李鴻章聽說，忙又辯說：「洋人文明，頗講公理，何致步那吳三桂的後塵。」
徐公又說道：「就算不步吳三桂的後塵，這些洋槍大炮，未免多傷生命。公豈不知這班兵士，每月僅吃幾兩銀子的餉銀。戰勝的犒賞，每人也不過派到幾兩銀子。一經戰敗，屍骨即填溝壑。古人所說那句：仁不掌兵義不掌財的說話，只可說在三代以前，不可說在三代以後。況且同時還有那句：殺一不仁而得天下，吾不為也之語。晚生總以炮火太覺殘忍。」
李鴻章聽到此地，知道徐公乃是劉秉璋的靈魂。一見靈魂不甚贊成此舉，那個軀殼，當然也不贊同的了。當下暗打一個主意，即向徐公拱拱手道：「兄弟正為此舉，是否可行，來與你們貴師生二位商酌。此刻杏翁既不贊成此舉，我們將來再談吧。」說著便即告退。
劉秉璋卻在一旁，不知李鴻章之意，還在叫著李鴻章的名字道：「少荃，這件事情，關係匪小。我們準定從長商議吧。」
那知劉秉璋的說話未完，李鴻章早已走得不知去向。
劉秉璋始問他的這位門人道：「少荃乃是一位奇才，你怎麼反對他的計策。」
徐公微笑道：「門人的意見，已經表示他聽。既來商量，當然要得我們這邊同意的。門生此刻料定李公必定不肯放棄他的主張，不久就有公文前來，要和我們分道揚鑣的了。」劉秉璋聽了大驚道：「如此怎麼好呢？」
徐公道：「沒有甚麼道理，就是各幹各的也好。」劉秉璋忙又說道：「這末你何不卜卜文王卦呢？」
徐公笑著搖頭道：「門生偶爾卜卦，無非得它一點先機而已，哪能事事卜卦。」
劉秉璋聽了，連連點頭稱是道：「不錯不錯。殺一不仁的說話，本是武王的事情。文王本是武王之父，豈有贊成用那炮火之理乎！」
誰知沒有幾天，果接李鴻章的公事。說是彼此意見相左，不便合在一起行軍，敝軍自赴上海練那洋槍隊云云。
劉秉璋便問徐公怎樣辦。徐公道：「復他一道移文，準定各自進兵。」劉秉璋甚以為然。
後來李鴻章果然走到上海，用了幾個洋人，統帶手槍隊。上海被他克復，竟得署理江蘇巡撫。
當時的劉秉璋既與李鴻章分道而行，他便進兵皖境，仍由徐公排程，一連打上幾個勝仗。
天國方面深怕的安慶有失，急命四眼狗英王陳玉成遙領安徽。陳玉成便派他的大將，顧王吳汝孝率領五萬老萬營的人馬，扼守舒城。老萬營乃是廣西起義之軍，世人稱為老長毛的。人既饒勇精幹，見陣又多，因此老萬營的兵士，一個可以抵百。他們一到舒城，天國方面的軍威又是一振。
皖撫李續賓急與部將曾國華、劉錦堂、鄒玉堂、趙國棟等人商議道：「敵軍既派重兵扼守舒城，我們只好撤圍廬州，以待援兵如何？」
大家都說：「只好如此。」
李續賓便下一命令，著即緩緩退行以養兵力。顧王吳汝孝忽見李續賓撤圍而去，不知是何計策，不敢追趕。李續賓約行五十餘里，已抵三河鎮上，因見天色已晚，下令紮營。大家正吃晚膳之際，忽據探子報到，說是四眼狗陳玉成，忽把他的大營，移駐金牛堡地方。
李續賓急把手中的飯碗一放，對著眾將道：「我們何不就在今天晚上，去劫四眼狗的大營，以作先發制人之計。」大家聽說，無不鼓掌稱善，只有曾國華一個人，仍在自顧自的吃飯。
李續賓一見曾國華似有不甚贊成之意，忙問道：「溫甫當此生死關頭，怎麼這般冷冷。」
曾國華見問，方始放下飯碗道：「你在問我意思么？我也不過想留這個腦袋，再在世上吃幾年飯而已。」
李續賓一驚道：「溫甫何故說此忿話。」
曾國華道：「卑職自從跟隨大帥以來，那一場戰事，落在人後。既來為國出力，戰死本是應該。不過家兄曾經告誡過的，死有泰山鴻毛之分。今夜如去劫營，彷彿以蛾撲火，萬難倖免。」
李續賓介面道：「這是溫甫太把這隻四眼狗看重了。我們前去劫營，頂多空走一趟，決不會吃敗仗的。」
曾國華知道拗不過他這上司，只好允諾。李續賓方始大喜，忙忙下了一令，三更造飯，五更進兵，不得有誤，違者軍法從事。一到五鼓，李續賓又命三軍，人銜枚，馬勒口，就此殺奔金牛堡上，去撲陳玉成的坐營。
哪知陳玉成本是一員戰將。這天白天，因見天有大霧，恐怕有人前去劫營。他就急下一令，趕快殺到三河鎮上，好教官兵不防。所以陳玉成竟和李續賓的軍隊，走了岔路。陳玉成對於安徽地界，又極熟悉，於是竟被他抄到李續賓的後面。那時李續賓的軍隊，還離三河未遠。一聽後面忽有喊殺之聲，始知反而中了敵人之計。慌忙下令，前隊改后隊，后隊改作前隊，趕緊殺了回來。
眾將因有大霧，人人都有難色。曾國華到了此時，陡的睜大雙眼，對著眾將發話道：「兵法有云，置之死地而後有生。
諸君若不拚力殺賊，這是難免全軍覆沒的了。」
