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卻說黃生在省，聞行葉府家誅之事，心上欲歸，便辭歐陽生而行。舟中隔了一夜，方才抵家。一進門來，便跑至駐春園一望，果葉府門戶皆被官差拆倒，服的器具一空，府中男女不知置在何方，曾家小姐必定為其所害。思及二八佳人，一巳遭此慘毒，竟為發聲大哭一場。空庭置了位，送進書房，取過笑墨，制詩一首，拜祭云娥、愛月。乃命墨單安排香燭，但見援筆書成一律云：
百里青溪一掉回，舊時玉石變成灰。
只因爲友暫離矣，豈料思卿不見哉。
蕉葉樓空歸宿雨，芙蓉影滅冷秋臺。
可知掛水聲聲血，莫抵新詩飛燕哀。
生奠畢，遂命墨童撤奠，放聲又哭一場。須臾暗忖道：「先吾門人李邦彥，現任揚州司理，如今莫若往揚州一遊，免得在家悲切。且小姐已故，天下那有佳人！如今風流一事，如何提起？」立意已決，遂把云娥所貽羅帕，並檢出歐生解慰一書，及那隨身要用物件，收拾已完，帶著墨童買舟就道。
是夕，船泊江邊，望見涼月當空，水天一色，清江無際，益覺悽然。回想云娥，冷冷淚下。忽聞鄰舟一婢步至前艙望月，回首呼道：「小姐，可急來一看。」生只見船內有一佳人，坐在艙板，應那丫鬟道：「際此淒涼，何心玩景。」愛月獨立良久，但見前面萬點漁燈，一天星斗，兩邊斷岸，雙架紅橋。玩景生情，懷人觸恨，轉覺與深閨眼界大異。觀瞻風清月白，避匿舟中，顧影凄其，殊難索解。生於月下細認，乃云娥小姐之侍婢愛月也，不勝駭異。因想道：「彼密計脫身，故得到此，但不知此行何往。」遂急呼舟人問之。愛月聞言，不曉是生，玩畢，遂入艙去睡。只見舟人答道：「我舟要往金陵。」生聞言，便想道：「我只為佳人已歿，故有此行。令得知其軌跡，到不思自往揚州，即跟著此舟徑往金陵，或得再晤阿雲，也未見得。」遂對舟人說道：「我舟亦駛至金陵。」舟人不知其意，只得從命，仍自睡去。生猶在船頭徘徊玩景。又向鄰舟舟人道：「汝船內夫人、小姐欲到金陵，下處卻是誰家？」那管家在旁應道：「我老爺在日，與金陵吳翰林老爺相知極厚，今我老爺與吳爺皆歿，吳夫人京里搬回金陵居住。目下我家遭難，不憚跋涉，共往投之。」生一一聽罷，遂緊記在心。
五更時分，例起開船。不期舟人腹痛，倒在舟中呼叫天地。生起視之，前船已開行里許矣。生不勝著惱，頓足道：「我探阿雲軌跡已明，正欲舟尾其後，鄰舟同濟，令其知我行蹤。且愛月跟在身旁，日于船艙內外行動，必定可通訊息，不意舟人如此作惡。」又須臾間，風帆順駛，前舟已不見矣。
忽聞船後有一來船，船內管家招呼道：「前面黃公子的船暫等片時。」生聞言回顧，只見歐陽生坐在船頭，管家侍立。生忙叫船家開船就之。此時船家腹痛已癒，遂把船駕去，相撐住，生跳過船，問候歐生已畢，便將前來說與歐陽生知道。歐生聽說，便道：「今日又會江中，莫非天緣所使？弟不勝代為喜躍。」生道：「如今軌跡更明，卻又茫茫無據。」歐陽生道：「兄又癡了，他明說金陵吳杜甫家，何言無據？且吳-甫系足下先令岳，此行到彼，一訪佳音，兼可見其令愛，或得成雙，也未見得。則一堂二美，聚首齊眉，那時樂當何以。」生見歐陽生說到吳家親事，不覺恨自心生，遂道：「這段姻緣，老母在時致書道及，可恨年伯母意欲悔親，久無音信。於今多載，必然別配他人。弟此行只探云娥，到彼隨時區處，斷不輕入吳門，使添恨事。」生一片精神，又送前舟盪漾矣。不禁青衫淚濕，遂令回舟，拉歐陽生並坐船艙而去。生與歐陽生遂各作一詞撥悶。黃生拈調，乃名《醉落花》云。詞曰：
並掉水中流，君令射棗上皇州，癡情我則索雲遊。芙蓉憔悴，錯認佳人半面羞。舊愁未斷接新愁，昨夜新愁一半休。長江又失卻前舟。古岸斜陽，白水迢迢一望秋。
歐陽生亦作一詞，名《桃花引》云。詞曰：
萬里清江凈碧波，美人長是隔銀河。喚奈何，喚奈何，望斷前舟，玉淚冷冷似爾多。昨夜江邊聽細雨，悠悠知向金陵去。盼嬌娥，盼嬌娥，欲覓兒家，須向桃花洞里過。
舟行不數日，船到鎮江來，遂與歐陽生分袂，直抵金陵。
卻說云娥同愛月與葉夫人到了金陵，尋到吳府居住，見了郭夫人。郭夫人乃帶著女兒綠筠小姐出來相見，禮畢，各敘寒溫、郭夫人便對葉夫人道：「不期浣雪小姐有此長大，不知許配誰家，下聘與否？」葉夫人道：「小女自從伊父退居捐館，尚未許人，老身常常以此掛念。」說畢，便將被害脫身之事說了一遍。郭夫人聽了便道：「原來遭奇事，老身實有不知。但寒舍蕭條，惟是草蔬淡飯，若是相捱過日，望乞諒之。」葉夫人因指綠筠小姐說道：「令千金綠筠小姐許聘誰家？」郭夫人原欲悔親，乃答道：「前年意欲適人，但以母子孤孀，而且稚年尚幼，竟寢至今。」遂顧綠筠小姐道：「浣雪小姐必定才質過人，汝今時常親炙，倘有筆墨之間偶有所作，宜為就正。」云娥聽了，遂自謙道：「孩兒才疏識淺，見笑大方，尚須就正綠筠小姐一二。年母而出此言，孩兒易勝自愧。」綠筠便道：「姐姐休謙，妹妹早知。姐姐在京，那時年方七歲，出口成章，恨不得相依朝夕，聚首一堂，盥櫛之餘，親聆教誨。移居於此，欣躍何如！」內面已先備下酒席，遂排出中堂，大家乃入座飲酒。
