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彭祖說他也不過是個得道的人，不是什麼仙人。凡是仙人，或者能夠縱身入雲，沒有翅膀而能飛翔，或者能乘着龍駕着雲直達天庭；或者能變化成鳥獸翱翔在雲中，暢遊在江海，飛越穿行于名山大川。還有些神仙以天地之元氣為食，或者吃仙藥靈芝，或者出入於人世間而凡人看不出他們是神仙；或者隱藏起自己的身形使人看不見。有的臉上長着非凡的骨相，身上有奇異的毛，孤獨自處，不與凡人交往。然而這些仙人雖然有長生不死的壽命，但他們與人情相去太遠，與人世完全隔絶了，就像鳥雀變成蛤蟆，山鷄變成海蜃，已經失去了本身的真實，成為一種怪異的東西，以我愚笨的想法，是不願意變成那種仙人的。修煉道術，就應該吃甘美的食物，穿輕柔華麗的衣服，懂得陰陽相通相變的道理，也完全可以作官，修道的人應該骨骼健壯，面色和體膚十分有光澤，雖年老而不衰弱，年歲越大見到的事越多。長年在人間，冷熱風濕傷不着，鬼神精怪不敢犯，五種兵器和百種毒蟲都不能靠近，別人的褒貶議論都毫不在乎，這些都是最可貴的。人生在世本來就接受着天地之蔭之氣，即使不懂得修道的方術，但只要有適當的修養，就可以活到一百二十歲。如果稍微懂點道術，就可活到二百四十歲。再要多懂些道術，就可以活四百八十歲。真正弄通了修煉的原理，就能長生不死了，只是不能成仙而已。延年益壽最根本的一條就是不要使身心受到傷害：要適應冬寒夏熱的四季氣候變化，使身體永遠舒適；對美人女色和悠閒娛樂都要適可而止，不要被貪慾所誘惑，這樣你的內心就可以安然潔淨；對於作官時的車馬儀仗服飾，都知足而不貪求，這就能使你志趣專一；音樂繪畫使人賞心悅目，使你的心情能夠得到啟迪。所有上面這些，都能養身益壽。而不能掌握這些分寸，反而會對自己有所傷害。古代的聖人，擔心愚鈍的人們，不掌握事情的分寸，沉浸在欲河中流連忘返，因而要斷絶人欲之源。所以有些非常高潔的雅士們不與妻子同床，其次的一些士人們則不和妻子同被。就是吃上一百副藥，也不如一個人獨自靜臥修養。音樂聽得過多會使人耳聾，美味吃得過了頭反而敗壞人的口味。如果對一切都有所節制適可而止，正確地處理通暢和堵塞的關係，就不但不能減壽，還能夠獲得好處。這一切種種都和水、火的使用一樣道理，用得過了分，必然要受害。人們常常不理解，如果經脈受到了損傷，血氣不足，內臟虛弱，髓腦也不堅實，身體必然要生病。而這病恰恰是因為受了外界的傷害，比如受了天氣變化或酒色過度引起了內損，而並不是人自身就會生出病來。思慮過多、用腦過度、過憂過喜、悲哀過度、憤怒氣惱、過分企求、陰陽不能協調，這些都能傷人，但男女的房事過度則是最能傷人的。這乍看很奇怪，其實不然。男女相輔相成，像天地相生是同一個道理。所以男女之間的事更要講究以氣養神，不能過分而失去協調。天和地按着陰陽交接的規律就可以永無終極，人如果失去交接的和諧就會受到傷害。人如果避開傷害而得到陰陽和諧之術，就得到了長生之道。天與地是白天分晚上合，一年有三百六十次交接，天的陽氣和地的陰氣融合在一起，才使得萬物滋生無有窮盡。人如果能符合天道，就能夠長存。