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昌曾對朝使道：「先帝囑臣服事趙王，現聞太后召王入朝，明明是不懷好意，臣故不敢送王入都。王亦近日有病，不能奉詔，只好待諸他日罷！」呂太后聽了，暗思周昌作梗，本好將他拿問，只因前時力爭廢立，不為無功，此番不得不略為顧全，乃想出一調虎離山的法兒，征昌入都，昌不能不至。及進謁太后，太后怒叱道：「汝不知我怨戚氏麼？為何不使趙王前來？」昌直言作答道：「先帝以趙王托臣，臣在趙一日，應該保護一日，況趙王系嗣皇帝少弟，為先帝所鍾愛。臣前力保嗣皇帝，得蒙先帝信任，無非望臣再保趙王，免致兄弟相戕，若太后懷有私怨，臣怎敢參預？臣唯知有先帝遺命罷了！」呂太后無言可駁，叫他退出，但不肯再令往趙。
一面派使飛召趙王，趙王已失去周昌，無人作主，只得應命到來。
是時惠帝年雖未冠，卻是仁厚得很，與呂後性情不同。他見戚夫人受罪司舂，已覺太后所為，未免過甚。至趙王一到，料知太后不肯放鬆，不如親自出迎，與同居住，省得太后暗中加害。於是不待太后命令，便乘輦出迓趙王。
可巧趙王已至，就攜他上車，一同入宮，進見太后。太后見了趙王，恨不得親手下刃，但有惠帝在側，未便驟然發作，勉強敷衍數語。惠帝知母不歡，即挈趙王至自己宮中。好在惠帝尚未立後，便教他安心住着，飲食臥起，俱由惠帝留心保護。
好一個阿哥，可惜失之柔弱。趙王欲想一見生母，經惠帝婉言勸慰，慢慢設法相見。畢竟趙王年幼，遇事不能自主，且恐太后動怒，只好含悲度日。太后時思害死趙王，惟不便與惠帝明言，惠帝也不便明諫太后，但隨時防護趙王。
俗語說得好，明槍易躲，暗箭難防，惠帝雖愛護少弟，格外注意，究竟百密也要一疏，保不定被他暗算。光陰易過，已是惠帝元年十二月中，惠帝趁着隆冬，要去射獵，天氣尚早，趙王還臥着未醒，惠帝不忍喚起，且以為稍離半日，諒亦無妨，因即決然外出。待至射獵歸來，趙王已七竅流血，嗚呼畢命！惠帝抱定屍首，大哭一場，不得已吩咐左右，用王禮殮葬，謚為隱王。後來暗地調查，或雲鴆死，或雲扼死，欲要究明主使，想來總是太后娘娘，做兒子的不能罪及母親，只好付諸一嘆！惟查得助母為虐的人物，是東門外一個官奴，乃密令官吏搜捕，把他處斬，才算為弟泄恨，不過瞞着母后，秘密處治罷了。
哪知余哀未了，又起驚慌，忽有宮監奉太后命，來引惠帝，去看「人彘」。惠帝從未聞有「人彘」的名目，心中甚是稀罕，便即跟着太監，出宮往觀。宮監曲曲折折，導入永巷，趨入一間廁所中，開了廁門，指示惠帝道：「廁內就是『人彘』哩。」惠帝向廁內一望，但見是一個人身，既無兩手，又無兩足，眼內又無眼珠，只剩了兩個血肉模糊的窟窿，那身子還稍能活動，一張嘴開得甚大，卻不聞有甚麼聲音。
看了一回，又驚又怕，不由的縮轉身軀，顧問宮監，究是何物？宮監不敢說明，直至惠帝回宮，硬要宮監直說，宮監方說出戚夫人三字。一語未了，几乎把惠帝嚇得暈倒，勉強按定了神，要想問個底細。及宮監附耳與語，說是戚夫人手足被斷，眼珠挖出，熏聾兩耳，藥啞喉嚨，方令投入廁中，折磨至死。惠帝不待說完，又急問他「人彘」的名義，宮監道：「這是太后所命，宮奴卻也不解。」惠帝不禁失聲道：「好一位狠心的母后，竟令我先父愛妃，死得這般慘痛麼？」說也無益。說著，那眼中也不知不覺，垂下淚來。隨即走入寢室，躺臥床上，滿腔悲感，無處可伸，索性不飲不食，又哭又笑，釀成一種獃病。宮監見他神色有異，不便再留，竟回覆太后去了。
惠帝一連數日，不願起床，太后聞知，自來探視，見惠帝似傻子一般，急召醫官診治。醫官報稱病患怔忡，投了好幾服安神解憂的藥劑，才覺有些清爽，想起趙王母子，又是嗚咽不止。呂太后再遣宮監探問，惠帝向他發話道：「汝為我奏聞太后，此事非人類所為，臣為太后子，終不能治天下，可請太后自行主裁罷！」宮監返報太后，太后並不悔殺戚姬母子，但悔不該令惠帝往看「人彘」，旋即把銀牙一咬，決意照舊行去，不暇顧及惠帝了。小子有詩嘆道：
婁豬未定寄豭來，人彘如何又惹災！
可恨淫嫗太不道，居然為蜴復為虺。
欲知呂太后後來行事，且看下回再敘。
有史以來之女禍，在漢以前，莫如褒妲。褒妲第以妖媚聞，而慘毒尚不見于史。自呂雉出而淫悍之性，得未曾有，食其可私，韓彭可殺，甚且欲盡誅諸將，微酈商，則冤死者更不少矣。
厥後復鴆死趙王，慘害戚夫人，雖未始非戚氏母子之自取，而忍心辣手，曠古未聞，甚矣，悍婦之毒逾蛇蝎也。惠帝仁有餘而智不足，既不能保全少弟，復不能幾諫母后，徒為是驚憂成疾，夭折天年，其情可憫，其咎難辭，敝笱之刺，寧能免乎！
第4十二回 媚公主靦顏拜母 戲太后嫚語求妻卻說呂太后害死趙王母子，遂徙淮南王友為趙王，且把後宮妃嬪，或錮或黜，一律掃盡，方出了從前惡氣。只趙相周昌，聞得趙王身死，自恨無法保全，有負高祖委託，免不得鬱鬱寡歡，嗣是稱疾不朝，厭聞外事。呂太后亦置諸不問，到了惠帝三年，昌竟病終，賜謚悼侯，命子襲封，這還是報他力爭廢立的功勞。呂太后又恐列侯有變，增築都城，迭次征發丁夫，數至二三十萬，男子不足，濟以婦女，好幾年才得造成。
