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正飲之間，云娥忽自暗想道：「人生世上，萍合蓬飄。我今在此，不知黃郎在彼，近體如何。臨行，愛月往探，書房掩了，不在亭中，想必外出，分明不曉此番脫走來此。他若回家，必以妾身並遭其禍，定是加傷，萬一損壞了身，莫期後會矣。」空在席思量，不覺心酸起來，忽然淚滴酒中，卻被郭夫人瞧見，只以為才到，未免思鄉，心中不捨母妗諸人，忽然悲切。將此等語相勸慇勤，云娥唯是低頭，猶思不置也。只有愛月在旁，會其心事，亦但低頭無語而已。及撤席散座，已是更深。郭夫人遂命提燈，親送葉夫人、小姐到后亭涌碧軒居住。
次早，葉夫人與云娥、愛月起來，但見亭中景物較之葉府蕉樓，繁華幾倍，暫得寬心。三人共到軒中游玩，見那軒下亭邊，置一小門，門則緊閉。葉夫人遂命愛月開了，出來一看，又是一座名園，匾上書著「紅螭閣」三字。閣下墻外，又有一帶高樓，俯臨軒中亭子。閣中側有小門，又是緊閉。葉夫人又命愛月開了，只見一林翠竹，幾樹海棠。又有一座亭門緊閉在左，恍惚駐春園門外。愛月遂對葉夫人道：「竹徑有門，恐是鄰家園子，不便往觀。」三人共向門內而回。未移數步，夫人舉頭見樓匾書著「衣云樓」三字，樓上書聲朗朗。夫人遂命閉著軒下小門，思進府內候郭夫人去。愛月依言，遂重重閉上門子，隨著去娥同候郭夫人而來。
葉夫人對郭夫人說道：「才同小女、小婢到紅螭閣玩置，忽見鄰家亭子，一帶高樓，且有人在上讀書，不知誰家別墅？」郭夫人道：「鄰家週年伯，名謙，號牧庵，官工部尚書，舊歲退居林下。乃郎名之元，字八士，年方十八歲，讀書於此。老身一向不許小女及家人輩過紅螭閣探望，有失孀居家法。」葉夫人聽覺，便向愛月道：「以後切記在心，汝等亦不許向後花園閑玩，當避人耳目。」云娥領命。自是云娥與愛月斂跡不題
第五回 假道作鄰奴錐還露穎 盪舟逢宿俠萍且留蹤
詞曰：
大羅天，閻浮地，下下高高，都要追尋至。問途近可從鄰比，權屈為奴，何怕污行止。渺煙中，埃塵里，物換星移，覿面人千里。道故班荊渾夢寐，冷遇傾肝，緩急堪相倚。
右調《蘇幕遮》
卻說黃生尋到金陵，遂入城中，到吳府門前探信。只見老管家站門前，便想道：「云卿大家已寄跡于茲矣。」忽轉頭一看，見隔樓有一高第，訪問鄰人，知為周牧庵第也。帶著墨童奴暫寓客舍。那夜想了一夜，不知何計得晤阿雲。忽想道：「周牧庵致仕在家。莫若賣身投在周牧庵家，諒必收留。既系隔鄰，或得一面，豈不甚妙？」又想道：「此計雖妙，如此墨奴何？」又想道：「我昨日登舟時，行里許，有一寺，其中長老系我同鄉，明日莫若封了一札，將墨奴暫寄彼處，諒必不我卻也。」
次早，遂對墨奴道：「我此來為拜訪老爺同年，今已到此，帶汝齊去恐有不便。今具一書，汝可訪到昨日登舟與歐相公作別之處，里許有一寺。」墨奴見說，便應口道：「昨日一寺，匾上書『廣教寺』三字，有一長老出迎相款處未知是否？」生點頭道：「好乖，認得如許明白，正是彼處。汝可見那長老，將書遞上。彼看書中來意，必定留汝。俟我回日，便與汝同歸。」墨奴遂承命而去。
生見墨奴已有著落，將所著衣冠遂一一換了。把行李寄在客店中，只把云娥所貽羅帕並墜謹包一封，置之懷中。急走周尚書府內，對那管家道：「老爺在家否？」那管家道：「足下何來？問家老爺何事？」生遂將來意一一說明。老管家便進書房中稟周尚書知道。尚書即命管家引生進見。周尚書見生是個文人，氣象閑雅，便問道：「汝本籍何處？因甚到此？」生道：「小人系浙江人，姓胡。早歲亦事詩書，近因家計零落，飄蕩于茲，特來投靠府中，繕書以及工役之事，某一一效勞。」尚書遂道：「看汝這樣，任不得煩劇之勞，可同小童伺候公子代書，取名曰司翰。」遂進見，並道前事。公子亦不勝喜躍，遂命生與家童司墨日夜相伴，生叩頭領命，即在周府住了。
以後周公子或與友人分韻聯吟，生亦在旁低聲卿卿。脫稿完，即竊書片紙，置之壁竇間，公子全不及覺。乃司墨頗稱解人，時常親近公子。公子教之讀書習字，以故與生十分綢緞。
一日，公子偶因外出，生將樓窗推開，只見隔享有一座名園，遂呼司墨道：「此是誰家亭子？」司墨道：「乃是鄰家園子，吳翰林老爺所居。一門孤蠕，一向無人在此間來往的。且近聞浙江有年家家眷寄住在此，亦是孀居，以故益加嚴密。」說畢，又指著紅螭閣亭邊小門對生說道：「此門正通彼家府內，從來不開。」說話未畢，忽傳公子回來，中堂有召，遂一同下樓而去。
一日，正當長至，周公子招友人過樓分韻，拈得「先」字韻，個個苦口推敲。生潛往房中，取一短箋，書于箋上，帶著袖中，仍到公子身邊侍立。但見列作皆完，共相就正。生從旁一看，亦但庸庸，且有不通之外。須臾，對公子說道：「某下里巴人，勉強一和陽春，不知列位相公肯賜教與否？」諸位公子道：「何妨，可不聞蘇公小婢亦解詩聯，鄭氏丫鬟尚工應對。」遂顧生道：「你若會做，不妨寫來。」生遂將袖中取出，遞與周公子。請少年齊來一看，見上寫道：
江外寒峰碧晚天，峰樓回首事悽然。
雪兮無意憐梅瘦，云也何心抱月眠。
