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一日，此中自有別情。但禍福自召，莫謂天柱之刀不利也。」說罷，起身便行。眾官聞之，皆失色而散。 你道世隆為何等候在此？蓋早上探得諸臣入內與帝私議，必有圖害之意，故等待出來先行喝破，以挫諸臣之氣。當夜歸府，便即寫書到晉陽，備說城陽、楊侃等數人終日在宮，密謀圖害我家，大王若入朝必須預為之備。榮得書大笑道：「世隆膽怯，彼何人斯，而敢圖我耶？」其時天穆回并州，榮以書示之。天穆曰：「長樂為帝以來勤於為政，萬機皆自主張，欲使大權復歸帝室。城陽王等結黨樹援，為帝腹心，欲不利於大王，不可不信。」榮曰：「城陽王等皆庸奴，何敢作難？倘帝心有變，目今皇后懷孕，若生太子，我至京廢黜天子，立外甥為君。若非太子，陳留王亦我女婿也，便扶他為帝。兄意以為何如？」天穆曰：「以大王之雄武，何事不可成功？且俟入朝，相機而動。仆雖不敏，願效一臂之力。」榮大喜。次日，復以書示北鄉公主。北鄉大驚曰：「王不可不慮。
昔日河陰之役，京中百官皆不自保，懷恨實深，安得不生暗算？皇后深居宮中，外事不知。世隆探聽得實，故來告也。妾為王計，不若且居晉陽，徐看朝廷動靜。外有萬仁、仲遠、天光雄兵二十萬，各據一方，內有世隆、司馬子如，朱元龍秉理朝政，為王腹心之佐。王雖居外，遙執朝權，可以高枕無憂，何用入朝，致防不測？」榮曰：「天下事 非爾婦人所知，我豈鬱鬱久居此者？」於是不聽北鄉之言，召集諸將，安排人馬，帶了妃眷、世子、王府僚屬，親擁鐵騎五千，起身到京。正是先聲所至，人鬼皆驚。哪知大惡既盈，顯報將至。管教：掀天事業俄成夢，蓋世威權化作灰。
且待下回分剖。
第十八卷
明光殿強臣殞命北中城逆黨屯兵
話說爾朱榮離了晉陽，一路暗想：朝中文武雖皆畏服，未識其心真假。因遍寫書信投遞百官：「同我者留，異我者去，莫待大軍到京之後致有同異。」眾官得書，知他入朝必有大變，盡懷疑懼，膽怯者辭官先去。中書舍人溫子升獻書於帝，帝初冀其不來，及見書知其必至，憂形于色。武衛將軍奚毅為人剛直，當建義之初，往來通命，帝待之甚厚，猶以榮所親信，未敢與之言情。毅一日見帝獨坐，奏曰：「臣聞爾朱榮入朝將有變易，陛下知之乎？」帝佯曰：「不知。」毅曰：「榮有無君之心，臣雖隷其麾下，不肯助之為逆。若或有變，臣寧為陛下而死，不能事之也。」帝曰：「朕保天柱必無異心，亦不忘卿忠款。」毅退，召城陽諸臣，謂之曰：「天柱將至，何以待之？」眾臣皆勸因其入而殺之。帝問漢末殺董卓事，溫子升具陳本末。帝曰：「王允若即赦涼州人，必不至決裂如此。」沉思良久，謂子升曰：「此事死猶須為，況未必死。吾寧為高貴公而死，不願為常道公而生。」諸臣見帝意已決，皆言殺榮與天穆，苟赦其黨，亦不至亂。 是時，京師人心惶懼，喧言榮入朝必有篡弒之事，又言帝必殺榮，道路籍籍，榮在途不知也。
九月朔，榮至洛陽，停軍城外，帝遣眾官出迎。次日入朝，見帝于太極殿，賜宴內廷，世子菩提亦入見帝，宴罷出宮，還歸相府。眾官皆來參謁。世隆、司馬子如輩進內拜見北鄉公主。
明日，榮復入朝，帝又賜宴，欲即殺之，以天穆尚未召到，故遲而不發。榮舉止輕脫，每入朝見，別無所為，唯戲上下于馬。于西林園宴射，常請皇后出觀，並召王妃公主共在一堂。每見天子射中，輒自起舞，將相卿士悉皆盤旋，乃至妃主亦不免隨之舉袂。
及酒酣耳熱，匡坐唱歌。日暮罷歸，與左右連手蹋地，唱回波樂而出。刀槊弓矢不離于手，每有嗔嫌即行擊射，左右恆有死憂。路見沙彌重騎一馬，榮令以頭相觸，力窮不能復動，使人執其頭以相撞，死而後已。狂暴之性比前更甚。常語帝曰：「人言陛下欲圖我。」帝曰：「外人亦言王欲害我，豈可信之？」於是榮不自疑，每入，從者不過數十人，又皆不持兵杖。 先是長星出中台，掃大角。榮問之，太史令對曰：「除舊佈新之象。」榮以為己瑞，大悅。其麾下將士皆凌侮朝臣，李顯和曰：「天柱至，哪無九錫，安須王自索也。亦是天子不見機！」郭羅察曰：「今年真可作禪文，何但九錫！」褚光曰：「人言并州城上有紫氣，何慮天柱不應之。」世隆自為匿名書，榜于門云：「天子與城陽王等定計，欲害天柱。」取以呈榮，勸其速發。榮曰：「何匆匆，帝無能為也。俟天穆至，邀帝出獵嵩山，挾之北遷，大事定矣。」使侍郎朱瑞密從中書省，索求太和年間遷都故事。奚毅知之，密啟于帝。九月戊子，天穆至洛陽。帝出迎之，榮與在穆從入大 內，至西林園赴宴。酒至半酣，榮奏曰：「近來朝臣皆不習武，今天下未寧，武備尤重。陛下宜引五百騎，出獵嵩山，簡練將士。」帝聞其言不覺失驚，乃曰：「近日精神未健，且緩數日行之。」宴畢，二人辭出。帝謂同謀諸臣曰：「事急矣，遲則恐無及也。」乃謀伏李侃等及壯士十餘人于明光殿東廊，俟其入殺之。王道習曰：「爾朱世隆、司馬子如、朱元龍此三人者，皆榮所委任，具知天下虛實，亦不可留。」楊侃曰：「若世隆不存，仲遠、天光豈有來理？宜赦之。」徽曰：「榮腰間嘗有刀，或能狼戾傷人，臨事願陛下起避之。」安排已定，專候榮入。次日，榮與天穆併入，坐食未訖，即起而去。
