煬帝大喜，隨即傳旨，排宴在蕃厘觀，宜蕭後與十六院夫人去賞瓊花。不多時，蕭後與十六院夫人俱宣到，袁紫煙在寶林院養病不赴。煬帝道：「瓊花乃是江都一種異卉，天下再無第二本，朕從來不曾看見。今日聞說盛開，特召禦妻與眾妃同去一賞，怎不見沙妃子來？」
朱貴兒道：「妾今日出院時，沙夫人說趙王傷了些風，想是這個緣故不來。」
清修院秦夫人點點頭兒，煬帝道：「傷風小恙，瓊花是不易看見的，何不來走走？」
朱貴兒道：「萬歲不曉得，若趙王身子稍有不安，沙夫人即吃緊的，相伴着他不敢行動。」
煬帝喜道：「此兒得沙妃愛護，方不負朕所托。」
遂命起駕。自同蕭後上了玉輦，十五院夫人及眾美人，都是香車，一齊到蕃厘觀。進得殿來，只見大殿上供着三清聖像。殿宇雖然宏大，卻東頽西壞，聖像也都毀敗。蕭後終是婦人家，看見聖像，便要下拜。煬帝忙止住道：「朕與你乃堂堂帝后，如何去拜木偶？」
蕭後道：「神威赫赫有靈，人皆賴其庇佑，陛下不可不敬。」
煬帝問左右：「瓊花在於何處？」
左右道：「在後邊台上。」
原來這株瓊花，乃一仙人道號蕃厘，因談仙家花木之美，世人不信，他取白玉一塊，種在地下，須臾之間，長起一樹，開花與瓊瑤相似，又因種玉而成，故取名叫做瓊花。後因仙人去了，鄉裡為奇，造這所蕃厘觀，以紀其事。近來此花有一丈多高，花如白雪，蕊瓣團團，就如仙花相似，香氣芬芳，異常馥郁，與凡花俗卉，大不相同，故擅了江都一個大名。
時煬帝與蕭後才轉過後殿，早望見高台上瓊堆玉砌，一片潔白，異香陣陣，撲面飄來。煬帝大喜道：「果然名不虛傳，今日見所未見矣！」正要到花下去細玩，豈知事有不測，才到台邊，忽然花叢中捲起一陣香風，甚是狂驟。宮人太監見大風起，忙用掌扇禦蓋，團團將煬帝與蕭後圍在中間，直等風過，方纔展開。煬帝抬頭看花，只見花飛蕊落，雪白的堆了一地，枝上要尋一瓣一片卻也沒有。煬帝與蕭後見了，驚得痴獃半晌，大怒道：「朕也未曾看個明白，就落得這般模樣，殊可痛恨。」
回頭見錦篷內賞花筵宴，安排得齊齊整整，兩邊簇擁着笙簫歌舞，甚是興頭；無奈瓊花落得乾乾淨淨，十分掃興。
煬帝看了這般光景，不勝惱恨道：「那裡是風吹落，都是妖花作祟，不容朕見；不盡根砍去，何以泄胸中之恨？」
隨傳旨叫左右砍去。眾夫人勸道：「瓊花天下只有一根，留待來年開花再賞；若砍去便絶了此種。」
煬帝怒道：「朕巍巍天子，既看不得，卻留與誰看？今且如此，安望來年？便絶了此種，也無甚事。」
連聲叫砍，太監誰敢違拗，就將儀仗內金瓜鉞斧，一齊砍伐。登時將天上少、世間稀的瓊花，連根帶枝都砍得乾淨。煬帝也無興飲酒，遂同蕭後上輦，與眾妃子回到苑中去了。煬帝對蕭後道：「朕與禦妻們下龍舟游九曲河何如？」
蕭後道：「天氣晴朗，湖光山色，必有可觀。」
煬帝吩咐左右，擺宴在龍舟，去游九曲。於是一行扈從，都迎進苑中。煬帝與蕭後眾夫人等齊下龍舟，一頭飲酒，一頭遊覽，東撐西蕩，游了半日，無甚興趣。煬帝叫停舟起岸，大家上輦，慢慢的游到大石橋來。時值四月初旬，早已一彎新月，斜掛柳梢，幾隊濃陰，平鋪照水。煬帝與蕭後的輦到了橋上，那橋又高又寬，都是白石砌成，光潔如洗，兩岸大樹覆蓋，橋下五色金魚，往來游泳。煬帝因瓊花落盡，受了大半日煩悶，今看這段光景，竟如吃了一帖清涼散，心中覺得爽快，便叫停輦下來，取兩個錦墩，同蕭後坐定。叫左右將錦褥鋪滿，眾夫人坐定，擺宴在橋上。煬帝靠着石欄杆，與眾夫人說笑飲酒。秦夫人道：「此地甚佳，不減畫上平橋景緻。」
蕭後問：「此橋何名？」
煬帝道：「沒有名字。」
夏夫人道：「陛下何不就今日光景，題他一個名字，留為後日佳話。」
煬帝道：「說得有理。」
低頭一想，又周圍數了一遍，說道：「景物因人而勝，古人有七賢鄉、五老堂，皆是以人數著名。朕同禦妻與十五位妃子，連朱貴兒、袁寶兒、吳絳仙、薛冶兒、杳娘、妥娘、月賓七個，共是二十四人在此，竟叫他做二十四橋，豈不妙哉！」大家都歡喜道：「好個二十四橋，足見陛下無偏無黨之意。」
遂奉上酒來。煬帝十分暢快，連飲數杯，便道：「朕前在影紋院，聞得花妃子的笛聲嘹喨，令人襟懷疏爽，何不吹一曲與朕聽？」
梁夫人道：「笛聲必要遠聽，更覺悠揚宛轉。」
狄夫人道：「宵來在夏夫人院裡，望蝶樓上，聽得李夫人與花夫人兩個，一個吹一個唱，始初尚覺笛是笛，歌是歌，聽到後邊，一回兒像儘是歌聲，一回兒像儘是笛聲，真聽得神怕心醉。」
蕭後道：「這等好勝會，你們再不來摯我。」
煬帝問道：「他歌的是新詞，是舊曲？」
夏夫人道：「是沙夫人近日做的一隻北罵玉郎帶上小樓，卻也虧他做得甚好。」
煬帝喜道：「妃子記得麼？」
試念與朕聽，看通與不通。”
夏夫人念道：小院笙歌春晝閒，恰是無人處整翠鬟。樓頭吹徹玉蘭寒，注沈檀。低低語影在鞦韆，柳絲長易攀，柳絲長易攀，玉鈎手卷珠簾，又東風乍還，又東風乍還。閒思想，朱顏凋換。幸不至，淚珠無限。
知猶在，玉砌雕闌，知猶在，玉砌雕闌。正月明迴首，春事闌珊。一重山，兩重山，想夏景依然，沒亂煞，許多愁，向春江怎輓？”
