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王思誠，字致道，兗州嵫陽人。天資過人，七歲，從師授《孝經》、《論語》，即能成誦。家本業農，其祖佑詬家人曰：「兒大不教力田，反教為迂儒邪！」思誠愈自力弗懈。後從汶陽曹元用游，學大進。中至治元年進士第，授管州判官，召為國子助教，改翰林國史院編修官。尋升應奉翰林文字，再轉為待制。至正元年，遷奉議大夫、國子司業。二年，拜監察御史，上疏言：「京畿去年秋不雨，冬無雪，方春首月蝗生，黃河水溢。蓋不雨者，陽之亢，水湧者，陰之盛也。嘗聞一婦銜冤，三年大旱，往歲伯顏專擅威福，仇殺不辜，郯王之獄，燕鐵木兒宗黨死者，不可勝數，非直一婦之冤而已，豈不感傷和氣邪！宜雪其罪。敕有司行禱百神，陳牲幣，祭河伯，發卒塞其缺，被災之家，死者給葬具，庶幾可以召陰陽之和，消水旱之變，此應天以實不以文也。」
行部至檀州，首言：「採金鐵冶提舉司，設司獄，掌囚之應徒配者，鈦趾以舂金礦，舊嘗給衣與食，天歷以來，水壞金冶，因罷其給，嚙草飲水，死者三十餘人，瀕死者又數人。夫罪不至死，乃拘囚至于饑死，不若加杖而使速死之愈也。況州縣俱無囚糧，輕重囚不決者，多死獄中，獄吏妄報其病月日用藥次第。請定瘐死多寡罪，著為令。」又言：「至元十六年，開壩河，設壩夫戶八千三百七十有七，車戶五千七十，出車三百九十輛，船戶九百五十，出船一百九十艘，壩夫累歲逃亡，十損四五，而運糧之數，十增八九，船止六十八艘，戶止七百六十有一，車之存者二百六十七輛，戶之存者二千七百五十有五，晝夜奔馳，猶不能給，壩夫戶之存者一千八百三十有二，一夫日運四百餘石，肩背成瘡，憔悴如鬼，甚可哀也。河南、湖廣等處打捕鷹房府，打捕戶尚玉等一萬三千二百二十五戶，阿難答百姓劉德元等二千三百戶，可以簽補，使勞佚相資。」又言：「燕南、山東，密邇京師，比歲饑饉，群盜縱橫，巡尉弓兵與提調捕盜官，會鄰境以討之，賊南則會于北，賊西則會于東，及與賊會，望風先遁，請立法嚴禁之。」又言：「初開海道，置海仙鶴哨船四十餘艘，往來警邏。今弊船十數，止於劉家港口，以捕盜為名，實不出海，以致寇賊猖獗，宜即萊州洋等處分兵守之，不令泊船島嶼，禁鎮民與梢水為婚，有能捕賊者，以船畀之，獲賊首者，賞以官。仍移江浙、河南行省，列戍江海諸口，以詰海商還者，審非寇賊，始令泊船。下年糧船開洋之前，遣將士乘海仙鶴于二月終旬入海，庶幾海道寧息。」朝廷多是其議。
松州官吏誣構良民以取賂，訴于台者四十人，選思誠鞫問，思誠密以他事入松州境，執監州以下二十三人，皆罪之。還至三河縣，一囚訴不已，俾其黨異處，使之言，囚曰：「賊向盜某芝麻，某追及，刺之幾死，賊以是圖復仇，今弓手欲捕獲功之數，適中賊計。其臓，實某妻裙也。」以裙示失主，主曰：「非吾物。」其黨詞屈，遂釋之。豐潤縣一囚，年最少，械繫瀕死，疑而問之，曰：「昏暮三人投宿，將詣集場，約同行，未夜半，趣行，至一塚間，見數人如有宿約者，疑之，眾以為盜告，不從，脅以白刃，驅之前，至一民家，眾皆入，獨留戶外，遂潛奔赴縣，未及報而被收。」思誠遂正有司罪，少年獲免。