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話說松江府留仙市，有個文武雙全之人，姓許名英，生得唇紅齒白，相貌超群。文比江都，武如呂布，六韜三略，無所不精，諸子百家，無所不曉。性好結交天下英豪，未逢知己。慷慨好施，家財百萬。後來父母亡過，把那家資漸次用得乾淨。有錢時有人相識，及至窮了，向親朋借一毫不得。無可奈何，只得將產業變盡了，正合著俗語云：
世人結交須黃金，黃金不多交不深。
縱令言語暫相許，終是悠悠行路人。
那許英挨窮不過，只得在留仙市關帝廟前，擺賣武藝，引動看的人如蟻隊一般圍住，他便硬起頭皮言道：「列位請了，某因生平惟好揮霍，把父母遺下家資，盡用去了。只得在此弄槍刀拳棍，列位看了指教，萬望勿取笑是幸。」說了雙刀舞動起來，好似冬天下雪一般，初時還見他有層有次，後來他舞得一堆雪花，滾來滾去，甚是好看。把刀舞完，復又將棍弄起來，但見他將棍打得：
上打雪花蓋頂，下打老樹盤根。左打金龍出海，右打猛虎離山。前打
金雞獨立，后打美人佩劍。左插花，右插花，金較剪，玉搔釵。或則將軍
捧印，或則美人照鏡。有風吹落葉之勢，鬼泣神驚之技。真是武藝無雙，
人才絕品。
看的人齊聲喝彩，也有贈綢緞，也有贈錢的。若別人賣武，有此銀錢便可夠用，惟許英是有錢的子弟，使用慣的，故嫌他打採的少，便道：「小弟尚有拳腳未使，欲再與諸君共看，無奈諸君要看工夫，不想出錢，故小弟無心弄了。」
旁邊一人，姓常名惡，因他是個惡棍，行為無賴，故地頭上叫常惡，他即大喝道：「看爾這人賣武，往別處的為是，但本地自己地方，嫌打采微少，豈有此理。我知你是一個舊家子弟，今窮了，清茶淡飯也就罷了，尚作此模樣，快收了會罷。」惱得許英面紅耳赤，大喝道：「老子在此耍工夫，應該來問候，尚敢得罪於我，就不收，爾便怎樣？」常惡道：「爾不收，我就要打爾一大拳。」二人爾言我語，相打起來，常惡怎能敵得過許英一個賣拳的人，只得敗走去了。許英一路追趕，正遇著天子與日清二人，偶游至此，見他二人撞來，急上前將二人擋住，便道：「二位壯士少停，何必定要相打，是何原故請道其詳。」
許英把上項事說了一遍，天子聞言，便將常惡喝退。即與許英、日清同到酒樓坐下，即叫酒保排上酒菜，許英道：「小弟子到廟前收了，再來奉陪。」日清跟到關王廟前，幫他收了雜物，遂同至酒樓。許英問道：「請問二位高姓大名？」天子道：「吾姓高名天賜，北京人氏，與舍親週日清到此探友，路過此地。見足下如斯英雄，何不去考求功名，上與國家出力，何必在此拋頭露面，請問貴姓大名？」許英道：「某乃市上人氏，姓許名英，家資百萬，只不務生業，專一學習文章書史並武藝工夫，故無出息。且性好使用，把家資用完，雙親又亡，只有我一人，借貸無門，只得在廟前獻醜，遇著二位如此高義，小人相見恨晚也。」天子道：「原來富家之子，偶遭落魄，如足下有意投軍，待我舉薦，未知心下如何？」許英聽罷大喜道：「萬望貴人指引，感恩不忘。」說罷同飲至夜方散。許英跟了天子一同回昌太客棧，安歇一宵。
