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唐朝武則天當政時，相國裴炎的第四個弟弟任虢州司戶。虢州有個周賢者，住在深山中，不知道他是從哪裡來的，與裴司戶關係很好。他對司戶說：「您的兄長做宰相很好，但是不出三年，一定家破人亡，宗族之人全都被殺，你不畏懼嗎？」司戶完全瞭解他的行事，知道他不是平常的人，就流着眼淚向他請求救助。周生說：「事情還沒有萌發，有能夠解脫的道理。您趕快到都城去，把我的話告訴您的哥哥，要他拿出黃金五十鎰。你把它帶回來，我在弘農山中，為他作奏報天帝的表章替他祭祀，可以把災禍避開了。」司戶於是找件急事回到都城，拜見兄長河東侯裴炎。裴炎為人很好，對親人和睦，對朋友對兄弟友愛很周到，每當兄弟從遠方來，他就與兄弟同床談笑，即使滿旬曆日，他也不回內室去睡。司戶在半夜時，把周賢者的話告訴了裴炎，又向他要金子。裴炎不相信鬼神，至于世俗驅邪鎮魔一類事，他聽到就呵叱生氣。聽到弟弟的話，裴炎大怒，說：「你為什麼不懂得大學問，卻隨着世俗被虛幻之事所迷惑？這些愚昧之輩明白什麼，卻想要拿金子給他？況且世上的行巫術的人，喜好假托鬼神，騙取人家錢財，我見到這種事總是切齒痛恨，你今天為什麼忽然說出這種話？冷靜地想一想，很令人憎恨。」司戶哭泣着說：「周賢者的見識不是世俗虛幻的那種人可比，我每次看到他說出的話不沒有不應驗的。兄長當宰相，家計豐足，為什麼吝惜少量金子不讓他把災禍轉為吉祥呢？」裴炎更加發怒不答應。司戶知道哥哥的意志不可改變，就憂愁地回到弘農。當時河東侯裴炎剛奏請立武則天為皇后，專權把持朝政，自己認為地位有如泰山一般安穩，所以不相信周賢者的話，卻反而發怒痛恨。一年多以後，唐高宗死了，武則天皇后漸漸親自處理朝政，忌恨殺害大臣，與裴炎已屢次構成嫌隙。這時，裴炎才想起周賢者的話，就派人到弘農去，把司戶召到京城。裴炎準備黃金贈給他，讓他求周賢者。司戶到弘農諸山中去尋找周賢者，全找遍了也沒找到，又尋到南陽、襄陽、江陵山中，才把周賢者找到，把哥哥的話告訴他。周賢者就與司戶一起回到弘農，對司戶說：「往年禍害還沒有釀成，所以可以設壇場送達請求。現在災難的徵兆已經構成，不久將要族滅滿門，還有什麼請求的必要呢？而且我上個月裡到洛陽，看到裴相國被殺戮，把他的腦袋拴在右足下。事已經如此，沒有免除的情勢。您不必再說了。我和司戶互相瞭解日子已經很久了，我不能讓您和您的哥哥一同遭到禍患，您可以拿出一百兩黃金，我給您這一房人上表章祭祀向上帝請求，可以靠這個辦法得到赦免。若說裴相國，到底沒有辦法了。」司戶就拿來黃金給了周賢者，周賢者進入弘農山中設了壇場，上表章為司戶請命。法事完畢，又把金子藏在山中，對司戶說：「您這一房人免禍了。然而必須趕快放棄官職，把家搬到襄陽。」司戶就把家遷移到襄陽。一個多月以後，司戶染上了風疾，十個月後，裴相國就被投進監獄處了極刑，兄弟子侄都與他一起受戮。而司戶因為患了風疾，住在襄陽，主管官員奏本請求殺掉他。武則天說：「既然他染了風疾，死在旦夕，就不必追究了，這一房人特准免死。」這樣，司戶一房得到免禍。當初，河東侯裴炎遇害那天的晚上，一隻狗把他的腦袋拽走了。到天亮後，守護的人把他的腦袋找到了，就用他的頭髮把他的頭拴在他的右足下，完全像周賢者當初說的那樣。
王常
王常者，洛陽人，負氣尚義，見人不平，必手刃之；見人饑寒，至于解衣推食，略無難色。至德二年，常于終南山游，遇風雨，宿于中山。夜將半，雨晴雲飛，月朗風恬。常慨然四望而嘆曰：「我欲平天下亂，無一人之柄以佐我，無尺土之封以資我。我欲救天下之饑寒，而又衣食亦不自充。天地神祇福善，故不足信。」言訖，有一神人自空而下，謂常曰：「爾何此言？」常按劍沉吟良久，乃對曰：「我言者，平生之志也。是何神聖，降臨此間？」神人曰：「我有術，黃金可成，水銀可死。雖不足平禍亂，亦可少濟人之饑饑。爾能授術於我，以救世人寒乎？」常曰：「我聞此術是神仙之術，空有其名，未之見也。況載籍之內，備敘秦皇漢武好此道，終無成，但為千載之譏誚。」神人曰：「秦皇、漢武，帝王也。帝王處救人之位，自有救人之術而不行，反求神仙之術則非。爾無救人之位，欲救天下之人，固可行此術。」常曰：「黃金成，水銀死，真有之乎？」神人曰：「勿疑，有之哉。夫黃金生於山石，其始也是山石之精，而千年為水銀；水銀受太陰之氣，固流蕩而不凝定。微遇純陽之氣合，則化黃金于倏忽也。今若以水銀欲化成黃金，必須在山即化，不在山即不化。但遇純陰之石，氣合即化也。我有書，君受之勿疑。」常乃再拜神人。神人于袖中取一卷書授常，常跪受訖。神人戒之曰：「讀此書，盡了黃白之道，異日當卻付一人。勿輕授，勿終秘，勿授之以貴人；勿授之以道流僧徒，彼皆少有救人之術；勿授之以不義之輩，彼必不以饑寒為念。黃金成，濟人之外，勿奢逸。珍重我術，珍重我言；如不然，天奪爾算。」常又再拜曰：「神人今授我聖術，固終身無忘也。但乞示我是何神聖，使我知大惠之處。」神仙曰：「我山神也。昔有道人藏此書於我山，今遇爾義烈之人，是以付爾。」言訖而滅。常得此書讀之，遂成其術。爾後多遊歷天下，以黃金賑濟之絶。（出《奇事記》）
【譯文】
