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向榮看罷，大叫一聲道：「氣死我也！」即復吐鮮血，不省人事。諸將不知其故，急為救起，細讀來書，知為李秀成所氣，無不憤怒：個個摩拳擦掌，誓要與李秀成決個雌雄。正在憤怒間，只見向榮神氣略已迴轉，揚目遍觀諸將，奄然下淚，徐徐嘆道：「悍酋秀成好惡作劇也！」嘆已又道：「吾命亦不久矣。可惜視師數年，毫無寸功，塗炭生靈，吾負國家，又負斯民矣！」又謂張國梁道：「吾與你共走于患難之中，義同父子；吾必薦汝，然薦汝非私情也！汝實耐戰，臨陣不屈。此後宜努力國家，以圖名垂竹帛，勿如吾之無用矣！」說罷便令取筆墨來，口授遺折，書記繕寫之。折內力稱和春、張國梁，皆可大用。向榮是夜，即沒于丹陽城中。後人有詩嘆道：
秦隴稱良將，東南表戰功。
英才為國用，甘苦與軍同。
秉性能堅忍，居心獨誓忠。
丹陽星隕處，遺恨泣西風。
自向榮死後，清廷大為哀悼，特予溢忠武，並贈封男爵，又贈太子少保官銜。即依他遺折：薦滿員和春及提督張國梁為欽差大臣，辦理江南軍務。即有消息報到洪天王那裡。
洪天王大喜道：「果不出吾忠王所料也！」便厚賞忠王，並向李秀成道：「向榮雖屢敗之將，然好勇耐戰，在江南屢苦吾軍，且屢扼金陵，使朕不能大進，實為心腹之患。今向榮已死，朕無憂矣。」遂開太平禦宴，與諸臣共醉。不料正飲間，有武昌急報，飛報禍事：你鄂督官文，鄂撫胡林翼，及前鄂督楊沛，會合各路大軍，共爭武昌。
原來鄂督吳文熔，因戰被傷殞命，清廷乃以楊沛任鄂督。楊又失機革職，留辦軍務；乃以荊州將軍官文移督兩湖，於是與胡林翼共攻武昌。洪大王聽得，欲叫秀成往救。李秀成道：「目下尚多能戰之人，臣弟非不欲救武昌，然東奔西走，反中敵人牽制之計。」天王聽罷，點頭不語。李秀成深知洪天王之意，遂再奏道：「果不獲已，臣弟就提一旅之師，前往武昌，以釋大王厪慮。」洪天王立即允准。李秀成退後，嘆道：「今番出師，實不得已耳！」又以各事部署未定，且恐武昌已危，便令賴文鴻以五千精兵赴鄂，隨領大平繼進。
且說清將曾國藩，自被洪天王襲取九江之後，心甚憤激，便移文胡林翼欲先取武昌。時胡林翼正取了黃州而回。忽得到曾國藩書信，便決意進攻武昌。即與鄂督官文、副都統多隆阿計議。多隆阿道：「方今天國人馬，只有譚紹恍在武昌，取之此其時矣！」胡林翼道：「前二次出師無功，皆由過于張揚，使敵人予作準備。今宜謹密行之，不憂武昌不下也。」官文深然其計。胡林翼一面回覆曾國藩，請其會兵；一面令多隆阿取洪山；並請曾國藩調湘軍水師進妙河。胡林翼自與官文領各路人馬攻武昌，分撥既定。那天國守將譚紹洸，不時打聽清兵舉動，並謂左右道：「吾以一人，鎮守武昌，而牽制曾、胡諸人于此地，實彼之失算也！彼時時志在窺復武昌，且胡林翼正自黃州而回，來攻此地必矣！」便令軍士于武昌城外，增置木柵；並于西南兩門，埋伏地雷火線。再飛報金陵告急；又函致九江請林啟榮令孫寅三，由九江進兵，以邀曾國藩之後。不料分撥甫定，已報洪山為多隆阿所奪矣：官、胡兩軍，已直趨武昌城而來；清國水師，亦由妙河而進；余外各路都一齊進發。
譚紹洸不意曾、胡兩軍驟至，倒防備不及。胡林翼前部，就是多隆阿、曾國葆。自湘省水師練成，即以楊載福、鼓玉麟兼理。余外陸軍前部就是塔齊布，領五千人馬，先攻武昌南路。
胡林翼一軍已至，妙河水師又喊吶助威。武昌城內，天國人馬驚懼。譚紹洸謂晏仲武道：「清兵向不能得志者，以徒恃陸軍故也。今彼水師既成，勢力已與我共之矣。清兵既至，恐不易防守。兄弟究有何善策？」晏仲武道：「彼挾全力而來，我有守無攻，實為失着，不如避之。」譚紹洸道：「吾自起義以來，逢敵未常落後。今如此反示其怯也。」馮文炳道：「橫直武昌不能固守，不如全伏地雷，彼來我退，因而炸之，吾乘其敗，而復奪之，有何不可？」譚紹洸道：「皆非長策也。」便命蘇招生、隆順德，各統水軍，堵塞妙河，以迎清國楊、鼓二將；卻令副將洪春魁、晏仲武分守各路。自率大軍，晝夜巡視。誰想曾軍水將鼓玉麟，已派小艇十餘隻，偷進南門濠口，志在水陸相應。
時官、胡兩軍攻城甚急。譚紹洸督諸將竭力守禦。忽然馮文炳奔至，謂紹洸道：「兵力疲矣！清水師已偷進南門壕口，此時恐不能久守也。清兵眾多，故輪流攻擊，吾軍實是疲于奔命。不如依某前計：棄此城以炸清軍，然後謀以復之可也。」譚紹洸此時覺得此言有理。乃命軍士各打衣包，盡做逃狀，胡林翼從高處望之，深信譚紹洸將逃，即令軍士猛攻。並下令道：「譚酋將遁矣，休令彼逃脫也。」清兵聞令，加倍奮力，水陸併進，西南一帶城垣遂陷。太平人馬已紛紛逃出，清兵皆欲急進。忽然震地一聲，如轟天聲響，城垣遂陷了百餘丈，清兵被陷者不計其數。管教：妙計成功，先伏地雷摧大敵；小孩斬將，直叫天意奪湘儒。
要知後事如何？且聽下回分解。
第四十回
羅澤南走死興國州 羅大綱夜奪揚州府
