我想公眾的利益要求你必須這樣做，同時我個人的感情也深深希望你能這樣做。」林肯在將信稿交給秘書約翰·海謄寫時，曾經說過：「我不能讓西華德一開始就占上風。」
3月
5日早晨，西華德見威脅不成，便帶著一封十分客氣禮貌的回信，重又返回了內閣。
3月
5日中午，參議院接受並通過了新總統的內閣名單：國務卿——威廉·亨利·西華德財政部長——薩蒙·波特蘭·蔡斯陸軍部長——西蒙·凱麥隆海軍部長——吉迪恩·韋爾斯①①內政部長——凱萊布·史密斯總檢察長——愛德華·貝茨②郵電部長——蒙哥馬利·貝理雅有些人對林肯內閣略持異議，認為在平衡上有問題，因為蔡斯、凱麥隆、韋爾斯和貝理雅均屬老牌民主黨人，而西華德、貝茨、史密斯則屬老牌輝格黨人，
4與
3不成比例。林肯則解釋說：「我自己可算是個老牌輝格黨人了，有我在，兩黨自然勢均力敵。」
其實，林肯對內閣名單的遴選是慎之又慎的。他曾多次和副總統漢 ① 凱萊布·布勒德·史密斯
1808—1864，律師，編輯，演說家，印第安納州輝格黨國會眾議員，
1863年
1月辭去內政部長一職返回印第安納，重操律師舊業。
② 蒙哥馬利·貝理雅
1813—1883，原為民主黨人，後加入共和黨，在林肯內閣中屬共和黨保守派。
尼巴爾·哈姆林磋商過。當他們在芝加哥晤面時，林肯說道：「哈姆林先生，我想告訴你，我將始終樂於接受你作為副總統向我提出的任何建議。」哈姆林被林肯的一片赤誠所打動，保證做好林肯的親密夥伴，並將竭盡所能提供參考意見。
哈姆林曾兩度以民主黨身份被選為國會眾議員，任過一屆國會參議員。後因反對奴隷制的擴展，憤而辭去國會參議員職務，投身于緬因州共和黨的籌建組織工作。他曾被選為緬因州州長，接着辭去州長一職，成為首批進入國會參議院的共和黨人之一。隨後又辭去國會參議員職務，由共和黨提名競選副總統。
被提名為林肯內閣國務卿的威廉·亨利·西華德，過去一直是共和黨的領袖。
1858年
10月曾發表過著名的「不可制止的衝突」的演說。作為一個與控制全國金融商業的財團關係密切的紐約人，他贊成保護關稅、輪船補貼和一項修建通太平洋沿岸鐵路的法案。他對運河、鐵路、貿易差額、關稅、商業等新興資本主義因素，對從歐洲源源不斷地湧來的剩餘資本和勞工等問題都有獨到的見解。
作為一個曾與林肯在競選共和黨提名總統候選人中平分秋色的政治領袖，西華德在新內閣中是野心勃勃而又咄咄逼人的。
1861年
4月
1日，西華德向國家元首送上了一份題為「供總統考慮的幾點想法”：「第一，我們執政已滿一個月了，但我們無論是在內政或外交方面都還沒有一項明確的政策；第二，接見那些鑽營官職的人，已妨礙對更為重大問題的注意；第三，再拖延下去，不僅會招來對本屆政府的非議，而且會危及國家；第四，把外事方面或一般的人事安排留待以後伺機處理；第五，在公眾面前，必須把奴隷制問題改變為維護聯邦或分裂聯邦的問題。」緊接着，國務卿又給林肯送上一份恰恰是「越俎代庖」的建議：“假如我們得不到西班牙和法國的令人滿意的解釋，我打算召集國會對它們宣戰。但不管我們採取什麼樣的政策……總得有人來負責實施並不斷進行指導，要麼總統親自幹，自始至終積極負起責任來，要麼就交給內閣中的某個閣員去做……這方面的工作不在我的特定職權範圍內，但我既不打算迴避責任，也不准備越俎代庖。」
有人把西華德後一份「建議」斥為「荒唐輕率的建議」，並不是毫無道理的。因為他等於是在指責總統把事情弄糟了，只有他這位國務卿才知道如何當總統：只須對西班牙和法國開戰，已經脫離的南方各州就會聚集在老星條旗下同心協力地進行戰鬥，聯邦就可以得救了。
林肯對西華德送上來的兩份「檔案”表現出了一個總統善於駕馭全局的領導藝術和虛懷若谷的寬容謙恭。他除了在批覆中表示「我一直在考慮你送來的檔案」之外，還著重指出：「關於你後來所提的建議，我要說的是，倘若必須那樣做，我一定會那樣做的。」他又諄諄告示：“總的政治路線一經確定，就不應該無緣無故地改變它，或把它繼續作為無益辯論的話題，當然，執行過程中出現的問題，我希望並相信我有權聽取全體閣員的意見。」
事實上，西華德提出的把「那些鑽營官職的人」的安排「留待以後伺機處理」的想法，也的確切中時弊，到了非解決不可的時候了。
按照美國慣例，新黨上台執政，對聯邦政府的大小官員就要來一次大換血。在新總統就職之前的
30年中，除輝格黨當政的
8年之外，數以千計的聯邦政府官職一直都是民主黨的專利品。林肯視事後，也碰到了這個令人頭痛的問題。他每天不得不花費大量時間去任命聯邦政府官員，對付成千上萬個申請職位的人。
而這些「鑽營求官的人」又都曾為共和黨的勝利大肆活動，出錢又出力，立過所謂的「汗馬功勞」，而且又几乎都得到過明確的封官許願的承諾。
在林肯下榻過的威拉德旅館的正廳走廊上，謀求官職的人像潮水般湧來。有的甚至當街攔截乘出租馬車經過的林肯，硬要把引薦書塞給他。
林肯不由眉頭緊蹙，大聲說道：「不行，不行！我不能到大街上來開店舖。」說完便乘車走了。
