曾貴忙去一看，微笑的說道：「大人腳上所套的鞋子，就是昨天穿的那一雙，怎麼又說不見。」
曾國藩聽說，方去拿到手上，仔細一看，不禁也就失笑起來道：「這樣說來，昨天晚上，還沒有將我急死，真算便宜。」
曾貴這人，還是竹亭封翁手上用下來的，曾國藩因此另眼相看。曾貴也敢在曾國藩面前，隨便問話。當下一聽曾國藩如此說法，又笑問道：「家人往常看見大人，國事勞心，從沒昨天晚上，那麼厲害。不知甚麼大事？」
此時曾國藩已把鞋子穿上，聽見曾貴如此問他，他便翹起一雙腳來，去給曾貴去看道：「甚麼大事，我的鞋底，被我轉了一夜，竟至踏薄一層。此事之大可知。但是不能告訴你聽。就是告訴你聽，你也沒有法子助我。」曾貴聽說，也就一笑而出。
曾國藩便到簽押房里前去批札公事。原來那時曾國藩的官階，雖然仍是一個禮部侍郎。湖北巡撫且未到任，無非也與琦善、勝保、和春、向榮等等幾個欽差相仿。但是各處的統兵將帥，不是他的門生，即是他的故吏；再加他的學問、品行、名望、排程沒有一個不是心悅誠服。所以雖無總攬兵權之名，卻有總攬兵權之實。每日各處的到文，緊要的，平常的，至少也有一二百件。那時他的大營之中，文案師爺、摺奏師爺、墨筆師爺、書啟師爺、寫馬封的師爺，也可編成一營。曾國藩總算精神還好，對付得這些公事下來。倘若換上別個，斷難如此井井有條的了。
曾國藩一連忙了幾天，這天稍稍清閑一點，正想命人打水洗腳，又見戈什哈報入道：「彭玉麟彭大人，家裡九大人，一同到來。請在那裡相見？」
曾國藩一聽彭玉麟和他的國荃兄弟到了，不禁大喜，早將洗腳之事，忘記得乾乾淨淨，忙道：「趕快請到此地相見。」
等得彭玉麟、曾國荃二人一同走入。曾國藩站起相迎道：「你們二人，怎會遇在一起。」
彭玉麟先答道：「九世叔因事去到門生那裡，門生便同他老人家一起來的。」
曾國藩連說：「這末快快坐下，快快坐下。」
三人坐下之後，曾國荃忙問道：「大哥此地，可曾接到鮑春霆、勝欽差兩個大敗的軍報么？」
曾國藩大吃一驚道：「沒有呀，九弟是甚麼地方得來的訊息？」
曾國荃道：「貞乾哥哥，自從此次由籍出來，總是沒有離開兄弟。這回去到三河鎮上，搬取溫甫哥哥靈柩，沿途聽人紛紛傳說此事。他就索性命人運回靈柩，他一個人去了漢陽一趟，因此打聽得清清楚楚的。」
曾國藩聽了忙不迭的問道：「勝欽差且不說他。春霆乃是我最心愛的名將，大概沒有性命之虞吧。」
曾國荃又說道：「春霆這人，何至於有性命之虞。他雖打了幾個敗仗，手下死了四五百人，認為平生大辱。其實敵軍那邊，早傷亡了四五千呢。」
曾國荃剛剛說到這句，忽見戈什哈送進一大包公文進來。面上第一封公事，就是霆字軍的官印。急將話頭停下，順手拿起拆開一看：只見公事紙上並沒半個字跡，僅有中間一個極大的鮑字，四面都是畫著圈圈。那個鮑字，寫得只好意會。不禁大笑起來，遞給曾國藩和彭玉麟二人一同去看道：「這是甚麼公事？」
彭玉麟也失笑的說道：「我們知道，大概定是春霆又被人圍著了。因惡文案辦理忒慢，所以他就自己大筆一揮。可又不能寫字，所以弄成這種怪狀。話雖如此，這道告急公文，恐怕比六百里加緊的廷寄，還要著急呢。」
曾國藩聽說，也是笑著點頭道：「這末且莫談天。現在快揀那一路和他最近的軍隊，撥兵救他。」
曾國荃介面道：「要末只有張玉良、塔齊布的兩軍，都駐武袕，讓兄弟就去拿大哥的令箭，派了飛探前去調撥。」
曾國藩亂揮其手的答道：「快去快去。稍遲一點，便誤大事。」
曾國荃出去之後，彭玉麟便在身上，摸出一張詩稿，呈與曾國藩道：「這是勝保做的詩，被貞干世叔抄來的。老師請看。」
曾國藩接到手中一看，只見寫著是：戰罷歸來日未遲，連營暮靄繞鞭絲；滿腔兒女蒼生意，說與如雲將士知。
妙曼年華二十時，如花如玉好豐姿；三杯飯後嬌無力，又讀楊妃出浴詩。①曾國藩看完許久，猶在口上低哦。彭玉麟料定他的這位老師，一定不知勝保蹂躪朱氏之事。便有意問道：「老師既在低聲吟哦，大概此詩，還有可誦之處么？不知老師可曾看出是詠甚麼的。」
曾國藩不假思索的答道：「第一首當然是詡他戰功，第二首或是題畫。」
彭玉麟聽說，連搖其手的道：「老師把第二首看錯了。」
曾國藩不解道：「怎麼看錯，此詩頗覺風雅。武人而能作此，也算難得。不能因他別樣不好，連這題畫詩也說它不好了。」
彭玉麟聽至此處，始把勝保在津不法，逼迫朱氏裸體陪酒之事，大略告知曾國藩聽了。
曾國藩猶未聽畢，早用雙手將他耳朵掩住道：「天底下真有此類禽獸行為不成。如此說來，這位勝飲差豈非也和長毛一般了么。」
彭玉麟正待接嘴，只見曾國荃已經一路走來，一路說道：「飛探業已派出，春霆諒可保住了。」
彭玉麟介面道：「世侄已將勝保的兩首詩呈現給老師看了。」
曾國荃微微地搖頭道：「這種狗彘不食的東西，難道還好當他人類看待不成。」
