕，金眼紅喙，兩隻鋼爪，通體純黑，更無一根雜毛，雄健非常。望着英瓊呱呱叫了兩聲，不住剔毛梳翎，顧盼生姿。若在往日，英瓊早已將暗器放出，豈肯輕易饒它。這時因為父親垂危，無此閒心，只看了那雕一眼，仍照預定方針下手。
