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權將來書閲畢，即寄示周瑜，瑜怎肯罷手，仍催孫瑜引兵就道。孫瑜頗諳韜略，與周瑜又相契合，兩人同名，應該投契。當即由丹陽發兵，溯江至夏口，遙見前面排列戰艦，阻住去路，不得不向他問明。忽有一人遙呼道：「請吳將答話！」孫瑜望將過去，乃是荊州牧劉備，便與言奉命取蜀，備朗聲答道：「君欲取蜀，請從他道，備已貽書孫將軍，勸他得休便休，若必欲取蜀，備當披髮入山，決不敢為天下失信哩！」瑜再欲有言，備竟退入船中，累得孫瑜無法再進，又不好與他交戰，自傷和氣；只得麾舟退回，報知周瑜。
瑜正想督軍繼進，接得此信，不由的忿怒異常，俗語說得好：「怒氣傷肝」，周瑜得病未癒，哪禁得一番盛怒？頓致口吐狂血，暈倒地上，經左右舁瑜至床，已是氣息奄奄，延醫調治，始終無效；自知病終不起，因令書記草一遺箋，口授數語道：
瑜以凡才，昔受討逆將軍之遇，指孫策。委以腹心，遂荷榮任，統禦兵馬，志執鞭弭，自效戎行，規定巴蜀，次取襄陽，憑賴威靈，謂若在握；至以不謹，道遇暴疾，延醫療治，有加無已，人生有死，修短命也，誠不足惜；但恨微志未展，不得復奉效命耳。方今曹操在北，疆場未靜；
劉備寄寓，有似養虎；天下事尚未知終始，此朝士旰食之秋，至尊垂慮之日也。魯肅忠烈，臨事不苟，可以代瑜。人之將死，其言也善，倘或可採，瑜雖死不朽矣。
口授至此，已喘急的了不得，復大呼道：「既生瑜，何生亮？」呼罷即亡，壽止三十六歲。畢竟美人薄命，小喬又復喪夫。當由部將替他棺殮，並將遺書飛報孫權。權流淚嘆惜道：「公瑾有王佐才，今忽短命，孤賴何人？」及閲瑜遺箋，舉肅自代，因即命肅為奮武校尉，使至巴丘，代領瑜營。
瑜有兩子一女，奉櫬還吳，權加意撫卹，後來女配權子登，長子循得尚權女，拜騎都尉，頗有父風。循又早卒，弟胤官興業都尉，封都鄉侯，這且慢表。且說魯肅往代瑜任，道出尋陽，晤見尋陽令呂蒙。蒙系汝南人，少年好武，不讀經書，經孫權勖令求學，方專心攻習，手不釋卷。
肅與蒙相見，蒙置酒款待，談論古今時事，各中竅要，肅起撫蒙背道：「呂子明，蒙字子明。我不意卿才如此，竟非復吳下阿蒙了！」蒙笑答道：「士別三日，當刮目相看，大兄何輕事覷人？」肅乃進拜蒙母，珍重言別。及抵江陵，仍執定前意，請暫將荊州，借與劉備，權覆書依議，於是召孫瑜還守丹陽，把江陵南郡等地，借備管領。備令諸葛亮守南郡，關羽守江陵，張飛守秭歸，自駐潺陵。
曹操聞周瑜死耗，心下甚喜，正擬親頒手書，囑曹仁等再取荊州，忽又接到探報，乃是孫權將荊州借備，不覺轉喜為驚，舉筆投地，乃將進取荊州問題，暫從擱置。自就鄴中，造一銅雀台，隨時游賞，且更迭下令，訪求才士，不計名節，但尚智謀。此為曹阿瞞意中之才士。嗣復讓還三縣，故意鳴謙，自稱出仕本意，但望為國家討賊立功，得一侯爵，他日死後，題志墓道，號為「漢故征西將軍曹侯之墓」，于願已足；適值國家多難，舉兵四討，幸得削平群慝，位至宰相，貴顯已極，尚復何望？但若今日無孤，正不知幾人稱王，幾人稱帝？或見孤兵勢強盛，疑有異志，實為大謬，周文王三分有二，尚服事殷，私心耿耿，每懷古人；本擬解職就國，但恐兵柄一解，為人所害，慕虛名，受實害，竊所未甘；如果人人心服，何必防害？惟封邑可得辭去，今且上還陽夏柘苦三縣，只食武平萬戶，少減孤責，且期免謗云云。
說來似屬娓娓可聽，一經明眼人瞧著，早已知他飾辭欺人，欲蓋彌彰了。小子有詩嘆道：
心同王莽口周文，漢賊何曾知有君？
怪底後人多踵智，好將偽語誑同群。
曹操雖自言無他，但拓土爭雄的思想，日甚一日，免不得又要動兵了。欲知他何處用兵，待至下回續敘。
孫權以妹妻劉備，詳閲史傳，並非計出周瑜，而羅氏《演義》，謂瑜使用美人計，弄假成真，說得周瑜如何刁狡，諸葛亮如何神奇，褒之太過，毀之亦太甚。雖系小說，究不應如是雌黃，得是書以矯正之，則足以存史之真，而不至為野乘所誤耳。周瑜年第逾壯，方可有為，乃以意氣之未除，遽致短命，不無可惜。至若三氣周瑜之說，亦屬無稽，盡信書不如無書，況燕談郢說乎？
第8十六回 拒馬兒許褚效忠 迎虎主劉璋失計卻說關西一帶，向由馬騰韓遂駐紮，兩人本相和好，結為異姓弟兄，嗣因部曲相侵，竟成仇敵。曹操奉承詔命，替他和解，征馬騰為衛尉，使騰子超代領部眾。操欲往攻漢中，先遣親將夏侯淵，發兵河東，與關中督軍鍾繇相會。關西諸將，聞事生疑，馬超少年好勇，更恐操征父入朝，不懷好意，又復聯同韓遂，及侯選程銀李湛張橫樑興成宜馬玩楊秋八部兵馬，會師十萬，進攻潼關。
操得知警報，便加罪馬騰，閤家下獄；據《馬超傳》中，超起兵後，為操所敗，操始滅馬家。可見羅氏《演義》所敘無據。當即命曹仁率同諸將，馳往守關，囑使堅壁勿戰，然後親督大軍，從後繼進。建安十二年七月，出發鄴中，使子丕為五官中郎將，與奮武將軍程昱等，留守鄴城，此外謀臣猛將，統皆從操西行。
