始皇復道：「朕聞古時三皇五帝，多半巡行東嶽，舉辦封禪大典，此制可有留遺否？」左右經此一問，都覺對答不出，但說是年湮代遠，無從查考。始皇道：「朕想此處為鄒魯故地，就是孔孟二人的故鄉，儒風稱盛，定有讀書稽古的士人，曉得封禪的遺制，汝等可派員徵召數十人，教他在泰山下接駕，朕向他問明便了。」左右奉命，立即派人前去。始皇又顧語群臣道：「朕既到此，不可不勒石留銘，遺傳後世！卿等可為朕作文，以便鎸石。」群臣齊聲遵旨。始皇一面說，一面令整鑾下山，留宿行宮。是夕即由李斯等咬文嚼字，草成一篇勒石文，呈入禦覽。始皇覽着，語語是歌功頌德，深愜心懷。
翌日便即發出，令他繕就篆文，鎸石為銘，植立鄒嶧山上，當由臣工趕緊照辦，不消細敘。
始皇隨即啟程，順道至泰山下，早有耆儒七十人候着，上前迎駕。行過了拜跪禮，即由始皇傳見，問及封禪儀制。各耆儒雖皆有學識，但自成周以後，差不多有七八百年，不行此禮，倒也無詞可對。就中有一個龍鍾老生，仗着那年高望重，貿然進言道：「古時封禪，不過掃地為祭，天子登山，恐傷土石草木，特用蒲輪就道，蒲干為席，這乃所以昭示仁儉哩。」始皇聽了，心下不悅，露諸形色。有幾個乖巧的儒生，見老儒所對忤旨，乃易說以進。誰知始皇都不合意，索性叫他罷議，一概回去。便為坑儒伏案。
各儒生都掃興而回，那始皇飭令工役，斬木削草，開除車道，就從山南上去，直達山巔，使臣下負土為壇，擺設祭具，望空禱祀，立石作志，這便叫作封禮。又徐徐向山北下來，擬至梁父小山名。行禪。禪禮與封禮不同，乃在平地上掃除乾淨，闢一祭所，古稱為墠，後人因墠為祭禮，改號為禪。
車駕正要下山，忽刮到一陣大風，把旗幟盡行吹亂，接連又是幾陣旋飆，吹得沙石齊飛，滿山皆黯，霎時間大雨如注，激動谿壑，上降下流，害得巡行人眾，統是帶水拖泥，不堪狼狽。幸喜山腰中有大松五株，亭亭如蓋，可避風雨，大眾急忙趨近，先將乘輿擁入樹下，然後依次環繞，聚成一堆。雖樹枝中不免余滴，究比那空地中間，好得許多。始皇大喜，謂此松護駕有功，可即封為五大夫。
樹神有知，當不願受封。
既而風平雨止，山色復明，乃行，就梁父山麓，申行禪禮，衣仗多半霑濕，免不得禮從簡省，草草告成。始皇返入行轅，尚覺雄心勃勃，覆命詞臣撰好頌辭，自誇功德，勒石山中。史家曾將原文載錄，由小子抄述如下。
皇帝臨位，作制明法，臣下修飭。二十有六年，初並天下，罔不賓服。親巡遠方黎民，登茲泰山，周覽東極。從臣思跡，本原事業，只誦功德。
治道運行，諸產得宜，皆有法式。大義休明，垂于後世，順承勿革。皇帝躬聖，既平天下，不懈于治。夙興夜寐，建設長利，專隆教誨。
訓經宣達，遠近畢理，咸承聖志，貴賤分明，男女禮順，慎遵職事。昭融內外，靡不清淨，施于後嗣。化及無窮，遵奉遺詔，永承重戒。
封禪已畢，遊興未終，再沿渤海東行，過黃腄，窮成山，跋之罘，之今作芝。歷祀山川八神，天主、地主、兵主、陰主、陽主、日主、月主、四時主，共稱八神。見《史記·封禪》書。統是立石紀功，異辭同頌。
又南登瑯琊山，見有古台遺址，年久失修，已經毀圮，始皇問是何人所造？有幾人曉得此台來歷，便即陳明。原來此台為越王勾踐所築，勾踐稱霸時，嘗在瑯琊築一高台，以望東海，遂號召秦晉齊楚，就台上歃血與盟，並輔周室。到了秦並六國，約莫有數百年，怪不得台已毀圮了。始皇得知原委，便道：「越王勾踐，僻處偏隅，尚築一瑯琊台，爭霸中原，朕今並有天下，難道不及一勾踐麼？」說著，即召諭左右，速令削平舊台，另行構造，規模須較前高敞數倍，不得有違。
左右答稱台工浩大，非數月不能成事，始皇作色道：「偌大一台，也須數月麼？朕準留此數旬，親自督造，何患不成！」摹寫暴主口吻，恰是畢肖。左右不敢再言，只好趕緊興工。即命就地官吏，廣招夫役，日夜營造。萬人不足，再加萬人，二萬人不足，又加萬人，三萬人一齊動手，運木石，施畚挶，加版築，勞苦的了不得，尚未能指日告成。
始皇連日催促，勢迫刑驅，備極苛酷，工役無從訴冤，沒奈何拚命趕築，直至三易蟾圓，方纔畢事。台基三層，層高五丈，台下可居數萬家，端的是崇閎無比，美大絶倫。始皇親自察看，逐層游幸，果然造得雄壯，極合己意。乃下令獎勵工役。
命三萬人各遷家屬，居住台下，此後得免役十二年。好大皇恩。遂又使詞臣珥筆獻頌，刻石銘德。略云：
維二十八年，皇帝作始，端平法度，萬物之紀。以明人事，合同父子。聖智仁義，顯白道理。東撫東土，以省卒士。
事已大畢，乃臨于海。皇帝之功，勤勞本事。上農除末，黔首是富。普天之下，搏心揖志。
器械一量，同書文字。日月所照，舟輿所載，皆終其命，莫不得意。應時動事，是維皇帝。匡飭異俗，陵水經地。
憂恤黔首，朝夕不懈。除疑定法，咸知所闢。方伯分職，諸治經易。舉措畢當，莫不如畫。
皇帝之明，臨察四方。尊卑貴賤，不逾次行。奸邪不容，皆務貞良。細大儘力，莫敢怠荒。
遠邇闢隱，專務肅莊。端直敦忠，事業有常。皇帝之德，存定四極。誅亂除害，興利致福。
節事以時，諸產繁殖。黔首安寧，不用兵革。六親相保，終無寇賊。歡欣奉教，盡知法式。
