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貞到了江東，孫權親率百官，出城迎接。甘心事魏，便是逆黨。貞昂然前來，見了孫權，並不下車，惱了吳長史張昭，厲聲叱責道：「禮無不敬，法無不肅，君乃敢自尊大，藐我江南，莫非我江南果無寸刃麼？」爭此小節，抑何太晚？貞乃下車相見，偕權入城，宣讀魏詔，取交封印，由權北面拜受。中郎將徐盛在側，且憤且泣道：「盛不能奮身致命，為國家取魏吞蜀，反令吾主屈身受封，豈不可恥麼？」貞聽得盛言，不禁嘆語道：「江東將相如此，當不至久居人下呢。」權盛筵待貞，留居三日，貞乃辭歸。權復遣中大夫趙咨報謝，咨入謁曹丕，丕即向問道：「吳王為何等主？」咨便答道：「聰明仁智，雄略兼優。」丕微笑道：「這也太覺過誇了。」咨又答道：「並非由臣過誇，能用魯肅，不失為聰；能拔呂蒙，不失為明；既獲于禁，終未加害，不失為仁；安取荊州，兵不血刃，不失為智；據有三州，虎視四方，乃竟能屈身陛下，豈非雄略兼優麼？」丕復問道：「吳王亦曾學問否？」咨便答道：「吳王任賢使能，志存經略，有暇即熟覽經史，但不似書生尋章摘句，徒事咿唔。」丕又問：「吳可征否？」咨正色道：「大國有征伐雄師，小國亦有備禦良策。」丕謂：「吳不畏魏麼？」咨答言：「吳國帶甲百萬，江漢為池，何必畏人？」丕改容道：「吳如大夫才辨，能有幾人？」咨應聲道：「聰明特達，約有八九十人，若以臣為例，卻是車載斗量，不可勝數。」丕乃說道：「如卿可謂不辱使命了。」當下待遇如禮，越日遣歸。
惟丕仍不欲助吳，坐觀成敗，只是按兵不動。那吳將李異劉阿等，軍行至秭歸，與蜀將吳班馮習等相遇，一場交戰，吳軍敗退。孫權聞報，不免徬徨，默思盈廷將佐，只有陸遜才略過人，乃特授遜為大都督，面授節鉞，使督同朱然潘璋韓當徐盛宋謙鮮于丹孫桓諸將，領兵五萬，出拒蜀兵。遜以年輕望淺為辭。
權令他便宜從事，先斬後奏，於是遜受命啟行。孫桓為權族子，父名河，出繼姑母俞氏，嗣仍複姓為孫，年方二十有五，得拜安東中郎將；狀貌魁梧，饒有勇略，權嘗稱為宗族顏淵。至是隨遜西行，願充前鋒，遜慨然允諾，桓即帶領偏師，馳至彞陵。適來了蜀將吳班，便與交鋒，當先突陣。
班見桓氣勢兇猛，引軍便退，誘桓至彞道間，驟鳴鼓角，號召伏兵。但見蜀兵四起，彌山盈谷，向桓殺來。桓雖然驍勇，究竟寡不敵眾，被蜀軍困在垓心；桓率部下竭力沖圍，竟由桓殺得性起，擲去長槊，拔出短刀，冒險衝突。可巧吳將朱然，引兵來援，才得殺透重圍，奔回彞陵。
吳班引軍再進，把城圍住，桓使朱然向遜求救，遜獨不肯發兵。諸將俱上帳前請道：「孫安東系是公族，今為敵所困，奈何不救？」遜徐答道：「彞陵城高糧足，孫安東又得士心，定能堅守，不致疏虞；待我出軍破備，安東自然解圍了。」諸將復道：「都督欲與備交鋒，請即傳令，末將等便當前往。」遜微笑道：「且慢。」諸將道：「既不救彞陵，復不擊劉備，難道待蜀兵自斃麼？」遜變色道：「我自有計破蜀，諸君但當各守營壘，阻敵前進，毋得違我號令。」諸將乃退。韓當徐盛等，統是宿將，心已輕遜，又見他逗留不進，越覺憤悶，俱相率私嘆道：「用此書生為都督，江東休了！」反跌下文。
且說劉先主已到秭歸，連接捷報，當然欣慰。嗣聞吳用陸遜督軍，統兵五萬，在猇亭東南屯營，料知必有劇戰，因令各軍嚴行加防，準備廝殺。待了旬餘，不見動靜，乃擬親出攻遜；治中從事黃權進諫道：「吳人耐戰，我軍又沿流直下，易進難退，況吳魏近時通和，陸遜多智，未始非待魏進兵，為夾攻計。臣願效力前驅，抵當吳寇，陛下宜為後鎮，靜守要隘，方無他虞。」先主不從，但命權為征北將軍，督守江北，防禦魏人，自率諸將東進，直抵猇亭。吳將聞先主親至，各向陸遜前請戰，遜與語道：「劉備舉軍東下，鋭氣方盛，不宜急攻，待他日久敝生，一舉且可破滅了。」諸將不信，還欲爭辨，遜拔劍置案道：「備為天下梟雄，曹操尚且生畏，今與我交兵，正是勁敵；諸君並受國恩，當思計出萬全，共翦此虜；仆雖書生，受命主上，正惟仆能忍辱負重，故託付全權；軍法如山，不應輕犯，如有妄言生事，立當斬首！」說至此，面色如鐵，非常森嚴，諸將不敢再言，悻悻退出。好多日不聞戰令，那蜀軍卻遍地紮營，自巫峽延至猇亭，約有數十萬屯，前部督叫作張南，大督就是馮習，且由劉先主調回吳班，引兵數千，就吳營面前立寨。
吳將忍耐不住，又復請戰，陸遜只是不允。韓當徐盛等齊聲道：「如若不勝，願按軍法。」遜引諸將出營，遙望多時，揚鞭西指道：「前面山谷中，隱籠殺氣，必有伏兵，彼欲誘我入伏，可以掩擊，我豈肯墮他詭計？故不允諸君出戰！」諸將聽了，尚暗暗冷笑，不得已，隨遜回營。過了三日，班竟退兵，山谷間果有蜀兵，擁着主子，徐徐回去，吳將方知遜先見。
惟相持數月，未見遜出一謀，總不免笑他庸懦，遜卻上表孫權，指日破蜀。諸將聞悉，不知他葫蘆裡賣什麼藥，互有疑言；蹉跎蹉跎，遜與蜀軍相拒，差不多過了半年，好堅忍。時閲盛暑，紅日炎炎，蜀軍大營，移至樹林間屯駐，借便納涼，遜也未嘗發兵截擊。到了翌晨，忽召入諸將道：「今日方可破蜀了。