出僉河南山西道肅政廉訪司事，行部武鄉縣，監縣來迓，思誠私語吏屬曰：「此必臓吏。」未幾，果有訴于道側者，問曰：「得無訴監縣敓汝馬乎？」其人曰：「然。」監縣抵罪。吏屬問思誠先知之故，曰：「衣弊衣，乘駿馬，非詐而何！」陝西行台言：「欲疏鑿黃河三門，立水陸站以達于關陝。」移牘思誠，會陝西、河南省憲臣及郡縣長吏視之，皆畏險阻，欲以虛辭覆命，思誠怒曰：「吾屬自欺，何以責人！何以待朝廷！諸君少留，吾當躬詣其地。」眾惶恐從之，河中灘磧百有餘裡，礁石錯出，路窮，舍騎徒行，攀藤葛以進，眾憊喘汗弗敢言，凡三十里，度其不可，乃作詩歷敘其險，執政采之，遂寢其議。
召修遼、金、宋三史，調秘書監丞。會國子監諸生相率為哄，覆命為司業。思誠召諸生立堂下，黜其首為哄者五人，罰而降齋者七十人，勤者升，惰者黜，於是更相勉勵。超升兵部侍郎，監燒燕南昏鈔，忽心悸弗寧，已而母病，事畢，馳還京師侍疾。及丁內憂，扶櫬南歸。甫禫，朝廷行內外通調法，選郡縣守令，起思誠太中大夫、河間路總管。磁河水頻溢，決鐵燈干。鐵燈干，真定境也，召其邑吏，責而懲之。遂集民丁作堤，晝夜督工，期月而塞。復築夾堤于外，亙十餘里，命瀕河民及弓手，列置草舍于上，系木以防盜決。是年，民獲耕藝，歲用大稔。乃募民運碎甓，治郭外行道，高五尺，廣倍之，往來者無泥塗之病。南皮民父祖，嘗瀕禦河種柳，輸課于官，名曰柳課。後河決，柳俱沒，官猶征之，凡十餘年，其子孫益貧，不能償，思誠連請于朝除之。郡庭生嘉禾三本，一本九莖，一本十六莖，一本十三莖，莖五六穗，僚屬欲上進，思誠曰：「吾嘗惡人行異政，沽美名。」乃止。所轄景州廣川鎮，漢董仲舒之裡也，河間尊福鄉，博士毛萇舊居也，皆請建書院，設山長員。召拜禮部尚書。
十二年，帝以四方民頗失業，命名臣巡行勸課。思誠至河間及山東諸路，召集父老，宣帝德意，莫不感泣，緘進二麥、豌豆，帝嘉之，賜上尊二。召還，遷國子祭酒，俄復為禮部尚書，知貢舉，升集賢侍講學士，兼國子祭酒。應詔言事：一曰置行省丞相以專方面；二曰寬內郡征輸以固根本；三曰汰冗兵以省糧運；四曰改祿秩以養官廉；五曰罷行兵馬司以便詰捕；六曰復倚郭縣以正紀綱；七曰設常選以起淹滯。尋出為陝西行台治書侍御史，辭以老病，不允，力疾戒行。
十七年春，紅巾陷商州，奪七盤，進據藍田縣，距奉元一舍。思誠會豫王阿剌忒納失裡及省院官于安西王月魯帖木兒邸，眾洶懼無言，思誠曰：「陝西重地，天下之重輕系焉。察罕帖木兒，河南名將，賊素畏之，宜遣使求援，此上策也。」戍將嫉客兵軋己，論久不決，思誠曰：「吾兵弱，旦夕失守，咎將安歸！」乃移書察罕帖木兒曰：「河南為京師之庭戶，陝西實內郡之籓籬，兩省相望，互為脣齒，陝西危，則河南豈能獨安乎？」察罕帖木兒新復陝州，得書大喜，曰：「先生真有為國為民之心，吾寧負越境擅發之罪。」遂提輕兵五千，倍道來援。思誠犒軍于鳳凰山，還定守禦九事，夜宿台中，未嘗解衣。同官潛送妻子過渭北，思誠止之。分守北門，其屬聞事急，欲圖苟免，思誠從容諭之曰：「吾受國重寄，安定一方，期戮力報效，死之可也。自古皆有死，在遲與速耳。」眾乃安。既而援兵破賊，河南總兵官果以察罕帖木兒擅調，遣人問之，思誠亟請于朝，宜命察罕帖木兒專守關陝，仍令便宜行事，詔從之。
