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高祖已崩，大權歸諸呂後手中，呂後竟想盡誅遺臣，放出一種辣手出來。當下召入一人，秘密與商，這人為誰？容至下回再詳。
四皓為秦時遺老，無權無勇，安能保全太子，使不廢立？高祖明知廢立足以召禍，故遲回審慎，終不為愛妾所移，其所謂羽翼已成，勢難再動，特紿戚夫人耳。戚姬屢請易儲，再四涕泣，高祖無言可答，乃借四皓以折其心，此即高祖之智術也。
厥後械繫蕭何，命斬樊噲，無非恐太子柔弱，特為此最後之防維。何本謙恭，挫辱之而已足，噲兼親貴，刑戮之而始安。至若預定相位，囑用周勃，更為身後之圖，特具安劉之策，蓋其操心危，慮患深，故能談言微中，一二有征。必謂其洞察未來，則堯舜猶難，遑論漢高。
況戚姬趙王，固為高祖之最所寵愛者，奈何不安之於豫，而使有人彘之禍也哉！
第4十一回 折雄狐片言杜禍 看人彘少主驚心卻說呂後因高祖駕崩，意欲盡誅諸將，竟將喪事擱起，獨召一心腹要人，入宮密商。這人姓名，就是闢陽侯審食其。食其與高祖同裡，本沒有甚麼才幹，不過面目文秀，口齒伶俐，夤緣迎合，是他特長。高祖起兵以後，因家中無人照應，乃用為舍人，叫他代理家務。
食其得了這個美差，便在高祖家中，廝混度日。高祖出外未歸，家政統由呂後主持，呂後如何說，食其便如何行，唯唯諾諾，奉命維謹，引得呂後格外喜歡。於是日夕聚談，視若親人，漸漸的眉來眼去，漸漸的目逗心挑，太公已經年老，來管甚麼閒事，一子一女，又皆幼稚，怎曉得他秘密情腸？他兩人互相勾搭，居然入彀，瞞過那老翁幼兒，竟演了一出露水緣。這是高祖性情慷慨，所以把愛妻禁矕，贈送他人。
一番偷試，便成習慣，好在高祖由東入西，去路越遠，音信越稀，兩人樂得相親相愛，雙宿雙飛。及高祖兵敗彭城，家屬被擄，食其仍然隨着，不肯捨去，無非為了呂後一人，願同生死。好算有情。呂後與太公被拘三年，食其日夕不離，私幸項王未嘗虐待，沒有甚麼刑具，拘攣肢體，因此兩人仍得續歡，無甚痛苦。
到了鴻溝議約，脫囚歸漢，兩人相從入關，高祖又與項王角逐江淮，毫不知他有私通情事。兩人情好越深，儼如一對患難夫妻，晝夜不捨。既而項氏破滅，高祖稱帝，所有從龍諸將，依次加封，呂後遂從中慫恿，乞封食其。高祖也道他保護家屬，確有功勞，因封為闢陽侯。
床笫功勞，更增十倍。
食其喜出望外，感念呂後，几乎銘心刻骨，從此入侍深宮，較前出力。呂後老且益淫，只避了高祖一雙眼睛，鎮日裡偷寒送暖，推食解衣。高祖又時常出征，並有戚夫人為伴，不嫌寂寞，但教呂後不去纏擾，已是如願以償。呂後安居宮中，巴不得高祖不來，好與食其同夢。
有幾個宮娥綵女，明知呂後暗通食其，也不敢漏泄春光，且更幫兩人做了引線，好得些意外賞錢，所以高祖戴着綠巾，到死尚未知曉。惟呂後淫妒性成，見了高祖已死，便即起了殺心，一是欲保全太子，二是欲保全情人。他想遺臣殺盡，自然無人為難，可以任所欲為。當下召入食其，與他計議道：「主上已經歸天，本擬頒佈遺詔，立嗣舉喪，但恐內外功臣，各懷異志，若知主上崩逝，未必肯屈事少主，我欲秘不發喪，佯稱主上病重，召集功臣，受遺輔政，一面埋伏甲士，把他悉數殺死，汝以為可好否？」食其聽著，倒也暗暗吃驚，轉思功臣誅夷，與自己亦有益處，因即信口贊成，惟尚恐機謀不慎，反致受害，所以除贊成外，更勸呂後慎密行事。
呂後也未免膽小，復召乃兄呂釋之等入商。釋之也與食其同意，故一時未敢發作。轉眼間已閲三日，朝臣俱啟猜疑，不過沒有的確消息。獨曲周侯酈商子寄，素與釋之子祿，鬥雞走馬，互相往來，祿私與談及宮中秘事，寄亟回家報告乃父。
乃父商愕然驚起，匆匆趨出，徑往闢陽侯宅中，見了審食其，屏人與語道：「足下禍在旦夕了！」食其本懷着鬼胎，驀聞此言，不由的嚇了一跳，慌忙問為何事？商低聲說道：「主上升遐，已有四日，宮中秘不發喪，且欲盡誅諸將。試問諸將果能盡誅麼？現在灌嬰領兵十萬，駐守滎陽，陳平又奉有詔令，往助灌嬰，樊噲死否，尚未可知，周勃代噲為將。北徇燕代，這都是佐命功臣，倘聞朝內諸將，有被誅消息，必然連兵西向，來攻關中。大臣內畔，諸將外入，皇后太子，不亡何待？足下素參宮議，何人不曉，當此危急存亡的時候，未嘗進諫，他人必疑足下同謀，將與足下拚命，足下家族，還能保全麼？」怵心之語。
食其囁嚅道：「我……我實未預聞此事！外間既有此謡傳，我當稟明皇后便了。」還想抵賴。
商乃告別，食其忙入宮告知呂後。呂後一想，風聲已泄，計不得行，只好作為罷論，惟囑食其轉告酈商，切勿喧傳。食其自然應命，往與酈商說知。商本意在安全內外，怎肯輕說出去，當令食其返報呂後，盡請放懷。
呂後乃傳令發喪，聽大臣入宮哭靈。總計高祖告崩，已四日有餘了。棺殮以後，不到二旬，便即奉葬長安城北，號為長陵。群臣進說道：「先帝起自細微，撥亂反正，平定天下，為漢太祖，功德最高，應上尊號為高皇帝。」皇太子依議定謚，後世遂稱為高帝，亦稱高祖。又越二日，太子盈嗣踐帝位，年甫一十七歲，尊呂後為皇太后，賞功赦罪，布德行仁，後來廟謚曰惠，故沿稱惠帝。
