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於是彧居御史台久，又守正不阿，以故人疾之，監察御史斡羅失剌，劾奏「中丞崔彧，兄在先朝嘗有罪，還其所籍家產非宜」等事，成宗怒其妄言，笞而遣之。十一月，御史台奏：「大都路總管沙的，盜支官錢，及受臓計五千三百緡，準律當杖百七，不敘，以故臣子從輕論。」而成宗欲止權停其職，彧與御史大夫只而合郎執不可。已而御史又奏：「彧任中丞且十年，非所宜。」彧遂以病辭，成宗諭之曰：「卿之辭退，誠是已，然勉為朕少留之。」閏十二月，兼領侍儀司事，與太常卿劉無隱奏：「新正朝賀，歲常習儀大萬安寺。」成宗曰：「去歲兀都帶以雪故來後，今而復然。諸不至及失儀者，殿中司、監察御史同糾之。」二年，加榮祿大夫、平章政事，尋與御史大夫禿赤奏：「世祖聖訓，凡在籍儒人，皆復其家。今歲月滋久，老者已矣，少者不學，宜遵先制，俾廉訪司常加勉勵。」成宗深然之，命彧與不忽木、阿里渾撒裡同翰林、集賢議，特降詔條，使作成人材，以備選舉。彧以是歲九月卒。至大元年七月，贈推誠履正功臣、太傅、開府儀同三司，追封鄭國公，謚忠肅。
○葉李
葉李，字太白，一字舜玉，杭州人。少有奇質，從學于太學博士義烏施南學，補京學生。宋景定五年，彗出於柳，理宗下詔罪己，求直言。是時，世祖南伐，駐師江上，宋命賈似道領兵禦之。會憲宗崩，世祖班師，鄂州圍解。似道自詭以為己功，因復入相，益驕肆自顓，創置公田關子，其法病民甚，中外毋敢指議。李乃與同捨生康棣而下八十三人，伏闕上書，攻似道，其略曰：「三光舛錯，宰執之愆。似道繆司台鼎，變亂紀綱，毒害生靈，神人共怒，以干天譴。」似道大怒，知書稿出於李，嗾其黨臨安尹劉良貴，誣李僭用金飾齋扁，鍛鍊成獄，竄漳州。似道既敗，乃得自便。會宋亡，歸隱富春山。江淮行省及宣、憲兩司爭闢之，署蘇、杭、常等郡教授，俱不應。
至元十四年，世祖命御史大夫相威行台江南，且求遺逸，以李姓名上。初，李攻似道書，其末有「前年之師，適有天幸，克成厥勛」之語，世祖習聞之，每拊掌稱嘆。及是，其姓名聞，世祖大悅，即授奉訓大夫、浙西道儒學提舉。李聞命，欲遁去，而使者致丞相安童書，有云：「先生在宋，以忠言讜論著稱，簡在帝心。今授以五品秩，士君子當隱見隨時，其尚悉心，以報殊遇。」李乃幡然北向再拜曰：「仕而得行其言，此臣夙心也，敢不奉詔！」二十三年，侍御史程文海，奉命搜賢江南。世祖諭之曰：「此行必致葉李來。」李既至京師，敕集賢大學士阿魯渾撒裡館于院中。它日，召見披香殿，勞問「卿遠來良苦」，且曰：「卿向時訟似道書，朕賞識之。」更詢以治道安出。李歷陳古帝王得失成敗之由，世祖首肯，賜坐錫宴，更命五日一入議事。時各道儒司悉以曠官罷，李因奏曰：「臣欽睹先帝詔書，當創業時，軍務繁夥，尚招致士類。今陛下混一區宇，偃武修文，可不作養人才，以弘治道？各道儒學提舉及郡教授，實風化所繫，不宜罷。請復立提舉司，專提調學官，課諸生，講明治道，而上其成才者于太學，以備錄用。凡儒戶徭役，乞一切蠲免。」可其奏。
