當下請至行齋相敘，飲酒賦詩，留連了幾時，吳筠再三勸他入京取應。太白以近來科名一途，全無公道，意不欲行。正躊躇間，恰好吳筠升任京職，即日起身赴京，遂拉太白同至京師。
一日，偶于紫極宮閒游，與少監賀知章相遇，彼此通名道姓，互相愛慕。知章即邀太白至酒樓中，解下腰間金魚，換酒同飲，極歡而罷。到得試期將近，朝廷正點着賀知章知貢舉，又特旨命楊國忠、高力士為內外監督官，檢點試卷，錄送主試官批閲。賀知章暗想道：「吾今日奉命知貢舉，若李太白來應試，定當首薦；但他是個高傲的人，着與通關節，反要觸惱了他，不肯入試。他的詩文千人亦見的，不必通甚關節，自然入彀。只是一應試卷，須由監督官錄送，我今只囑託楊、高二人，要他留心照看便了。」
於是一面致意楊國忠、高力士，一面即托吳筠，力勸太白應試。太白被勸不過，只得依言，打點入場。那知楊、高二人，與賀知章原不是一類的人，彼以小人之心，度君子之腹，只道知章受了人的賄賂，有了關節，卻來向我討白人情，遂私相商議，專記着李白名字的試卷，偏不要錄送。到了考試之日，太白隨眾入場，這幾篇試作，那夠一揮，第一個交卷的就是他。楊國忠見卷面上有李白姓名，便不管好歹，一筆抹倒道：「這等潦草的惡卷，何堪錄送？」
太白待欲爭論，國忠謾罵道：「這樣舉子，只好與我磨墨。」
高力士插口道：「磨墨也不適用，只好與我脫靴。」
喝令左右將太白扶出。正是：文章無口，爭論不得。堪嘆高才，橫遭揮斥。
太白出得場來，怨氣衝天，吳筠再三勸慰。太白立誓，若他日得志，定教楊國忠磨墨，高力士脫靴，方出胸中惡氣。這邊賀知章在闈中閲卷，暗中摸索，中了好些真才，只道李白必在其內，及至榜發，偏是李白不曾中得，心中十分疑訝。直待出闈，方知為楊、高二人所擯，其事反因叮囑而起。知章懊恨，自不必說。
且說那榜上第一名是秦國楨，其兄秦國模，中在第五名，二人乃是秦叔寶的玄孫，少年有才，兄弟同掇巍科，人人稱羡。至殿試之日，二人入朝對策，日方午，便交捲出朝，家人們接着，行至集慶坊，只聽得鑼鼓聲喧，原來是走太平會的。一霎時，看的人擁擠將來，把他兄弟二人擠散。及至會兒過了，國楨不見了哥哥，連家人們也都不見，只得獨自行走。正行間，忽有一童子叫聲：「相公，我家老爺奉請，現在花園中相候。」
國楨道：「是那個老爺？」
童子道：「相公到彼便知。」
國楨只道是那一個朝貴，或者為科名之事，有甚話說，因不敢推卻。童子引他入一小巷，進一小門，行不幾步，見一座絶高的粉牆。從牆邊側門而入，只見裡面綠樹參差，紅英絢爛。一條街徑，是白石子砌的。前有一池，兩岸都種桃花楊柳，池畔彩鴛白鶴，成對兒遊戲。池上有一橋，朱欄委曲。走進前去，又進一重門，童子即將門兒鎖了。內有一帶長廊，庭中修竹干竿，映得廊檐碧翠。轉進去是一座亭子，匾額上題着四虛亭三字，又寫西州李白題。亭後又是一帶高牆，有兩扇石門，緊緊的閉着。
童子道：「相公且在此略坐，主人就出來也。」
說罷，飛跑的去了。國楨想道：「此是誰家，有這般好園亭？」
正在遲疑，只見石門忽啟，走出兩個青衣的侍女，看了國楨一看，笑吟吟的道：「主人請相公到內樓相見。」
國楨道：「你主人是誰，如何卻教女使來相邀？」
侍女也不答應，只是笑着，把國楨引入石門。早望見畫樓高聳，樓前花卉爭妍，樓上又走下兩個侍女來，把國楨簇擁上樓。只聽得樓檐前，籠中鸚鵡叫道：「有客來了。」
國楨舉目看那樓上，排設極其華美，琉璃屏，水晶簾，照耀得滿樓光亮。桌上博山爐內，熱着龍涎妙香，氤氳撲鼻，卻不見主人。忽聞侍女傳呼夫人來，只見左壁廂一簇女侍們擁着一個美人，徐步而出，那美人怎生模樣？眼橫秋水，眉掃春山。可憐楊柳腰，柔枝若擺。堪愛桃花面，艷色如酣。寶髻玲瓏，恰稱綠雲高輓；綉裙穩貼，最宜翠帶輕垂。
果然是金屋嬌姿，真足稱香閨麗質。
國楨見了，急欲退避，侍女擁住道：「夫人正欲相會。」
國楨道：「小生何人，敢輕與夫人覲面？」
那夫人道：「郎君果係何等人，乞通姓氏。」
國楨心下驚疑，不敢實說，將那秦字楨字拆開，只說道：「姓餘名貞木，未列郡庫，適因春遊，被一童子誤引入潭府，望夫人恕罪，速賜遣發。」
說罷深深一揖，夫人還禮不迭。一雙俏眼兒，把國楨覷看。見他儀容俊雅，禮貌謙恭，十分憐愛。便移步向前，伸出如玉的一隻手兒，扯着國楨留坐。國楨逡巡退遜道：「小生輕造香閣，蒙夫人不加呵斥，已為萬幸，何敢共坐？」
夫人道：「妾昨夜夢一青鸞，飛集小樓，今日郎君至此，正應其兆。郎君將來定當大貴，何必過謙。」
國偵只得坐下，侍女獻茶畢，夫人即命看酒。國楨起身告辭。夫人笑道：「妾夫遠出，此間並無外人，但住不妨。況重門深鎖，郎君欲何往乎？」
國楨聞言，放心侍定，少頃侍女排下酒席，夫人拉國楨同坐共飲，說不盡佳餚美味，侍女輪流把盞。國楨道：「不敢動問夫人何氏？尊夫何官？」
夫人笑道：「郎君有緣至此，但得美人陪伴，自足怡情，何勞多問。」
國楨因自己也不曾說真名字，便也不去再問他。兩個一遞一杯，直飲至日暮，繼之以燭，彼此酒已半酣。國楨道：「酒已闌矣，可容小生去否？」
