1864年
2月，《辛辛那提新聞報》記者採訪了英國自由派領袖約翰·布①萊特 。林肯在大洋彼岸的這位朋友說，林肯的再次當選，將是這一年北方對南方的最沉重打擊。有關林肯行動遲緩的說法並沒有使布萊特感到擔憂，他只認為應當改組內閣。布萊特用形象化的語言打了個比方：「林肯先生就像大餐廳的服務員，聽到各種鈴聲一齊響起，他不可能同時照 ① 約翰·布萊特，英國資產階級政治活動家，英國自由黨左翼領袖，歷任自由黨內閣的各部大臣，在美國內戰時支持林肯政府。
顧到所有的顧客，因而有人發點牢騷什麼的也不足為奇。」
哈里特·比徹·斯托的文章和英國人約翰·布萊特的比喻都極為形象地說明了一個事實，即林肯是一個處變不驚、善於權衡利弊、適時而動的傑出領袖。他把握住了一個堅定正確的目標，就是為反奴隷制而奮鬥終生。正如他
1864年
4月
4日寫給肯塔基州的霍奇思的一封信中說的那樣：「我生來就是反對奴隷制的。倘若奴隷制都不算錯，那天底下就無錯可言了。
在我的記憶裡，我沒有一天不是這樣想、這樣感覺的。我不認為是我控制了形勢的發展，應當坦率承認是形勢的發展控制了我。」
伊利諾州州長迪克·耶茨公開支持林肯的觀點，他在芝加哥的布賴恩大廳說道：「正如我今天從一個朋友處聽來的那樣，政客們奢望由他們來安排一切，那純屬徒勞。人民只要老亞伯，不要別的什麼人
熱烈鼓掌！我要承認的是，我自始至終支持他，什麼時候都支持他
掌聲再起。大敵當前，不是改變陣容的時候。」耶茨在這裡頭一個喊出了「人民只要老亞伯」那氣壯山河的呼聲，這代表了千千萬萬個有良知者的心聲。
那麼，他在這裡所說的「政客們」究竟是些什麼人呢？共和黨中就存
5名黨員想競選總統。《紐約世界報》曾「根據他們個人的意願和當選機會的大小」作過下列排定：亞伯拉罕·林肯、薩蒙·波特蘭·蔡斯、約翰·查爾斯·弗裡蒙特、納撒尼爾、普倫蒂斯·班克斯、本傑明·富蘭克林·巴特勒。該報還斷言，提名蔡斯，就足以挫敗林肯，「只有擁護蔡斯的人才有力量阻止林肯當選」。
作為共和黨激進派和廢奴主義者的薩蒙·波特蘭·蔡斯，的確有過人之處。他先後參加了民主黨、自由黨、自由土地黨和共和黨，
1855年至
1859年當過俄亥俄州州長，
1861年起出任林肯政府的財政部長。他克勤克儉，奉公守法，兢兢業業，潔身自好，在用人和理財上都有獨到之處。
一次，傑伊·庫克把一筆替蔡斯從鐵路股票交易中賺來的
4200美元交給這位財政部的首席官員，結果竟遭退回。事後蔡斯向庫克作瞭解釋：他必須「避開會使人產生疑竇的任何事情」。他還嚴肅地補上幾句：「為了能最有效地為國家服務，對我來說，重要的是，不僅外表上要正大光明，心靈也要正大光明。」這種表裡如一、光明磊落的人格，的確難能可貴。
曾經是共和黨機關報《紐約論壇報》
即《紐約每日論壇報》創始人的霍勒斯·格里利在一次反奴隷制的集會上發表演說，表達了他對蔡斯無限敬仰之情。按照格里利的看法，本屆政府中的最偉大人物當數蔡斯，他認為蔡斯是一位了不起的政治家，一貫兢兢業業，戰鬥在政府中最難以掌握的部門，並作出了傑出的奉獻，每一次戰役都取得了勝利。
財政部共有
1萬多人，在蔡斯的領導下工作得很出色，像一架機器似的協調一致地運轉着。對於財政部內部的人事安排，除極少數外，總統完全聽任蔡斯自行處理，不妄加干預。
不過，蔡斯是一個雄心勃勃、不願甘居人下的政治家，而且作為共和黨激進派，在許多問題上同總統林肯和國務卿西華德存在分歧。因此兩年來，他在寫給政界人士、報社編輯和宗教界牧師的幾十封信中，一直在竭力散佈這樣一種印象，似乎在林肯政府中除他之外全都是一些庸碌之輩。要是把總統權力授予他，他才是惟一知道該如何幹的人。他在
1864年
1月
24日寫給反奴隷制的美國記者喬·萊維特牧師的一封信中說道：「要是這裡有一個名副其實的政府，有一個善於同閣員們磋商並採納他們一致看法的總統，那我們可以向全世界挑戰。」
1863年
12月，《奧爾巴尼晚報》的創辦人、
1860年西華德競選總統的經紀人瑟洛·威德專門拜訪了林肯。幾天後，威德從奧爾巴尼給美①國駐巴黎領事約翰·比奇洛 寫信說：「蔡斯先生作起報告來非常出色。他那龐大的銀行機器使他擁有雄厚的實力。可不幸的是他的雙眼老是盯住總統的寶座，而不去注意國家的利益！林肯先生說，他要『設法使蔡斯不致想入非非』，但他未能辦到。」
1864年
3月以後，蔡斯仍在寫他從前一直寫的那類信件，指責政府揮霍浪費而又一事無成，總統缺乏堅定的意志和鐵腕來領導國家。他寫道：「金錢花得似嘩嘩直淌的流水……亞伯大叔那水桶上的出水口做得比進水口大出一倍。」
①當蔡斯積極進行競選活動，詆毀林肯的同時，亨利·雷蒙特 來見林肯。他是旗幟鮮明地支持林肯的《紐約時報》的主編和老闆，經常用報紙這個武器來猛烈抨擊「銅頭蛇」機關報《紐約先驅報》的編輯和老闆詹姆斯·戈登·貝奈特和「銅頭蛇」重要頭目、紐約市市長費南多·伍德。當雷蒙特談到蔡斯想當下屆總統候選人時，林肯給他講了個小故事。
