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這日玉帝升殿，查覈地獄善惡，查到海邊關提督葉紹紅，前生本是靈猴，修煉干年，合入地仙之列，因與太行山八百年碩鼠有父子之緣，故令先後下世。本望他愛民惜福，不料他二人投入官家，前言盡背，無惡不作，所犯之過，早經空中神低日夜侍察，陸續奏聞。是日玉帝查明，拍案大怒。忽見守殿仙官跪稱：「當今天子被葉紹紅絆倒，亟須救援。」你道城隍是誰？原來就是做太倉州的陸稼書老爺。玉帝見其前生正直，就令為該處城隍。今三帝見奏，即傳令城隍土地及南天門黃靈官等，分頭救護，欽此。城隍一領天旨，即同當方土地，文武各神兵，直奔杏花接而來。只見葉紹紅正在指揮一班兵丁動手。城隍一見大怒，即舉手向葉心一指。卻說葉紹紅因見打死兒子的仇人，眼中冒火之時，忽然心中大痛，大喊一聲，滿地亂滾。那些手下見此光景，早把絆天子的繩去了，趕來慰問。只見葉紹紅口吐鮮血鬥余，大喊數聲，一命嗚呼了。眾人無奈，只得設法用軟轎擡回。所有中軍等官，不明其故，互相駭異，一時鬨動了合城人民，齊來觀看探問。有說他是氣死的，有說他遭陰譴的。有學問深的，說他父子同日死於非命，以平日作為而論之，定受陰譴。此係惡報，於是說他受天譴，大快人心。
且言聖天子被絆倒在地，見繩一鬆，就翻身立起，忙將日清扶起，順手在地上抬起兩把短刀，日清也拾了兩根鐵尺，正要動手往外打，忽見人漸散去，傳說葉提督吐血而亡。暗想此等惡人，不遭天譴也定干國法，今雖死了，必使受戮屍之刑，方快天下人心。正與日清提刀而行，遙見客店中的嚴齡，跑得氣吁吁來說道：「才聽人說，客官在此與園主打架，恐有吃虧之處，故此奔來探聽。」天子一見他，心中大悅道：「你來得甚好！」即與嚴週二人，轉至杏花樓帳房，隨手取了一張花箋，寫了一信，封好了口，正欲與嚴齡說話，忽聞日清道：「孩兒想葉奸臣雖然身死，然他是朝廷大官，今日之事，定然要截阻我們，不得脫身，請干父早定妙計。」天子道：「吾兒放心，管教太平無事，只要煩嚴齡速將此信連夜送到京城，就有天大的事，都可消得。」即叫嚴齡前來附耳道：「你快把此信送至京城大學士劉墉府中，說有聖旨，他自然會接你進去，你可將目下情形說知，叫他快來，自有法兒，你放膽上前去，不可泄漏，誤我大事！」嚴齡日清至此始知就是聖駕，連忙跪下，口稱死罪。天子囑他不要聲揚，立即前去為妙。當下二人知是天子，不由得且驚且喜。
卻說那日劉墉正在府中靜坐，忽聽家人報說：「外面來了一人，說有機密聖旨。」不覺大驚，即將嚴齡請進，排列香案，叩頭跪讀詔曰：
朕遊歷江南，駕至海邊關慶珍酒館內杏花樓飲酒，因該關提督葉紹
紅之子葉慶昌欺朕，被朕打死。其父提兵趕來，亦受天譴，當場吐血身
亡。但查得伊早時為奸作惡，實堪痛恨，望卿見旨，即命九門提督顏汝
霖，提兵前來，除將該父子戮屍之外，並著將葉氏滿門抄斬，以伸國法，
欽此。
劉墉讀畢，大驚失色，即忙去拜望九門提督，將聖旨予他看了，隨即點齊十八名侍衛，三千御林兵，飛馬一般，奔到海邊關來，叩見天子。天子即密下口詔：「一著顏汝霖將葉紹紅父子戮屍，滿門抄斬。所遺之缺，即著山西提督姚文升處理。顏卿家即可帶同侍衛等回京。」說完，賞了嚴齡銀兩，即令回寓將行李送來，當下與顏軍門分手。帶了日清，直往江南海青縣進發。
一路上天氣晴和，曉行夜宿，已到大江邊。是日天時已晚，就投店住宿。次日天明起來，搭了一隻過江便船，隨與日清持了包裹，下得船來，只見搭客及貨物紛紛而來，也覺甚是擠擁。幸喜船內倒還寬舒，只見船主手執一本紅紙簿子進了船內。從頭艙客起，次第收錢，舟中所搭的客人或銀或錢都見交予船主，還囑其虔誠，不知是何原故。天子好生詫異，隨即細問同舟的一個老誠客人。那老客道：「客官是初入客途，不知風俗，聽在下的說來，離此數里，大江之中，有一座山，上有老魔神廟，這位老魔神十分顯聖，來往客商從此廟經過，都要捐銀，備了豬羊祭禮，虔誠到廟祭謝，求其庇佑，自然太平過江，若不如此，就是風平浪靜，將到彼岸，也折轉來，舟沉覆沒性命難保。此是向來規矩，少時我們到了廟前，也要上去敬香呢。」正說著，船主已到跟前，聖天子冷笑道：「你們不要如此破費銀錢，只管放心開船，大江中如有風險，老魔神作怪，我有異人傳授符咒，使將起來，包管你們平安無事。」各人聽說齊道：「客官如沒有銀錢不妨直說，我們代你二位多出些便了，這事不是當玩的，合船數十人的性命呀。」當下眾人都不信他有法術，情願代他出錢。天子見眾人如此，眉頭一皺，計上心頭，回首在貼肉汗衫內五寶珍珠鈕上，解下一粒避水珠，藏在手中，這珠有五粒，是金術水火上五行寶珠，做在貼肉汗衫鈕上，因此刀兵水火不能近身。將來後段提及汗衫之時，再詳細表明，按下不提。