其次就是吐納運氣的法術，得到這種法術的人，邪氣就不能侵害他，這是修煉自身的根本所在。其它像吐納導引、含影守形等等的方法有一千七百多條，以及四季睡覺時頭應朝哪個方向、經常檢討自己的過錯、睡眠和起床的早晚等等方法，都算不上修道的真諦，不過可以教那些初學修道的人入門而已。一個人如果能夠修身養性，運氣煉身，那麼萬神都會來到他的心中。如果不能很好的調養自身，把身體搞得十分衰弱，那萬神也就自然離去，就是再悲傷也不會把神留住。修道的人如果不能找到最根本的道理而去捨本逐末，有得道的人鄭重指點還不相信，對那些講解真正修煉道理的書籍不去認真閲讀卻說書上講得太淺薄，一見到論述天界、北神的大部經典就嫌太難懂而不去攻讀，這樣的人到死也不會有什麼收益的，不是很可悲的事嗎？還有的人儘管苦于世間俗事纏身，但又不甘心拋開塵世獨自到山中去居住修行。這種人就是教給他修道的方法，他也不會去認真實行，因為他們沒有仁人志士的那種真誠的心意，以為只要自己關上房門在屋裡煉閉氣的功夫，不想凡俗的事並節制飲食就可以得道了。我的先師曾著過《九都》《節解》《指教》《韜形》、《隱守》、《無為》、《開明》、《四極》、《九靈》等論述道術的經典，共有一萬三千條，用以教導那些剛入門學道的人，你可以拿去參照着使用吧。”
采女從彭祖那裡得到了這些學道的要點，回去後教給君王，君王試了一下很靈驗。
殷王得到了彭祖的道術後，一直想秘而不宣，並在國內下了命令說誰要敢傳揚彭祖的道術就殺頭，還想殺害彭祖以使他的道術失傳。彭祖知道以後就走掉了，也不知去了哪裡。
過了七十多年以後，聽說有人在流沙國的西部見到了彭祖。殷王並不堅持按彭祖的道術修煉，但也活了三百多歲，氣力還像五十歲的人一樣強壯。後來由於他得了一個妖冶的女子鄭氏，驕奢淫逸，終於失去了道行而死。民間流傳說凡是傳播彭祖道術就被殺，就是指的殷王禁傳彭祖道術的事。後來有一位黃山君按照彭祖的道術修煉，已經活了幾百歲，面貌仍似少年。彭祖成仙后，人們把他的論述記錄下來，就成為《彭祖經》。
魏伯陽
魏伯陽者，吳人也，本高門之子，而性好道術。後與弟子三人，入山作神丹。丹成，知弟子心懷未盡，乃試之曰：「丹雖成，然先宜與犬試之，若犬飛，然後人可服耳；若犬死，即不可服。」乃與犬食，犬即死，伯陽謂諸弟子曰：「作丹唯恐不成，既今成而犬食之死，恐是未合神明之意，服之恐復如犬，為之奈何？」弟子曰：「先生當服之否？」伯陽曰：「吾背違世路，委家入山，不得道亦恥復還，死之與生，吾當服之。」乃服丹，入口即死。弟子顧視相謂曰：「作丹以求長生，服之即死，當奈此何？」獨一弟子曰：「吾師非常人也，服此而死，得無意也。」因乃取丹服之，亦死。余二弟子相謂曰：「所以得丹者，欲求長生者，今服之即死，焉用此為？不服此藥，自可更得數十歲在世間也。」遂不服，乃共出山，欲為伯陽及死弟子求棺木。二子去後，伯陽即起，將所服丹內死弟子及白犬口中，皆起。弟子姓虞，遂皆仙去。道逢入山伐木人，乃作手書與鄉裡人，寄謝二弟子，乃始懊恨。伯陽作《參同契五行相類》，凡三卷，其說是《周易》，其實假借爻象，以論作丹之意。而世之儒者，不知神丹之事，多作陰陽注之，殊失其旨矣。（出《神仙傳》）
【譯文】