是時，乃顏叛北邊，詔李庭出師討之，而將校多用國人，或其親昵，立馬相向語，輒釋仗不戰，逡巡退卻。帝患之。李密啟曰：「兵貴奇，不貴眾，臨敵當以計取。彼既親昵，誰肯儘力？徒費陛下糧餉，四方轉輸甚勞。臣前用漢軍列前步戰，而聯大車斷其後，以示死鬥。彼嘗玩我，必不設備，我以大眾踣之，無不勝矣。」帝以其謀諭將帥，師果奏捷。自是帝益奇李，每罷朝，必召見論事。二十四年，特拜御史中丞，兼商議中書省事。李固辭曰：「臣本覊旅，荷蒙眷知，使備顧問，固當竭盡愚衷。御史台總察中外機務，臣愚不足當此任。且臣昔竄瘴鄉，素染足疾，比歲尤劇。」帝笑曰：「卿足艱於行，心豈不可行耶？」李固辭，得許。因叩首謝曰：「臣今雖不居是職，然御史台天子耳目，常行事務，可以呈省。至若監察御史奏疏、西南兩台咨稟，事關軍國，利及生民，宜令便宜聞奏，以廣視聽，不應一一拘律，遂成文具。臣請詔台臣言事，各許實封，幸甚。」又曰：「憲臣以繩愆糾繆為職，苟不自檢，于擊搏何有！其有貪婪敗度之人，宜付法司增條科罪，以懲欺罔。」制曰：「可」。由是台憲得實封言事。
會尚書省立，授李資善大夫、尚書左丞，李復固辭，以謂「論臣資格，未宜遽至此」。帝曰：「商起伊尹，周舉太公，豈循格耶！尚書系天下輕重，朕以煩卿，卿其勿辭。」賜大小車各一，許乘小車入禁中，仍給扶升殿。始定至元鈔法。又請立太學。一日，從至柳林，奏曰：「善政不可以徒行，人才不可以驟進，必訓以德義，摩以《詩》《書》，使知古聖賢行事方略，然後賢良輩出，膏澤下流。唐、虞、三代，咸有冑學，漢、唐明主，數幸闢雍，匪為觀美也。」乃薦周砥等十人為祭酒等官，凡廟學規制，條具以聞，帝皆從之。時帝欲徙江南宋宗室及大姓于北方，李乘間言：「宋已歸命，其民安於田裡。今無故聞徙，必將疑懼，萬一有奸人乘釁而起，非國之利也。」帝大悟，事遂寢。升尚書右丞，轉資德大夫。時淮、浙饑饉，谷價騰踴，李奏免江淮租稅之半，運湖廣、江西糧十七萬石至鎮江，以賑饑民。帝欲伐交趾，召李入議，李曰：「遐方遠夷，得之無益，軍旅一興，費縻巨萬，今山路險戲，深入敵境，萬一蹉跌，非所以威示遠人也。」乃止。
二十五年，昇平章政事，李固辭，許之。賜以玉帶，視秩一品，及平江田四千畝。於是桑哥為尚書丞相，顓擅國政，急於財利，毒及生民，事具《桑哥傳》。李雖與之同事，然莫能有所匡正。會桑哥敗，事頗連及同列。久之，李獨以疾得請南還。揚州儒學正李淦上書言：「葉李本一黥徒，受皇帝簡知，可為千載一遇。而才近天光，即以舉桑哥為第一事；禁近侍言事，以非罪殺參政郭佑、楊居寬；迫御史中丞劉宣自裁，錮治書侍御史陳天祥，罷御史大夫門答占、侍御史程文海，杖監察御史；變鈔法，拘學糧，征軍官俸，減兵士糧；立行司農司、木綿提舉司，增鹽酒醋稅課，官民皆受其禍。尤可痛者，要束木禍湖廣，沙不丁禍江淮，滅貴裡禍福建。又大鈎考錢糧，民怨而盜發，天怒而地震，水災洊至。尚賴皇帝聖明，更張政化。人皆知桑哥用群小之罪，而不知葉李舉桑哥之罪。葉李雖罷相權，刑戮未加，天下往往竊議，宜斬葉李以謝天下。」書聞，帝矍然曰：「葉李廉介剛直，朕所素知者，寧有是耶！」有旨驛召淦詣京師。
