② 本傑明·韋德，俄亥俄州國會參議員，共和黨激進派領袖之一。
③ 撒迪厄斯·史蒂文斯
1792—1868，賓夕法尼亞州國會眾議員，眾議院共和黨激進派領袖。與薩姆納一起倡導成立國會戰爭指導委員會，堅定地支持林肯政府。
④ 查爾斯·弗蘭西斯·亞當斯，國會眾議員，駐英公使。
就職演說，從容不迫地宣讀他那篇經過反覆修改、多次推敲的重大文告。
受命于危難之際的林肯總統，在內戰爆發之前的一個月，發出了莊嚴的宣告：他決心按照憲法和民族統一的原則，向分裂主義者提出嚴厲而又誠懇的警告，並發誓要儘力「保持、維護和捍衛」美國的民主傳統和民主體制。
這篇政治檔案的公開發表，正是在美國南北雙方有關奴隷制和經濟利益的爭端隨着邊疆開發和資本主義蓬勃發展已日益上升為決定國家命運的政治衝突的關鍵時刻。林肯也正是要通過它的公開發表，來顯示自己在這場前進與倒退、統一與分裂的鬥爭中要不屈不撓地邁向偉大目標——維護聯邦完整——的決心、雄心與魄力。
接着，老態龍鍾的首席法官坦尼走上前來，為經他一手主持宣誓的第九位總統舉行宣誓儀式。他顫巍巍地舉起一本翻開着的聖經。於是林肯左手按在聖經上，舉起了右手，隨着這位首席法官覆誦着憲法所規定的誓詞：「我莊嚴宣誓，我將忠實地履行合眾國總統的職責，我將竭盡全力去保持、維護和捍衛合眾國憲法。」
這時，國會山上禮炮齊鳴，發出震天動地的巨響，向這位美國第十六任總統致敬。
林肯宣誓就職的隆重儀式至此落下了帷幕。人們開始逐字研究他那就職演說全文，把它作為新共和黨首屆政府的一個正式檔案，作為新總統在長時期沉默之後就政策與觀點所作的第一次闡述。這樣，就職演說全文就成為一時舉國矚目的中心。在紐約，報社門前排出一大長龍的人群，爭相搶購第一批剛印好的墨汁仍未乾透的報紙，爭睹那份已變成無聲文字的演講稿。
這份稿件所擁有的讀者範圍之廣和人們對它逐句斟酌之細，都是以往任何一位美國總統的言論所不可比擬的。林肯本人過去對自己的手稿也從來沒有像寫這篇演說稿那樣精心琢磨、反覆修改。他在斯普林菲爾德寫好的草稿本就參考了許許多多的資料，後來又經過仔①細推敲，詞斟句酌。到華盛頓之前，他還將此稿送給西華德和布朗寧 參閲，聽取了他們的一些意見，作了重大的修改，並加進了此次旅行途中的所見所聞。
例如林肯原稿末尾有兩句話曾寫得充滿了火藥味：「你們能容忍對政府的攻擊，我卻不能從捍衛它的立場上後退。『和平還是戰爭』——這個嚴肅的問題得由你們而不是由我來回答。」林肯在修改時把這兩句話刪去了。西華德認為，應該用一些親切的語言，既要顯示個人鎮定自若，又要能振奮人心，這樣來收尾會收到較好的效果。
於是，林肯把西華德提出的一段文字稍加修改，以充當結尾詞。經過這樣精雕細刻、着意潤色的文槁，可以說是理智和感情的結晶，充滿着希望與理想、告誡與批判、憂慮與期待、雄心與決心的混合物。這篇就職演說不僅對林肯來說是無比重要的，對美國而言，也是具有劃時代意義的，因為它以全部篇幅表明，如果林肯認為戰爭是有正當理由的和必不可免的，那他就準備不惜一戰。
對林肯這篇就職演說，各方反映不一，仁智互見。
① 奧韋爾·希克曼·布朗寧
1806—1881，早年從事律師事務，與林肯共事。在
1860年共和黨全國代表大會上支持林肯為總統候選人。
1861—
1863年任伊利諾州國會參議員，反對林肯的解放奴隷的政策。
遠在衣阿華州的一個農民寫信給林肯，要他勇往直前，毫不退讓。
他寫道：「你今天給他們一個小指頭，明天他們就會要整個一隻手。」
從遙遠的田納西州的諾倫斯維爾也寄來一個叫威·巴恩斯的專函，他告訴當選總統，他那裡的人都對合眾國國旗無比忠誠，如今他又如願以償，讀到了這篇廣泛傳播的就職演說，他正在把它當成宣言書珍惜着呢。
《紐約論壇報》對就職演說發表了評論文章；「對
2000萬人民來說，它帶來的是喜訊抑是噩耗，將視各人的立場而異，它至少表達了一個信息，那就是美國的聯邦政府依然存在，它的首腦還是一代偉人。」
《波士頓實錄》說，在通篇演說中，沒有一句話是「嘩眾取寵」的。
它「所用的語言同人民群眾的願望一致，是通常和『老鄉』、『鄰里』交談時使用的淺顯易懂、樸實無華的語言，是適合于表達他的思想和他所講的事實的。」
《巴爾的摩太陽報》則從就職演說中覺察到「它獨攬了暴君的權力，並露骨地表示，不管戰爭和流血會達到何等程度，它都打算行使這一權力。如果演說中的話真個算數，那它就是聯邦的喪鐘和輓歌，是希望的破滅。」
《裡士滿消息報》從演說中所看到的，卻是「『狂人』的冷酷無情，是精心炮製的語言。分裂戰爭只待一聲信號槍響……對於『弗吉尼亞往何處去』的問題，林肯先生已作了答覆：它必須走向戰爭。」
林肯政府是一個矛盾的複合體，既有以西華德為代表的保守派，又有以蔡斯為首的激進派。最初，西華德極力反對蔡斯進入這個「混合內閣」。他在
3月
2日
星期六通知總統，他本人必須「退出」，以示威脅。林肯在
3月
4日覆信給西華德：「我認為不得不懇求你撤銷『退出』的決定。
