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及王弘奉命徵調，發遣金城隴西漢陽諸羌，使迎西師，羌人還疑是調署西域，往往裹足不前。郡縣官吏，嚴行逼迫，約有數千百騎，到了酒泉，復不願出關，陸續逃避。官吏當作叛羌相待，發兵邀截，非殺即拘，或把他舊居廬落，盡行毀去。於是諸羌益驚，哄然盡潰，麻奴亦支撐不住，也西走出塞。
先零別種滇零，與鐘羌諸種，反得乘隙為亂，據住隴道，大為寇掠。一時不得兵械，就將竹竿當作戈矛，板案充作盾牌，四出滋擾。郡縣官無法抵敵，不得不連章奏聞，鄧太后乃使車騎將軍鄧，發兵征羌；再用任尚為征西校尉，令歸鄧節制，一同西行。小子有詩嘆道：
良言不納總無成，輕隳前功罪豈輕；
如此庸材猶屢用，邊陲何日得澄清？
鄧任尚西行征羌，究竟能否制服羌人，待至下回再敘。鄧後以賢德見稱，跡其行誼，殆亦得半失半，瑜不掩瑕。和帝崩後，應援立嗣以長之大經，諮詢群臣，然後定議，奈何遽以生經百日之嬰兒，驟使嗣位？謂非貪立幼主，希攬政權，其誰信之？及幼主已殤，又徒與親兄定策，迎立清河王子祜，一朝元首，乃出自兄妹二人之私意，試問國家建置三公，果何為乎？且臨朝未幾，即封兄弟四人為侯，違反祖制，專顧私親，而其他之煦煦為仁，轉不足道。微鄧等之猶知退讓，幾何而不為竇氏也？洎乎西域變起，措置失常，梁慬有卻寇之材，不使專閫，反聽朝臣鄙議，甘舉西域而盡棄之，定遠有知，能無隱恫？況棄西域而復構西羌，雖屬內外之失人，究由宮廷之失策！詩曰：「哲夫成城，哲婦傾城。」鄧後雖非傾城之婦人，其亦不能無譏乎？
第3十八回 勇梁慬三戰著功 智虞詡一行平賊卻說車騎將軍鄧，與征西校尉任尚等，出討諸羌，因各郡兵馬尚未到齊，乃留屯漢陽，但遣前哨數千騎，窺探諸羌動靜。不意到了冀西，突與鐘羌相遇，急切不能抵敵，竟被殺死千餘人，餘眾狼狽逃歸。可巧西域副校尉梁慬馳歸，行抵敦煌，奉詔為鄧援應，因即引兵轉赴張掖，擊破諸羌萬餘人，斬獲過半。再進至姑藏，羌豪三百餘人，畏威乞降，慬曲為曉諭，遣還故地，各羌豪喜躍而去。
是年邊疆未靖，腹地多災，郡國十八處地震，四十一處雨水，二十八處大風雨雹。太尉徐防，司農尹勤，相繼引咎，上書辭職。鄧太后準令免官，三公以災異罷免，實自此始。命太傅張禹為太尉，太常周章為司空。
宦官鄛鄉侯鄭眾，及尚方令蔡倫，乘機干政，為鄧太后所寵幸。外戚宦官，更迭干政，有何好處？司空周章，屢次規諫，並不見用。章素性戇直，因見外戚宦官，內外矇蔽，鄧太后始終未晤，免不得憤激起來，當下密結僚友，謀誅鄧兄弟，及鄭眾蔡倫諸人，並且廢去太后嗣皇，改立平原王勝。事尚未發，竟致漏泄機關，把章褫職；章自知不免，忙即服毒自盡。
是何等事，乃敢倉猝妄行？死不累家，尚是僥倖！潁川太守張敏，入為司空；司徒梁鮪病逝，仍起魯恭為司徒。魯恭免官，見前回。越年二月，遣光祿大夫樊準呂倉，分巡冀兗二州，賑濟災民。準上移民政策，謂賑給不足濟事，應將災民徙置荊揚熟郡。
鄧太后依準所議，民得少蘇。會仲夏大旱，鄧太后親幸雒陽寺，令若盧獄中囚犯，解入寺中，面加訊問。官之所居曰寺，若盧獄為少府所掌，主鞫將相大臣。有一囚徒犯殺人罪，實是屈打成招，冤枉牽累，當時已奄奄一息，由吏役扛抬至前，可憐他舉頭四顧，尚不敢言，太后察出情隱，溫言訊鞫，具得實情，乃將囚徒釋免，收系雒陽令抵罪。
行未還宮，甘霖大降，群臣喧呼萬歲。太后雖有心恤囚，但以一婦人，親加訊鞫，究非國法所宜。未幾又接任尚敗報，復致憂勞。原來車騎將軍鄧，出屯經年，因使任尚及從事中郎司馬鈞，帶領各部兵馬，出討羌豪滇零，到了平襄，與滇零等接仗多時，尚軍大敗，傷亡至八千餘人，慌忙遁回。
此人原不堪典軍。滇零得了勝仗，竟自稱天子，招集武都參狼上郡西河諸羌種，東犯趙魏，南入益州，攻殺漢中太守董炳，轉掠三輔，氣焰甚盛。湟中諸縣，粟石萬錢，百姓死亡，不可勝計。朝廷既要轉餉輸兵，又欲發粟賑民，弄得日夜徬徨，不知所措。
故左校令龐參，坐法遭譴，充作若盧獄中工作，特令子俊上書道：
方今西州流民擾動，而征發不絶，水潦不修，地力不復，重之以大軍，疲之以遠戍，農功消于轉運，資財竭于征發，田疇不得墾闢，禾稼不得收入，搏手困窮，無望來秋，百姓力屈，不復堪命。臣愚以為萬裡運糧，遠就羌戎，不若總兵養眾，以待其疲。車騎將軍鄧，宜且振旅，留征西校尉任尚，使督涼州士民，轉居三輔，休徭役以助其時，止煩賦以益其財，令男得耕種，女得織絍，然後蓄精鋭，乘懈沮，出其不意，攻其不備，則邊民之仇報，奔北之恥雪矣。臣身負罪戾，自知昧死，區區一得，不敢不聞，伏希賜鑒。
鄧太后得書後，尚在躊躇。適光祿大夫樊準，自冀州回京覆命，聞得龐參上書言事，具屬可行，且素知參材足任事，因上疏薦參道：
