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方今上無天子，下無方伯，若涉淵水，而無舟楫。夫萬乘至重，而壯者慮輕，實賴有德左右小子。高密侯禹，元功之首；東平王蒼，寬博有謀；其以禹為太傅，蒼為驃騎將軍。弼予小子，欽哉惟命！
原來東平王蒼，系明帝同母長弟，少好經書，具有智略，明帝素與友愛，因特留任驃騎將軍，位居三公上。高密侯鄧禹，年已垂老，自從關中東歸，深居簡出，不求榮利。有子十三人，各使學成一藝，修整閨門，教養子孫，俱可為後世法則。光武帝在位時，曾因他杖策定謀，足為功首，所以特加寵異，至是復拜為太傅，進見時卻令東向，待若賓師。
臣當北面，東向系賓師之位。禹就職踰年，已是永平紀元，朝賀以後，即患癃疾，好容易延至五月，祿壽告終。明帝優加賻贈，予謚曰元。分禹封為三國，令禹長子震嗣爵高密侯，次子襲封昌安侯，三子珍封夷安侯。
接連是東海王強，亦已病故，訃至闕下，明帝從陰太后出幸津門亭，遙為舉哀，使司空馮魴持節至魯，護理喪事。諸王及京師親戚，一體會葬，予謚恭王。強本封東海，嗣加魯地。見前。
從前魯恭王余，景帝子。好築宮室，建造靈光殿，規模宏敞，雖經變亂，此殿獨存。光武帝憐強無罪，自願遜位，故特加給魯地，令他徙居魯殿，安享天年。偏強壽命不永，歿時只三十四歲。
遺疏以子政不肖，未便襲封，願仍還東海郡，讓還魯地。明帝不忍依議，仍使政承襲舊封。果然政縱淫漁色，行檢不修。後至中山王焉病逝時，焉系郭後所出，見前。
政往中山送葬，見焉妾徐姬，姿容韶秀，竟將她誘取了去，據為己妾。又盜迎掖庭出女，載入都中，日夕圖樂。魯相及豫州刺史，奏請誅政，有詔但削去薛縣，薄懲了事，政幸得令終。這是後話不表。
已為章帝時事。
且說西海一帶，西海即青海。向為羌人雜居地，秦初有無弋爰劍，為秦所拘，乘間脫去，匿居岩穴間。嗣出與劓婦相遇，諧成夫婦，劓女自恥失容，常用發覆面，羌人遂沿為習俗。且因爰劍匿穴不死，必有後福，遂共推為酋長，徙居河湟。
後來子孫日蕃，各自為種，或因地得名，或因人得名。秦漢時叛服靡當，漢武帝始遣將軍李息，討平群羌，特置護羌校尉。宣帝因先零羌寇邊，復使後將軍趙充國，擊破先零，屯田設戍。元帝時又有叛羌，再遣右將軍馮奉世出剿，才得平定。
自從爰劍五傳至研，頗稱豪健，威服諸羌，子孫遂以研為種號。再傳八世，又出了一個燒當，雄武與研相同，子孫更自名為燒當種。王莽末年，中原大亂，四夷內侵，羌人亦還據西海，入寇金城。時隗囂據有隴西，不能平羌，索性發粟接濟，誘他拒漢。
嗣經來歙馬援兩將軍，一再征討，羌勢少衰。獨燒當玄孫滇良，為先零卑湳諸羌所侵，發憤圖強，招攜懷遠，竟得收集各部，襲破先零卑湳，據有兩羌土地。滇良死後，子滇吾嗣，輾轉收撫各羌種，教他攻取方略，作為渠帥。羌種沿革，已見大略。
中元二年秋間，滇吾與弟滇岸等，帶著步騎五千人入寇隴西。隴西太守劉盱，出兵拒戰，為羌所敗，喪亡五百餘人。滇吾得了勝仗，趁勢號召諸羌，於是為漢役屬的羌人，亦起應滇吾，相率犯邊。明帝方纔嗣立，忙遣謁者張鴻，領兵出塞，會同隴西長史閒颯，共討滇吾。
哪知到了允吾縣唐谷間，中了滇吾的埋伏計，四面兜擊，全軍覆沒。於是再起馬武為捕虜將軍，使與監軍使者竇固，中郎將王豐，右輔都尉陳欣等，調集兵士四萬人，大擊滇吾。行至金城郡浩亹才，正值羌眾前來，馬武系百戰老將，便當先衝鋒，奔殺過去。羌眾不能抵敵，向後退去，武得斬首六百級，乘勝追抵洛都谷。
谷中兩面削壁，不便驅馳，羌人卻得依險返攻，來戰漢軍，漢軍措手不及，前隊多死。還虧馬武行軍有律，不致自亂，徐徐的退出谷外，安就坦途。羌眾卻也狡黠，掉頭自去，相引出塞。武檢點軍士，已傷斃了千餘人，尚幸全軍鋭氣，未盡消失，乃復整陣追擊，直抵塞外。
羌人總道漢軍敗退，不致再追，樂得放心安膽，解甲韜弓，信口唱着番歌，向西歸去。不意漢兵從後殺到，嚇得羌眾魂散魄馳，人不及甲，馬不及鞍，又沒有山谷可以暫避，偏偏在東西邯間，碰着大敵。東西邯有水分流，中央築亭，叫作邯亭，邯亭左右，邯水分繞，因名東西邯。這乃是往來大道，並無險阻，漢兵正好縱擊，大殺一陣，剁落四千六百顆頭顱，擒住一千六百個生口。
滇吾滇岸拚命逃生，餘眾或降或奔，不在話下。武乃振旅還朝，得增封邑八百戶。越二年，武即病終。垂暮得功，比伏波福運為優。
同時遼東太守祭彤，亦遣偏將討赤山烏桓，斬將搴旗，大獲勝仗，威聲四震，絶塞無塵。所有沿邊屯卒，各請罷歸，俾得休息。明帝因羌胡遠遁，四海無驚，正好追承先志，修明禮教。乃與東平王蒼等，議定南北郊祀禮儀，及冠冕車服制度，宗祀光武帝于明堂，登靈台，望雲物，臨闢雍，行大射禮。
總算是父作子述。嗣復援照古制，就闢雍養老，創設三老五更；三老知天地人三事，五更知五行更代，並不是有三人五人。當下拜李躬為三老，桓榮為五更。三老服都紵大袍，織紵為美布，故曰都紵。
戴進賢冠，即古淄右冠。扶玉杖；杖端刻玉為鳩，故稱鳩杖，亦號玉杖。五更衣冠，與三老相同，惟玉杖不扶。明帝先至闢雍禮殿，就坐東廂，遣使用蒲輪安車，往迎三老五更。
