那樣我就得跟蹤追擊了。」為了尋找薛爾曼的部隊，格蘭特于
1864年
12月初派出上校參謀馬克蘭帶著官兵郵件南下。行前，總司令吩咐馬克蘭先去白宮，聽候總統的指示。馬克蘭見到林肯時，適逢他正在開會。
但當總統一看到這個總是給他「帶來好消息」的人時，不由滿心喜悅，當即撥冗接見了他，並滿懷激情地對他說：「無論何時何地，只要你見到薛爾曼將軍，即請轉告他：『但願上帝保佑他和他的部隊』。我要說的話就這麼些，千言萬語，難以詳盡。」林肯邊說邊熱淚盈眶，堅握著馬克蘭的手，目不轉睛地盯住他，雙唇哆嗦，聲音打顫。馬克蘭跟總統道別後，剛轉身離去，林肯又喊住他，鄭重其事地囑咐：“請記住我的話，願上帝保佑薛爾曼和他的部隊。」
薛爾曼經過
32天「不見行蹤」的南進行軍後，終於傳來了消息。其右翼部隊在霍華德將軍率領下于
12月
10日進抵薩凡納遠郊
10英里處。
霍華德立即致電總統：「直到目前，我們已取得圓滿成功，部隊士氣高昂，薛爾曼將軍也在近旁。」消息迅速傳遍北方各地，到處是一片歡呼聲：「薛爾曼已兵臨薩凡納城下！」浩瀚的大海業已在望。
12月
13日傍晚，海面出現了聯邦海軍艦隻前來接應。薛爾曼的舊部夏伊洛師在威廉·巴·黑曾將軍的指揮下，一舉攻佔了扼守一條通海河流的麥卡利斯特堡壘，從而打通了薛爾曼部與軍艦之間運送補給品的必經通道。當天的夜裡，薛爾曼乘一艘快艇在朦朧月色中沿河順流而下，登上了來接應的聯邦「蒲公英號」軍艦，然後迅速草擬致華盛頓的電文。
當薛爾曼返回陸上部隊駐地時，意外地見到了來送郵件的馬克蘭上校，官兵們久違家信，這時終於看到千里傳書，皆大歡喜。馬克蘭上校向薛爾曼將軍轉達了林肯的話，這位戰場上的鋼鐵硬漢雙眼也禁不住閃現出一串串激動的淚花。
1865年
1月
15日，位於北卡羅來納州東南端的費希爾堡壘在遭受三天的猛烈炮擊後，終於在夜間被聯邦軍攻陷。這樣，同盟方面最後一個對外開放的港口維爾明頓完全被封殺掉，補給品運不進來，市裡的棉花也運不出去。南方同盟因此遭到了進一步的窒息。
1865年
2月
1日，薛爾曼從薩凡納出發。他的作戰計劃嚴格保密，只電告了斯坦頓和林肯，說明他的行軍路線指向內地。他知道此次行軍的艱巨性，也深深瞭解其意義的重大。
薛爾曼的
6萬大軍浩浩蕩蕩地殺向北方。他以騎兵為前鋒，分成兩路縱隊挺進。他們提出的口號是「反叛從這裡開始，也將在這裡結束」。
這是因為南卡羅來納州是帶頭脫離聯邦的一個州，所以聯邦軍官兵便把滿腔憤怒都向由韋德·漢普頓將軍指揮的
1.
5萬名同盟軍發泄，攻勢凌厲，鋭不可當。薛爾曼過去在喬治亞州攻奪亞特蘭大等地時，總愛約束部屬濫用暴力。但這一次他卻沒有重申這一命令，用他自己後來的話說便是：「我當時的目的是要嚴懲叛軍，壓倒他們的囂張氣焰，窮追猛打，揍得他們走投無路，聞風喪膽。」
為了防止羅伯特·李抽出兵力阻截北上的薛爾曼，格蘭特及時採取北南呼應戰略，于
2月
5日至
7日展開了一系列攻勢，狠狠打擊了羅伯特·李部，使他無暇南顧。
薛爾曼揮師北進，到達北卡羅來納州的費耶特維爾，行將直搗戈爾茲博羅。這樣，從喬治亞州薩凡納市出發以來，薛部已完成
425英里的行軍歷程。正如林肯在白宮總結格蘭特和薛爾曼倆人的主要戰略時所指出的：「格蘭特揪住了老熊的後腿，薛爾曼則在一塊塊地撕剝熊皮。」
謝南多亞河谷的同盟軍朱巴爾·安·厄爾利所部于
1865年的
3月被該地區的聯邦軍司令菲利普·亨·謝裡登擊敗，叛軍几乎全軍覆沒。謝裡登在上報的材料中說，謝軍已燒燬敵方倉庫
780座，繳獲小麥
42萬蒲①式耳 、子彈
70萬發、馬
2557匹、菜牛
7152頭。
1865年
4月
1日，戰鬥在弗吉尼亞州彼得斯堡西南約
18公里處的五岔口打響。謝裡登將軍在第五軍軍長格·克·沃倫部的配合下大敗皮克特指揮的同盟軍。這個勝利使隨後發起總攻的格蘭特部得以在
4月
3日突破羅伯特·李軍在彼得斯堡的防線，為同日佔領裡士滿奠定基礎。五岔口一仗結果是謝裡登率領的騎兵和第五軍俘獲了同盟軍的三個步兵旅，抓到了數千名俘虜。
1865年
4月
2日，格蘭特電告總統說：「自從我軍開展攻勢以來，共俘虜敵軍
1.
2萬人，繳獲大炮
50門。」林肯當即電復慰問：「請允許我向你和你的部屬表達全國人民的衷心感謝……」聯邦軍在迫使羅伯特·李軍撤出彼得斯堡及其他據點之後，以較小的傷亡代價切斷了李軍與裡士滿之間的聯繫。
4月
2日夜間，李軍重整殘部，準備破網西竄。傑弗遜·戴維斯在羅伯特·李的一再電催下，已于
4月
2日晚上
11時逃離裡士滿，次日下午即安抵弗吉尼亞州南部的丹維爾。
在逃離首都的同時，戴維斯下令炸燬橋樑，焚燒軍火庫和倉庫的工作也徹夜不停。到處烈焰衝天，濃煙滾滾。
①
1865年
4月
3日上午，戈弗雷·韋策爾將軍 在市政廳接受了裡士滿叛軍的投降。下午，他的部隊平息了搶糧騷亂。韋策爾將軍致電陸軍部說：「我軍于今天上午
8時
15分佔領了裡士滿。」消息很快在華盛頓和北方傳播開，報紙發出特大號外，人們的情緒更加昂奮。
