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」不復相見，恢亦終身不仕，相繼告終。還有扶風人井大春，單名為丹，少時亦在太學受業，通五經，善談論，京中人相語云：「五經紛綸井大春。」建武末年，沛王輔等，留居北宮，皆好賓客，遣使請丹，並不能致。信陽侯陰就，為陰皇后弟，向五王求錢千萬，謂能使丹應召。
五王即出資相給。陰就卻暗囑吏役，出丹不意，把他強劫至府，故意用菜飯餉食。丹推案起立道：「丹以為君侯能供甘旨，故強邀至此，奈何如此薄待呢？」就聞言後，乃改給盛饌，並親自陪食，食畢就起，左右進輦。丹從旁微笑道：「夏桀常用人駕車，君侯豈也願為此麼！」兩語甫畢，盈庭失色，就不得已用手揮輦，徒步趨入，丹亦揚長自去，卒得壽終，這且不消細敘。
且說明帝在位十餘年，國家方盛，四海承平，只有汴渠歷年失修，常患河溢，兗豫百姓，屢有怨咨。明帝意欲派員修治，適有人薦樂浪人王景，善能治水，乃召景詣闕，令與將作謁者官名。王景，調發兵民數十萬，往修汴堤。汴渠自滎陽東偏，至千乘河口，延袤約一千餘裡，王景量度地勢，鑿山開澗，防遏要衝，疏決壅積，每十里立一水門，使水勢更相回注，不致潰漏，於是修築堤防，得免衝激。
好容易繕工告竣，已是一年有餘，糜費以百億計。但東南漕運，全賴汴渠，從前河汴合流，水勢氾濫，運船往往出險，至王景監工修治，分泄河汴水道，漕運方可無憂了。是時哀牢夷酋柳貌，率眾五萬餘戶，乞請內附，明帝當然照准，遣使收撫，乘便勘驗地形。哀牢先世有婦人沙壹，獨居牢山，捕魚為生，一日至水中捕魚，偶觸一木，感而成孕，產下男孩十人。
忽水中木亦浮出為龍，飛向牢山，九孩駭走，一孩尚未能行，背龍坐著，龍伸舌舐兒，徐徐引去。沙壹時亦驚避，待龍去後，返覓十孩，卻是一個不少，惟幼孩從容坐著，毫不慌張。沙壹系是蠻人，聲同鳥語，常謂背為九，坐為隆，因名幼孩為九隆。語近荒誕。
後來諸孩長大，九兄以幼弟為父所舐，必有吉征，乃共推為王。可巧牢山下有一夫一婦，生得十女，適與沙壹十兒相配，遂各娶為妻室，真是無巧不成話。輾轉滋生，日益繁衍。九隆回溯所生，不忘本來，因令種裔各刻畫身體，狀似龍鱗，且背後並垂一尾，綴諸衣上。
到了九隆病死，世世相繼，遂就牢山四面，分置小王，隨地漁獵，逐漸散處，惟與中國相距甚遠，未嘗交通。至建武二十三年間，哀牢王賢慄，督率部眾，乘筏渡江，擊鄰部鹿籮，鹿籮人不及預備，多被擒獲。不意天氣暴變，雷雨交作，大風從南方颳起，撼動江心，水為逆流，翻湧至二百餘裡，筏多沉沒，哀牢人溺死數千名。賢慄心尚未死，再遣六部酋進攻鹿籮。
鹿籮部酋正擬興兵報怨，聞得哀牢又來擾境，當即傾眾出戰。這番接仗，與前次大不相同，鹿籮人個個憤激，個個勇敢，殺得哀牢部眾東倒西歪。哀牢六王，不知兵法，還想與他蠻鬥，結果是同歸於盡。殘眾搶回屍骸；分別藁葬，當夜被虎發掘，把屍骸一頓大嚼，食盡無遺。
賢慄得報，方纔驚恐，召集部眾與語道：「我等攻掠邊塞，也是常事，今進擊鹿籮，偏遭天譴，摧殘至此，想是中國已有聖帝，不許我等妄動，我等不如通使天朝，願為臣屬，方算上策。」大眾齊聲應諾。乃于建武二十七年間，率眾東下，至越貯太守鄭鴻處乞降。鴻當即奏聞，有詔封賢慄為哀牢王，令他鎮守原地。
嗣是歲來朝貢。到了永平十二年，哀牢王賢慄早死，嗣王叫做柳貌，又挈五萬戶內附。明帝遣使勘撫，得接復報，遂決議建設郡縣，即將柳貌屬境，分置哀牢博南二縣，罷去益州西部都尉，特置永昌郡，並轄哀牢博南，始通博南山，度蘭滄水。惟山深水湍，跋涉維艱，行人多視為畏途，嘗作歌云：「漢德廣，開不賓，度博南，越蘭津，度蘭滄，為他人。」中國人素憚冒險，即此可見一斑。歌謡雖是如此，但往來使人，每歲不過數次，卻也無甚關礙。再加西部都尉鄭純，調任永昌太守，為政清平，化行蠻貊，自哀牢王柳貌以下，各遵約束，歲貢維謹，西南一帶，帖然相安，不在話下。
惟北匈奴陽為修和，陰仍寇掠，回應二十三回。仆射耿秉，耿弇從子。屢上書請擊北匈奴，明帝尚不欲遽討，令顯親侯竇固，及太仆祭彤等，商議進止。眾議以為應遣將出屯，相機進取。
明帝乃拜耿秉為駙馬都尉，副以騎都尉秦彭，竇固為奉車都尉，副以騎都尉耿忠，弇子。併為置從事司馬，出屯涼州。轉瞬間已是永平十六年，耿秉等急欲邀功，奏請出塞北伐，明帝因命祭彤出征，使與度遼將軍吳棠，徵集河東河西羌胡各兵，及南單于兵萬一千騎，出高闕塞；再遣竇固耿忠，率酒泉敦煌張掖甲卒，及盧水羌胡萬二千騎，出酒泉塞；耿秉秦彭率武威隴西天水募兵，及羌胡萬騎，出居延塞；騎都尉來苗，護烏桓校尉文穆，率太原雁門上谷漁陽右北平定襄各郡兵馬，及烏桓鮮卑兵萬餘騎，出平城塞，四路兵共伐北匈奴。竇固耿忠行至天山，適與北匈奴西南呼衍王相遇，一番交綏，斬首至千餘級，追殺至蒲類海，取得伊吾廬地，特置宜禾都尉，留吏士屯田伊吾廬城。
