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逡巡之際，行到書房亭外，猶靦腆不前，立於窗外。但見黃生睡在碧紗帳內，案前雅具雜陳，無心坐幾觀書，有意夢中尋美。沉吟半晌，即欲回來，乃轉思道：「我若空回，豈不辜負小姐致書一番好意？」佇立久之。但黃生風流人物，一段幽韻更覺可人，為門外佳人所見，心內倍加愛惜。不禁直進房中，把暖帳一事，伸手將枕頭輕輕敲了數下。生夢中不覺吃了一驚，翻身一顧，愛月便低聲道：「公子正在睡鄉，為小婢喚醒矣。」生見愛月，知為云娥小姐所使，深深作揖道：「姐姐今日光臨，怕是小姐有些心事托汝代傳。小姐一片好心，小生知之久矣。自隔樓贈帕、望雁傳情，至今渺無竟耗，心中痞塊結于膏盲，每想此情不續，幾欲自盡。何期姐姐今日嗣來，是救小生之命于既絕也。」愛月聽了，遂將云娥之書遞與黃生。生未及展開，又問愛月道：「小姐今日必有見教。」愛月道：「妾窺小姐心向郎君已久，奈男子不可無媒茍合，以致貽累郎君貴體欠安，誠為可恨。此係小姐親手所書，一片心情盡罄其上也，試展一看，自必瞭然。」生乃將書拆開一看，又致謝道：「若非姐姐指示，幾忘贈帕之情矣。」只見書上寫道：
憶自客樓贈帕之後，音問久疏。所以然者，正恐擾蕩豐神，致減遠揚之念耳。是以芳顏一別，迥隔人天。際此光風朗月，無時不遙想芝眉。結愿既堅，日牽肺腑。伏念足下，品邁王楊，文追班馬，正擬名魁乙榜，何期第落孫山。固知才調絕輪，無如命不由己。秋闈失意，頓減風流，毋亦為牽情所致。陋質鄙姿，不堪握盥。奈與足下相逢，留情風月，無意功名，室遙心邇，抱歉何如也！獨是青春未去，奪錦有期。那時姓字高題，趨迎有日，兼兼此翼，共遂于飛。蕓窗雪案，尚須中流鼓掉，切勿日同——只怨年芳，徒紛足下之心，無益鍾情之事。至於露白霜高，寒風蕭瑟，尤須保重，勿致欠安。後會有時，安在香奩待字，始不為無因矣。忙裡傳言，情長格短，一經青照，榮荷良深。此上研臺，伏維藏覽。臨風珍重，不禁神馳。書達黃郎文幾。
辱愛妾曾浣雪端肅百拜
生看畢，歡喜起來，乃暗道：「云娥才質真為舉世無雙。只看是書，尺幅波瀾，措詞無微不到，且見體段大方，非鉆袕逾墻所可比。小生若辜此意，罔自為人。展讀之時，令人臥想。」
正吟哦間，忽見歐陽生遺家人持書至。生雖失意，志氣不頹，遂對家人道：「相分高中，尚未造府拜賀，反辱書來。」拆開書看，見上寫道：
從君歸后，旅日如年。清夜興思，離魂與落葉同飛，客夢並秋聲共寂。榜中忝標前隊，文章實愧同人。回思才調如君，仍嗟垂翅，恐是龍頭所屬，遲我一籌，他日秋風，鵬程萬里，匣中霜雪，必耀神光。即有所違，幸勿介意。
昔日別弟歸家，想為隔墻美。瓊姿艷質，種種關情；花陰月下，諒必稱心；握手天臺，料應數度。然此中景味，勿語俗人，足下一片深心，莫遮知己，弟之短才淺識，已探素心。
敬奉寸函，略輸衷曲。余容面晤，指點疏愚。書到時，勿負江于佇望，得登電覽，何既容光！肅候近安，維期哂納。書上玉史黃兄文幾。
研弟歐陽穎頓首
生看畢，暗思道：「才得佳音，正圖一會，不期友人書到。欲往相賀，省中隔此不遙，明日可買舟一去。云娥小姐處，今日更非前日，相與不同矣。不如也作一書寄去，托愛月送與小姐知道，多少是好。」生意已定，遂將云箋一幅，揮毫直書。書畢，遂到蕉樓下，一探愛月在否，一無動靜。生又思歐家家人相等同行，遂往外束裝就道。
次日抵省，見了歐陽生，致賀畢，便將云娥致札之事說過一遍。歐生讚歎不已。遂與同在省中居住不題。
卻說云娥母舅葉總制，素與部將蘇廷略有隙。不期邊人犯境，葉公臨陣被擒，乃與族兄廷策疏葉公通謀叛逆。旨下，以葉公擬罪當族。刑部文書密行本府。太守姓錢，名國弼，原系曾太卿門生，平日素知曾夫人家眷寓在葉家府中，乃密令心腹公差報與曾夫人母子知道。於是曾夫人母子、丫鬟及老管家四人連夜準備奔逃外方居住。
正在躊躇，忽見公差來到，大家一見震驚。曾夫人見事頭不好，遂自求生，因對云娥說道：「汝父在日，唯有金陵吳年伯十分知己。目今年伯巳故，年母在堂，母子孤單，與我同病。莫若急投彼處。」云娥聽說有處藏身，心才放下。只可憐母舅一家被慘，坐視實難為情。說畢，夫人、小姐並愛月、管家，跟著錢太守差人，往後門走出。
愛月但道：「此行恐不能再入此門，可惜焦樓上下一派景物，尚未飽觀。」葉夫人道：「如今尚慮及此乎！」云娥聽見愛月所言，不覺心中難捨，悽然流淚。乃以目視愛月，愛月會意。又見天色尚早，猶未起行，乃潛步竟往駐春園一探。只見亭前緊閉，寂然無人。
不多時，天已發亮，只得討轎出城。但見官兵圍住葉府門前，府內百餘人一時遭此毒慘，不知所為。曾夫人家眷出城，便叫隨轎管家僱船而去，投金陵吳府來居不題。
第四回 擬實為招魂風前隕涕 憑空偏捉影江上聞聲
詞曰：
平地風波何處起，江顏疑喪鋒芒里。繡閣塵封門永閉，空奠-，藏鬮莫辨非耶是。擬逐行雲無定止，有緣倏泛仙津艤。觸緒關心愁不寐，真留意，佳音偏徹尋親耳。
右調《漁家傲》
