大清三傑

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　　曾貞幹點頭笑答道：「正是此人。筠仙何以知道？」郭嵩燾道：「這位徐公，北京城裡的人眾，因他是位孝子，又有謀略，大家替他取了一個綽號，叫做小徐庶。其實照小侄個人說來，此人勝於元直多多。若以羊叔子、郭汾陽比擬，差堪相似。」
曾國藩一直等到此時，方始介面對著曾貞乾笑道：「現在人材難得，你知道要用人材，難道別人就不要用人材不成。從前為兄也想調他來到大營，以便研究易理，還是少荃再三阻止。說是仲良為人長厚，他們師生兩個，又極投機，就是辦到奏調，這位徐公，也未必能來，為兄方才打斷此意。吾弟何以忽然想及此人？」
曾貞干聽說，忽露很失望的樣子道：「武昌克復，便是這位徐公和春霆二人之功居多。」
曾國藩不待曾貞干往下再說，忙將郭嵩燾一指道：「筠仙之才，何當遜於徐公。他這次本是來此，要想做番事業的。吾弟既需人材幫助，為兄請筠仙和你同去辦事。」
曾貞干聽了大喜道：「兄弟剛才進來的時候，一見筠仙在此，早已打算請他幫忙的。不過這位徐公，我還想借他一用。只要仲良肯賣交情，兄弟將他和筠仙一同請去，豈不是伏龍鳳雛，都在一起了么。」
郭嵩燾忙不迭的謙遜道：「小侄怎能去和徐公相擬，這真正是以螢火比月光了。」
曾國藩急把他那一隻沒有紋路的手掌，向空一搖道：「筠仙不必太謙，你與這位徐公，確是各有所長。舍弟閱歷尚淺，你去幫他一個忙，我也感激你的。」
郭嵩燾聽得曾國藩如此說法，不好再事推辭，當下便與曾貞干隨便說了幾句。
曾貞干知道郭嵩燾是從北京出來的，也以兩宮對於贊襄王大臣忽然正法之事相問。曾國藩便把郭嵩燾方纔所講之話，簡單的述給曾貞干聽了。曾貞幹不待聽完，已在大怪僧王誤事。
郭嵩燾介面道：「僧王固然有些大言不慚，可是對於國家尚算能夠盡力，不過才具不夠，也難怪他。只有怡親王和端華、肅順三個，鬧得更加不像。老世叔今天才到，自然還有幾天耽擱，且讓小侄閑一閑，慢慢地講給老世叔聽吧。」曾貞干搖首笑著道：「安慶雖算克復，可是外府州縣，仍在賊手，所以我來求著我們大哥，要調那位徐公。現在我們大哥既請你這位老棣臺前去幫忙，這是最好沒有。以我之意，今天便得連夜動身回去。不過你這位老隸臺，卻是初到，自然要和我們大哥談些離情積愫，我只好再在此地候你兩天。後天一早，你得同我動身。此刻左右沒事，快把京中之事，說給我聽。」郭嵩燾道：「這話很長呢。」
曾國藩岔口道：「不問長短，快請講吧。我因要聽此事，連公事都沒有去辦。」
郭嵩燾聽說，方才說道：「恭親王為人，素來忠心。他雖奉了全權議和大臣之命，卻要送走皇上離京后，始肯去向英使議和。誰知這樣一來，自然又耽誤了一兩天。英使阿爾金，生恐巴夏禮遇害，竟把京城攻破，直撲宮庭。首先就把圓明園一火而焚之。
「在那洋人火燒圓明園的當口，咸豐皇上，才離大內未久。現在的西太后，那時還是一位妃子的資格。現今皇上，尚須哺侞。咸豐皇上，因為只有這點骨血，自然十分重視，平時只命東太后管理。所以東太后的鑾駕，是和咸豐皇上一起走的。西太后稍後一點，只得坐了一輛破車，跟著前進。走到半路之上，她的坐車，實在不能再走。正在進退維谷的當口，忽見肅順騎了一匹快馬，也在追趕咸豐皇上的車駕。西太后一見了肅順，慌忙把他喚住，要他替她設法換輛較能趕路的車子。「哪知那位肅順，自恃咸豐皇上寵任，又在正值危急之秋，一時不甚檢點說話，便氣哄哄的用他手上馬鞭子，向著西太后一指道：『一個娘兒們，須得識趣。你現在得能坐了這輛破車子，還是靠著皇子的福氣。你可知道留在京中的那班妃子，真在上天無路，入地無門。不幸的直被那班洋鬼子奸死的很多。』肅順說完這話，早又加上一鞭，如飛的向前去了。當時西太后瞧見肅順對她那般無禮，自然記在心上。及到熱河，咸豐皇上既愁和議難成，又急南方的亂事未靖，不久就得重病。所有朝政，全是怡親王和端華肅順三個作主。怡親王原是一個傀儡，端華又自知才具不及肅順，當時的政權，大家雖知躁于怡親王、端華、肅順三個之手，其實是都由肅順一個人作主。」
郭嵩燾說到此地，又望著曾國藩單獨說道：「老先生當時銅官的一敗，所有朝臣，個個都主嚴辦。只有肅順力奏，說是曾某老成持重，素來行軍，抱著一個穩打穩戰的主義，不比他人，還有冒險的舉動。這場戰事，連他竟至失挫，敵軍厲害可知。皇上萬萬不可加罪於他。倘若他一灰心，現在各省的名臣宿將，那一個不是他親手提拔之人，那就不堪設想。皇上如能加恩，曾某一定感激圖報。南方軍事，有他和左宗棠、彭玉麟幾個，聖衷可以毋須躁心。咸豐皇上聽了此奏，方才未下嚴旨。」
曾貞干忙說道：「這樣說來，肅總管倒是我們曾氏門中的一個大恩人了。」
曾國藩忽然現出慄慄危懼之色的說道：「肅總管雖是旗人，很懂漢學。從前同何紹基等人與我研究理學的時候，常夸漢人有才，旗人沒用。他的保我，乃是為公，並非為私。我只敬他，卻不謝他。」
曾國藩說到這裡，又單對曾貞干說道：「我們弟兄幾個，若不能夠蕩平發軍，真正對不起大行皇上了。」