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時方新秋，禦蹕啟行，戰將多半相從，惟留守諸臣，輔着太子，得免從軍，但皆送行出都，共至霸上。留侯張良，平時多病，至此亦強起出送。想是闢榖所致。臨別時方語高祖道：「臣本宜從行，無如病體加劇，未便就道，只好暫違陛下！惟陛下此去，務請隨時慎重，楚人生性剽悍，幸勿輕與爭鋒！」高祖點首道：「朕當謹記君言。」良又說道：「太子留守京都，關係甚重，陛下應命太子為將軍，統率關中兵馬，方足懾服人心。」高祖又依了良議，且囑良道：「子房為朕故交，今雖抱病，幸為朕臥傅太子，免朕懸念。」良答道：「叔孫通已為太子太傅，才足勝任，請陛下放心。」高祖道：「叔孫通原是賢臣，但一人恐不足濟事，故煩子房相助，子房可屈居少傅，還望勿辭！」良乃受職自歸。
無非為著太子。高祖又發上郡北地隴西車騎，及巴蜀材官，並中尉卒三萬人，使屯霸上，為太子衛軍。部署既定，然後麾兵東行，逐隊進發。
布已出兵略地，東攻荊，西攻楚，號令軍中道：「漢帝已老，必不親來，從前善戰諸將，只有韓信彭越，智勇過人，今已皆死，余不足慮，諸君能努力向前，包管得勝，取天下也不難呢！」部眾聞命，遂先向荊國進攻。荊王劉賈，戰敗走死。布取得荊地，復移兵攻楚。楚王劉交，分兵三路，出城拒布，有人謂楚統將道：「布善用兵，為眾所憚，我若併力抵拒，還可久持。
今作為三路，勢分力散，彼若敗我一軍，余軍皆散，楚地便不保了！」楚將不從，果然兩造交鋒，前軍為布所敗，左右二軍，不戰自潰，楚將亦遁。就是楚王劉交，也保不住淮西都城，避難奔薛。布以為荊楚已下，正好西進，遂如薛公所料，甘出下計，溯江西行，及抵蘄州屬境會甄地方，正值高祖親率大隊，迤邐前來。布望將過去，隱隱見有黃屋左纛，卻也吃了一驚。
偏不如汝所料。但勢成騎虎，不能再下，只得擺成陣勢，與決雌雄。
高祖就庸城下營，登高窺敵，見布軍甚是精鋭，一切陣法，彷彿與項羽相似，心下很是不悅，因即策勵諸將，出營與戰。布嚴裝披掛，立住陣門，高祖遙與布語道：「我封汝為王，也足報功，何苦興兵動眾，猝然造反！」布說不出甚麼理由，但隨口答說道：「為王何如為帝，我亦無非想做皇帝呢！」倒也痛快。高祖大怒，痛罵數語，便即用鞭一揮，諸將依次殺出，突入佈陣。布令前驅射箭，群鏃齊飛，爭注漢軍，漢軍雖不免受傷，仍然拚死直前，有進無退。
高祖也冒矢督戰，毫無懼色。忽遇一箭飛來，迫不及避，竟中胸前，還虧身披鐵甲，鏃未深入，不過入肉數分，痛楚尚可忍耐。高祖用手捫胸，保護痛處，越覺得怒氣上沖，大呼殺賊。諸將見高祖已經中箭，尚且捨命奮呼，做臣子的理應為主效勞，爭先赴敵，還管甚麼生死利害，但教一息尚存，總要拚個你死我活，於是從眾矢攢集的中間，撥開一條血路，齊向佈陣殺入。
佈兵矢已垂盡，漢軍氣尚未衰，頓時佈陣搗破，橫衝直撞，好似生龍活虎，不可複製，布眾七零八落，紛紛四潰，布亦禁止不住，帶領殘騎，回頭退走。高祖尚麾眾追擊，直逼淮水。佈兵渡淮東行，只恐漢軍追及，急忙鳧水，多被漂沒。及渡過對岸，隨兵已不滿千人，再加沿途散失，相從只百餘騎兵，哪裡還能保守淮南。
布勢儘力窮，不敢還都，專望江南竄走。適有長沙王吳臣，貽書與布，叫他避難長沙。吳臣即吳芮子，芮已病歿，由臣嗣立，與布為郎舅親。布得書心喜，急忙改道前往。
行至鄱陽，夜宿驛中，不料驛舍裡面，伏着壯士，突起擊布。布猝不及防，竟被殺死，好與韓信彭越一班陰魂，混做一淘，彼此訴苦去了。看官不必細猜，便可曉得殺布的壯士，乃是吳臣所遣。既得布首，當然賫獻高祖，釋嫌報功。
大義滅親，原不足怪，但必誘而殺之，毋乃不情。
那時高祖已順道至沛，省視故鄉父老，寓有衣錦重歸的意思。沛縣官吏，預備行宮，盛設供帳，待至高祖到來，出城跪迎。高祖因他是故鄉官吏，卻也另眼相看，就在馬上答禮，命他起身，引入城中。百姓統扶老攜幼，歡迎高祖，香花載道，燈綵盈街，高祖瞧著，非常高興，一入行宮，即傳集父老子弟，一體進見，且囑他不必多禮，兩旁分坐。
沛中官吏，早已備着筵席，擺設起來。高祖坐在上面，即令父老子弟，共同飲酒，又選得兒童二百二十人，教他唱歌侑觴，兒童等滿口鄉音，咿咿呀呀的唱了一番，高祖倒也歡心。並因酒入歡腸，越加暢適，遂令左右取築至前，親自擊節，信口作歌道：
大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方！
歌罷，命兒童學習，同聲唱和。兒童伶俐得很，一經教授，便能上口，並且抑揚頓挫，宛轉可聽，引得高祖喜笑顏開，走下座來，迴旋動舞。無賴依然舊酒徒。舞了片刻，又回想到從前苦況，不由的悲感交乘，流下數行老淚。
父老子弟等，看到高祖淚容，都不禁相顧錯愕。高祖亦已瞧著，便向眾宣言道：「遊子悲故鄉，乃是常情。我雖定都關中，萬歲以後，魂魄猶依戀故土，怎能忘懷？且我起自沛公，得除暴逆，幸有天下，是處系朕湯沐邑，可從此豁免賦役，世世無與。」大眾聽了，俱伏地拜謝。
高祖又令他起身歸座，續飲數巡，至晚始散。到了次日，復使人召入武負，王媼，及親舊各家老嫗，都來與宴。婦女等未知禮節，由高祖概令免禮，大眾不過是斂衽下拜，便算是覲見的儀制。草草拜畢，依次入座。
