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」泄公乃依言返報，高祖才信張敖無罪，赦令出獄。且復語泄公道：「貫高至死，且不肯誣及張王，卻是難得，汝可再往獄中，傳報張王已經釋出，連他也要赦罪了。」於是泄公復至獄中，傳述諭旨。貫高躍然起床道：「我王果已釋出麼！」泄公道：「主上有命，不止釋放張王，還說足下忠信過人，亦當赦罪。」貫高長嘆道：「我所以拚着一身，忍死須臾，無非欲為張王白冤。今王已出獄，我得盡責，死亦何恨！況我為人臣，已受篡逆的惡名，還有何顏再事主上？就使主上憐我，我難道不知自愧麼？」說罷，扼吭竟死。小子有詩詠道：
一身行事一身當，拚死才能釋趙王。
我為古人留斷語，直情使氣總粗狂！
泄公見貫高自盡，施救無及，乃回去覆命。欲知高祖如何措置，且至下回說明。
觀漢高之言動，純是粗豪氣象，未央宮之侍宴上皇，尚欲與仲兄比賽長短，追駁父語，非所謂得意忘言歟？魯元公主，已字張敖，乃欲轉嫁匈奴，其謬尤甚。帝王馭夷，叛則討之，服則舍之，從未聞有與結婚姻者，劉敬之議，不值一辯，況魯元之先已字人乎？本回敘魯元公主事，先字後嫁，最近人情。
否則魯元已為趙王后，奪人妻以嫁匈奴，就使高祖劉敬，愚魯寡識，亦不至此。彼貫高等之謀弒高祖，亦由高祖之嫚罵而來。謀泄被逮，寧滅族而不忍誣王，高之小信，似屬可取。然弒主何事，而敢行乎？高祖之慾赦貫高，總不脫一粗豪之習。
史稱其豁達大度，大度者果若是乎？
第3十七回 議廢立周昌爭儲 討亂賊陳豨敗走卻說高祖聞貫高自盡，甚是嘆惜。又聞有幾個趙王家奴，一同隨來，也是不怕死的好漢，當即一體召見，共計有十餘人，統是氣宇軒昂，不同凡俗。就中有田叔孟舒，應對敏捷，說起趙王冤情，真是慷慨淋漓，聲隨淚下。廷臣或從旁詰難，都被他據理申辯，駁得反舌無聲。
高祖瞧他詞辯滔滔，料非庸士，遂盡拜為郡守，及諸侯王中的國相。田叔孟舒等謝恩而去。高祖乃與呂後同返長安，連張敖亦令隨行。既至都中，降封敖為宣平侯，移封代王如意為趙王，即將代地併入趙國，使代相陳豨守代，另任御史大夫周昌為趙相。
如意封代王，陳豨為代相，均見前回。周昌系沛縣人，就是前御史大夫周苛從弟。苛殉難滎陽，見前文。高祖令昌繼領兄職，加封汾陰侯。
見三十四回。昌素病口吃，不善措詞，惟性獨強直，遇事敢言，就使一時不能盡說，掙得頭面通紅，也必要徐申己意，不肯含糊，所以蕭曹等均目為諍臣，就是高祖也稱為正直，怕他三分。
一日，昌有事入陳，趨至內殿，即聞有男女嬉笑聲，凝神一瞧，遙見高祖上坐，懷中攬着一位美人兒，調情取樂，那美人兒就是專寵後宮的戚姬，昌連忙掉轉了頭，向外返走。不意已被高祖窺見，撇了戚姬，趕出殿門，高呼周昌。昌不便再行，重複轉身跪謁，高祖趁勢展開兩足，騎住昌項，成何體統？且俯首問昌道：「汝既來複去，想是不願與朕講話，究竟看朕為何等君主呢？」昌仰面睜看高祖，把嘴唇亂動片刻，激出了一句話說道：「陛下好似桀紂哩！」應有此說。高祖聽了，不覺大笑，就將足移下，放他起來。
昌乃將他事奏畢，揚長自去。
惟高祖溺愛戚姬，已成癖性，雖然敬憚周昌，哪裡能把床笫愛情，移減下去？況且戚姬貌賽西施，技同弄玉，能彈能唱，能歌能舞，又兼知書識字，信口成腔，當時有「出塞”「入塞」「望婦」等曲，一經戚姬度入嬌喉，抑揚宛轉，真個銷魂，叫高祖如何不愛？如何不寵？高祖常出居洛陽，必令戚姬相隨。入宮見嫉，掩袖工啼，本是婦女習態，不足為怪。因高祖素性漁色，那得不墮入迷團！古今若干英雄，多不能打破此關。戚姬既得專寵，便懷着奪嫡的思想，日夜在高祖前顰眉淚眼，求立子如意為太子。
高祖不免心動，且因太子盈秉性柔弱，不若如意聰明，與己相類，索性趁早廢立，既可安慰愛姬，復可保全國祚。只呂後隨時防着，但恐太子被廢，幾視戚姬母子，似眼中釘。無如色衰愛弛，勢隔情疏，戚姬時常伴駕，呂後與太子盈每歲留居長安，咫尺天涯，總不敵戚姬的親媚，所以儲君位置，暗致動搖。會值如意改封，年已十齡，高祖欲令他就國，驚得戚姬神色倉皇，慌忙向高祖跪下，未語先泣，撲簌簌的淚珠兒，不知墮落幾許！高祖已窺透芳心，便婉語戚姬道：「汝莫非為了如意麼？我本思立為太子，只是廢長立幼，終覺名義未順，只好從長計議罷！」那知戚姬聽了此言，索性號哭失聲，宛轉嬌啼，不勝悲楚。
高祖又憐又憫，不由的脫口道：“算了罷！我就立如意為太子便了。」
翌日臨朝，召集群臣，提出廢立太子的問題，群巨統皆驚駭，黑壓壓的跪在一地，同聲力爭，無非說是立嫡以長，古今通例，且東宮冊立有年，並無過失，如何無端廢立，請陛下慎重云云。高祖不肯遽從，顧令詞臣草詔，驀聽得一聲大呼道：「不可！不……不可！」高祖瞧著，乃是口吃的周昌，便問道：「汝只說不可兩字，究竟是何道理？」昌越加情急，越覺說不出口，面上忽青忽紫，好一歇才掙出數語道：「臣口不能言，但期期知不可行。陛下欲廢太子，臣期期不奉詔。」高祖看昌如此情形，忍不住大笑起來，就是滿朝大臣，聽他說出兩個期期，也為暗笑不置。
