卻說楊義臣自大業七年被讒納還印綬，猶恐禍臨及己，遂變姓名，隱于濮州雷夏澤中，日與漁樵往來。其日驚傳宇文化及在江都弒帝亂宮，不勝憤恨道：「化及庸暗匹夫，乃敢猖獗如此！可惜其弟士及向與我交甚厚，將來天下合兵共討，吾安忍見其罹此滅族之禍？速使一計，叫他全身避害。」
即遣家人楊芳，賫一瓦罐，親筆封記，徑投黎陽來，送與士及。士及接見楊芳，大喜道：「我正朝夕在這裡想，太仆公今在何處？不意汝忽到來。」
隨引進書齋，退去左右，問道：‘大仆公現居何處？近來作何事業？”
楊芳答道：「敝主自從被讒放斥，變改姓名，在濮州雷夏澤中，漁樵為樂。」
士及道：「可有書否？」
楊芳道：「書啟敝主實未有付，止有親筆封記一物為信。」
士及忙開視之，見其中止有兩棗並一糖龜。士及看了，不解其意，便吩咐手下引楊芳到外廂去用飯，自己反覆推詳。忽畫屏後轉出一個美人來，乃是士及親妹，名曰淑姬，年方一十七歲，尚未適人，不特姿容絶世，更兼穎悟過人；見士及沉吟不語，便問士及道：「請問哥哥，這是何人所送，如此躊躇？」
士及道：「此我舊友隋太仆楊義臣所送。他深通兵法，善曉天文，因削去兵權，棄官歸隱。今日令人送來一罐，封記甚密，內中止有此二物，這個啞迷，實難解洋。」
淑姬看一回，便道：「有何難解，不過勸兄早早歸唐，庶脫弒逆之禍。」
士及大喜道：‘哦妹真聰明善慧；但我亦不便寫書，也得幾件物事答他，使他曉得我的主意才好。”
淑姬道：「但不知哥哥主意可定，若主意定了，有何難回？」
士及道：「化及所為如此，我立見其敗；若不早計，噬臍無及。」
淑姬道：「既是哥哥主意定了，愚妹到裏邊去取幾件東西出來，付來人帶去便了。」
淑姬進去了一回，只見他手裡捧着一個漆盒子出來。士及揭開一看，卻是一隻小兒頑的紙鵝兒，頸上繫著一個小小魚罾，上邊豎著一個算命先生的招牌，扎得端端正正，放在裡頭。士及看了奇怪道：「這是什麼緣故？」
淑姬附士及耳上，說了幾句。士及道妙，將漆盒封固，即付與楊芳收回去了。
次日，士及進見化及，說：「秦王世民領兵會合征伐，臣意欲帶領一二家撞，假妝避兵，前去探聽虛實，數日便還。」
化及應允。士及便叫委孥與淑姬，扮作男妝，收拾細軟，出離了黎陽，直奔長安。時恭帝已禪位於唐，唐帝即位，改元武德。士及將妹進與唐帝為昭儀，唐帝封士及為上儀同管三司軍事。卻說楊義臣家人，賫了士及的漆盒兒，回到濮州家中，見了家主，奉上盒兒。義臣去封，揭開一看，喜道：「我友得其所矣！」楊芳問道：「老爺，這是他什麼意思？」
義臣道：「他沒有什麼意思，他說吾謹遵命矣廣因問道：“彼在黎陽，作何舉動？先帝枝葉，可有一二個得免其禍？在朝諸臣，可有幾個盡節的？」
楊芳道：「蕭後已經失節，夫人嬪妃，逃走了好些；只有朱貴兒、袁寶兒罵賊而死；翠華院花夫人、影紋院謝夫人、仁智院姜夫人，俱自縊而死。化及見景明院梁夫人姿容艷冶，意欲留幸，夫人大聲罵詈，化及猶以好言相慰，夫人罵不絶口，遂被殺死。袁家小姐不知去向，訪問不出。帝室宗支，戮滅殆盡。只有秦王浩與智及親密，勉強尊他為帝，不意前日又被化及鴆酒藥死。說還有個幼子趙王杲逃出，使人四下里緝訪。」
楊義臣聽見，拍案垂淚道：「狂賊乃敢慘毒如此，在延諸臣或者多貪位怕死的，在外藩鎮大臣難道沒個忠臣義士，討此逆賊的？」
痛哭了一聲，是夜心上憂悶，點上一枝畫燭，在書房裡一頭看書，一頭浩嘆。至二更時分，覺得神思睏倦；上床去卻又睡不着，但見庭中月光如晝，恍惚中不覺此身已出戶外。足未站定，只見一人紗帽紅袍，倉皇而來。楊義臣把他仔細一看，乃是給事郎許善心。義臣忙問道：「許公何來？」
那人道：「將軍恰好在外，速上前來接駕。」
此時楊義臣只道煬帝未死，忙趨上前去。只見煬帝軟翅幅巾，身上穿一件暗龍袞袍，項上一塊白絹裹住；兩個宮人面上許多血痕，扶着煬帝。義臣慌忙俯伏下拜。只見煬帝把雙手掩在臉上，聽見一個宮人口裡說道：「老將軍，陛下囑咐你，小主母子到來，煩將軍善為保護。只此一言，將軍平身。」
楊義臣正要問小主在於何處，抬起頭來，寂無所見。一覺醒來，但見月色西沉，鷄聲報曉，時東方將已發白。楊義臣心上以為奇事，起身下床，攜着拄杖，叫小童開了大門出來，在場上東張西望，毫無影響。只聽見水中咿啞之聲，一船搖進港來。義臣同小童躲在樹底下，見來船到了門首，舟于將船繫住，船裡鑽出一人，跳上岸來站定，四下里探望。此時天色尚早，人家尚未起身，楊義臣忍不住上前問道：「朋友，你是那裡來的？尋那一家？」
那人忙上前舉手道：「在下是江都被難來的。」
一頭說，只顧將義臣上下相認。楊義臣亦把那人定睛一看，便道：「足下莫非姓王？」
那人把雙眼重新一擦，執着楊義臣的手，低低說道：「老先生可是楊？」
楊義臣尼說，忙執了那人的手，到門首去問道：「足下可是巡河王大夫？」
那人道：「卑未就是遠臣王義。」
楊義臣聽見，忙要邀進堂中去。王義附楊義臣的耳說道：「且慢，有小主並夫人在舟中。」
楊義臣聽見，忙說道：「天將曙矣，快請小主上岸來。」
