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百官慶賀新宮，日日開筵歡飲。一日，報有詔到，正使趙郡王、副使華山王、內使元士鼎，王迎入府中。開讀聖旨，乃賜高王錦繡千匹、黃 金千兩、牙床一座、流蘇帳二頂、宮娥二十名。王謝恩畢，乃與天使見禮，留入書房敘話。二王曰：「我等此來，為帝欲立正宮，必求王女，正位朝陽。且有別旨，王若不允，終身不立國母。望王善承帝意。」王曰：「帝命焉敢不遵。但欲屈留二王在此，容俟議定覆命。」二王許之。於是送至公署安歇。二王別後，王取流蘇寶帳一頂送入後堂，即帶領二十名宮女來見爾朱後。宮女叩首侍立，偷眼往上看，乃是爾朱娘娘，何為在此？後見宮女有曾經服侍過者，追思往事，不覺愀然。王曰：「此帳與宮娥皆今上所賜，特以贈卿，卿何轉生不樂？」因命左右歌舞，後曰：「清淡可耳。」王自是迷戀後色，往往數日不出，即天子求婚一事，亦不提起。正所謂：兒女多情歡愛重，君臣大義等閒輕。
以後情事，且待下回再說。
第二十六卷
運神謀進兵元旦追窮寇逼死深山
話說高王迷戀美色，把軍國大事皆置不問。又將爾朱舊府添設樓台、殿閣，以為遊樂之所。因號新府曰北府；舊府曰西府，獨讓爾朱後居住。一日，婁妃諸眷已近晉陽，文武官員皆郊外迎接。
桐花聞知，亦要去接婁妃，正好遷住新府。王謂之曰：「此處事情，你且瞞過婁妃。我已吩咐左右近侍，不許說知。如有泄漏，咎總在你。」桐花含笑而應。又進謂後曰：「今日妃眷都到，我往北府看視一番，卿在此勿傷寂寞。」後曰：「王自去，但我與你妻總要不相聞問，免我羞慚。」王曰：「卿勿憂，各自為尊便了。」王來北府，婁妃車從已到。相見大喜，諸夫人及兒女一一拜見。府中鋪設齊備，婁妃居于正宮，諸夫人各居一院。將山東採選的三百名女子皆宮樣妝束，撥給各宮伺候。服禦、器皿無不工巧華麗。婁妃曰：「妾等今日受此榮華，皆叨大王之福。」高王笑曰：「報卿俊眼能識人耳。」妃亦笑。至晚，排宴後堂，合家聚慶，燈燭輝煌，管弦齊奏，不讓天家富貴。酒半，王顧端娥謂婁妃曰：「天子屢次求婚，情難再卻，我欲許之，未識 卿意若何？」婁妃曰：「昔孕此女，夢月入懷。月本後象，今天子欲納此女為後，此亦前定之數，妾何敢違？」王大悅。筵畢，王宿正宮，諸夫人各歸別院。
明日，趙郡、華山二王來賀，說起帝命，歡不復辭。二王大喜，便欲進京復旨。此且不表。且說天下事若要不知，除非莫為。高王納了爾朱後，不許一人泄漏其事，哪知只瞞得北府眷屬，外人卻都曉得。二王在晉陽耽擱數日，早有人報他知道，故一到京中，宣傳此事。覆命時，言歡已肯納女，帝大悅，即遣李元忠納幣于晉陽。元忠本歡舊人，今充大婚使，歡敬待有加。嘗與之宴，酒酣論及舊事，元忠曰：「昔日建義，轟轟大樂，比來寂寥，無人相問。」歡撫掌笑曰：「此人逼我起兵。」元忠戲曰：「若不與侍中，當更求建義處。」歡曰：「建義不慮無人，只畏如此老翁不可遇耳。」元忠曰：「只畏此翁難遇，所以不去。」因捋歡須大笑。歡悉其意，深重之。斯時天子娶婦，高王嫁女，富貴赫奕，不待言表。端娥臨行，牽衣慟哭，舉家為之下淚，王亦揮淚不已，唯高澄在旁竊笑。王次日召澄問之，曰：「端娥入宮，終身不得歸寧。爾獨無姊弟情，而笑于旁乎？」澄曰：「女子得為帝后，富貴極矣，有何不足，而為之慼慼？兒以天下可憂之事正多，父不憂之而乃憂此兒，所以笑也。」高王曰：「你且說可憂者何事？」澄曰：「爾朱兆尚在秀容，分兵守隘，出入寇掠，及今不除，釀成遺患。父王屢次出兵，旋又中止，未識何意。」王曰：「爾何知，此兵機也。」澄悟曰：「然則歲終可襲而取也。」王曰：「汝勿言。」澄拜而退。高王自嫁女後，在婁妃前託言軍事匆忙，要往營中料理，遂往西府安歇。命尉景為并州刺史，管理萬民，厙 狄干權管三軍。自與爾朱後行坐不離，歡樂宴飲。諸將知之，皆不敢言。時至殘冬，告後曰：「吾為國事將東出數日，暫別卿去。」後不敢留。
便從數騎來至軍營，召集眾將聽令。又召世子高澄，私語之曰：「吾今夜起兵，去捉萬仁。新春諸事，你當代吾為主。西府中元旦亦要賀節。庫內有玉如意一隻、金鳳爐一座，你送去為賀禮，待之一如親母，倘傲慢失禮，回必重責。但要瞞了你母及眾夫人，你歸只說吾軍行要緊，不暇回府了。」高澄受命，直至大軍起行，然後回府。細想父王吩咐，不知西府所寵何人，叫我如此。因想恆山夫人曾在西府居住，必知其詳。於是將行軍之事稟過婁妃，悄步走入桐花宮來，向桐花道：「敢問姨母，西府居者何人？」桐花佯曰：「不知。」世子道：「父王命我元旦賀節，禮敬如嫡。故必問明，然後好去。」桐花曰：「大王囑我勿泄，故不敢言。既命你去，我先說你知道。居西府者，乃爾朱榮之女，孝莊王后也。前日逃往秀容，被我擒回，大王納之，寵幸非常。但你雖知之，不可泄漏於人，致觸父怒。」世子連稱不敢而退。再說高王起軍，慮大隊行緩，命竇泰先將輕騎三千往前進發。泰一日夜行三百里，直抵秀容城下。兆是時因高王屢次起兵旋復中止，防守漸懈。況值歲首，隔夜除夕，軍將皆歡呼暢飲，高家軍來，全無消息。
