第34頁
茫茫然歸，皇皇而去。名花多難，禍根種自前生；秋雁無情，驚信飛來一紙。何物幺魔，捉弄人至此！席不暇暖，浹旬兩度奔波；帆又高懸，多事這回破浪。斯時夢霞又在舟中矣，兩岸青山列隊送徵人遠去。夢霞殊無戀別之情，但望仙風借便，霎時吹到蓬萊。秋水長天，碧雲紅樹，一路煙波，正好大尋詩料，而夢霞對之，覺儘是惱人之景。心事匆匆，正似雲山萬壘，複雜縈繞于其間，紛亂不可名狀，更不容著一點間情，復何心作船頭之憑眺耶？可恨江神作惡，偏靳此一帆風，雙槳翻波，大有遲遲吾行之意。夢霞焦急欲死，不時探首窗外，覘舟行之速率，連聲迫促舟子，意今日若誤我行程，恐彼惡魔或更有狡計發生，梨娘能禁其幾許蹂躪耶！
落日酣波，系船大好，夢霞已登岸矣。神情昏惘，如懷鬼胎，不知此來將演出何種慘劇。既至門前，反逡巡而不敢遽進，徘徊良久，暝色黝然矣。天寒日暮，烏能久作門外漢耶？乃放膽直入。鵬郎方在庭中疊石為戲，見夢霞，迎問曰：「先生來矣，歸去何事？臨行胡再不謀，好教人盼煞也。」夢霞不答，挽之入室，卒然問曰：「汝母安否？」鵬郎曰：「先生去後之第三日，校中不知何人送一書至，秋兒接得以交吾母。吾母閱之，容色即大變，繼而大哭。問之，不答，與之食，不食，狀如驚悸失魂者。我不知此一紙條兒其中所言何事，而令吾母若此。今已兩日夜未進勺水，此時恐尚在伏枕啜泣也。」夢霞曰：「汝速去告汝母，說我已來，勿多言也。」鵬郎諾而去，未幾復來，授夢霞以寸簡。受而展閱之，書語殊簡略，僅「今夜人靜后，當遣鵬兒導君一行。」二語而已。
寒更三逗，明月一方，中庭有人，獨步結澹旋繞回廊而西、而敲門、而入室。此時若有人從旁覘之，得毋曰：彼其之子，必東墻宋玉，夜行多露，赴幽會於陽臺者也。夢霞何人，乃亦貿然出此暖昧之行徑。月上柳梢頭，人約黃昏后。人之多言，寧獨不畏？蓋彼心含有無窮冤憤，急待申雪；蓄有絕大疑難，急待解決；受有無量驚怖，急待鎮壓。覺此行關係之重大，有什佰倍於一己之名譽者。毅然決然，冒險以行，更不遑作遲徊瞻顧之態矣。半載相思，一朝對面。燈前攜手，簾底談心。在理兩人愉快之情，當必有十分滿足者。然兩人此次之會晤，以奸人為之介紹，雙方皆具有萬種悲憤鬱勃，真無一點歡情樂意。夢霞悄然入室，梨娘方斜背銀粒低沉翠黛，以羅巾■其淚痕。其神情之慘淡，顏色之憔悴，較前見時，又增加幾分可憐之態。夢霞對之，幾欲失聲而泣。
燈心吐黑，人淚飛紅。兩人愿見之誠，若是其迫切者，至此乃相對不發一語。鵬郎偕夢霞來，即就寢，俄作一種極細弱之鼾聲。此外則有壁上時計搖擺叮噹，時時震盪人之耳鼓。而夢霞重疊之心事，此時亦正一往一復，盤旋迴繞于腸角，無一息停，與此時鐘之搖擺聲，作心理上無形之應答。三更四更天氣，深邃幽寂境地，惟有兩個愁顏，寫照于不明不滅一粟燈光之下。有若死灰，不作黑獄觀，亦當作夜臺觀矣。含淚互看者良久，梨娘時作微嘆，終無一言，其意若深恨夢霞者。夢霞乃先以李之奸謀為梨娘告，以明己之無罪。梨娘驚曰：「如君言，君未嘗有書寄余，且君之歸亦為彼所賣。余與君皆墮入奸人之計中，余復何怨于君？然彼果何從而知我等之陰事，而播弄兩人如嬰兒耶？」夢霞答曰：「不知。」梨娘略作沉吟，忽猛省曰：「否否，君言殊未然。彼固曾以君書之一紙交余，紙上之筆跡，實出自君手，餘一見而能確認者也。」
言頃，解所佩紫囊，出一紙授夢霞曰：「閱之，此非君所書乎？紙上之詩非君所作者乎？李雖奸滑，恐亦未必能仿君之字，學君之詩，竟盡竊君之真相也。」夢霞接而視之，乃大愕曰：「奇哉，有他紙乎？」梨娘曰：「僅此耳。彼以此一紙來，言此外尚有函紙數頁。余遣秋兒向彼索取，故靳不與，謂此函關係重大，必親交於受信人之手，否則寧存我處，以交還於寄信者。夫向生人而索其情人之書，此雖至卑賤之瀅娃蕩婦，亦知有所羞愧，余獨何人，而能出此。余知彼之終不與余也，即亦不索，蓋箇中內容已為奸人洞悉，此秘密函件即盡喪其珍貴之價值。余不恨彼之無情，而惟怨君之不慎，致彼此名譽，決裂破壞於一朝。想后思前，惟有一死。顧懷疑而死，死不能甘，一塊肉又復相累，故郵召君來，證明其事之虛實。余心碎矣，君復何言？」
梨娘語時，含悲帶憤，淚隨聲出，頃刻間懷滿瓊瑤，若梨花之戰雨。夢霞泫然答曰：「冤哉，卿以此事為果真耶？此紙實為余所手書，但詩非余作，且非書以寄卿者耳。餘閒居無聊，輒喜弄筆，襟袖間常污墨漬。此紙乃余在校中課餘時戲作，所錄乃余友某君無題詩四律也。書後即已棄諸敗簏，彼乃拾而藏之，即假此以欺我知己。當作此時，漫不經意，距料此無聊之遣興，即深種夫禍根。奸人設計之險毒，真有為人意想所不到者。一筆鑄成大錯，此亦余疏忽之咎，致卿遭此奇辱，余實無以對卿矣。」梨娘乃如夢醒，拭淚言曰：「余固疑君決不至躁率若此，孰知其中竟有如許變幻，今已水落石出，則君復何罪？余復何怨？但終有所不解者，彼必先知兩人之秘密而後設計相欺，是果誰與之隙，又誰為之諜耶？」夢霞曰：「然，容徐思之。」
