後主道：「亡國實不敢恨；只想在桃葉山前，將乘戰艦北渡，那時張麗華方在臨春閣上，試東郭逡的紫毫筆，寫小研紅箋，要做答江令的壁月詩句，尚未及完，忽見韓擒虎擁兵直入。此時匆匆逼迫，致使麗華詩句未終，未免微有不快耳。」
煬帝道：「如今麗華安在？」
後主道：「現在舟中。」
煬帝道：「何不請來一見？」
後主叫內相往船上去請，只見船中有十來個女子，拿着樂器，拜着酒餚，齊上岸來，看見煬帝，齊齊拜伏在地。煬帝忙叫起來，仔細一看，只見內中一個女子，生得玉肩雙(享單)，雪貌孤凝，韻度十分俊俏。煬帝目不轉睛，看了半晌。後主笑道：「比我家姑娘宣華夫人容貌如何？」
煬帝道：「正如邢之與尹，差堪伯仲。」
後主道：「陛下再三注盼，想是不識此人，此即張麗華也。」
煬帝笑道：「原來就是張貴妃，真個名不虛傳。昔聞貴妃之名，今睹貴妃之面，又與故人相聚，恨無酒餚，與二卿為歡。」
後主道：「臣隨行到備得一尊，但恐褻瀆天子，不敢上獻。」
煬帝道：「朕與故交，一時助興，何必拘禮？」
後主隨叫麗華送上酒來。煬帝一連飲了三四杯，對後主說道：「朕聞一曲後庭花，擅天下古今之妙，今日幸得相逢，何不為朕一奏？」
麗華辭謝道：「妾自拋擲歲月，人間歌舞，不復記憶久矣；況近自井中出來，腰肢酸楚，那裡有往常姿態，安敢在天子面前，狂歌亂唱。」
煬帝道：「貴妃花嫣柳媚，就如不歌不舞，已自脈脈消魂，歌舞時光景，大可想見，何必過謙。」
後主道：「既是聖意殷殷，卿可勉強歌舞一曲。」
麗華無可奈何，只得叫侍兒將錦捆鋪下，齊奏起樂來。他走到上面，按着樂聲的節奏，巧翻綵綢，嬌折纖腰，輕輕如蝴蝶穿花，款款如蜻蜓點水。起初猶乍翱乍翔，不徐不疾，後來樂聲促奏，他便盤旋不已，一霎時紅遮綠掩，就如一片彩雲，在滿空中亂滾。須臾舞罷樂停，他卻高吭新音唱起來：麗宇芳林對高閣，新裝艷質本傾城。
映戶凝嬌乍不進，出帷含態笑相迎。
妖姬臉似花含露，玉樹流光照後庭。
麗華歌舞罷，喜得個煬帝魂魄俱消，稱讚不已，隨命斟酒二杯，一杯送後主，一杯送麗華。後主接杯在手，忽泫然泣下道：「臣為此曲，不知費多少心力，曾受用得幾日，遂聲沉調歇。今日復聞歌此，令人不勝亡國之感。」
煬帝道：「卿國雖亡了，這一曲玉樹後庭花，卻是干秋常在的，何必悲傷？卿酷好翰墨，別來定有新詠，可誦一二，與朕賞鑒。」
後主道：「臣近來情景不暢，無興作詩；只有寄侍兒碧玉與小窗詩二首，聊以塞責，望陛下勿曬。」
因誦小窗詩云：午睡醒來曉，無人夢自驚。夕陽如有意，偏傍小窗明。寄侍兒碧玉詩云：離別腸應斷，相思骨合銷。愁魂若飛散，憑仗一相招。
煬帝聽罷，再三稱賞。後主道：「亡國唾余，怎如陛下，雄材扌炎藻，高拔一時？」
麗華道：「妾聞陛下天翰淋漓，今幸得垂盼，願求一章，以為終身之榮。」
煬帝笑道：「朕從來不能作詩，有負貴妃之請奈何？」
麗華道：「陛下醉接望江南詞，御製清夜遊曲，俱頃刻而成，何言不能？還是笑妾醜陋，不足以當珠玉，故以不能推托？」
煬帝道：「貴妃何罪朕之過也。朕當勉強應酬。」
麗華命侍兒將文房四寶放下，煬帝拂箋，信筆題詩一首云：見面無多事，聞名爾許時。坐來生百媚，實個好相知。
煬帝寫完，送與麗華。麗華接在手中，看了一遍，見詩意來得冷落，微有譏諷之意，不覺兩臉俱紅赤起來，半晌不做一聲。後主見麗華含嗔帶愧，心下也有幾分不快，便問煬帝道：「此人顏色，不知比陛下蕭後，還是誰人美麗？」
煬帝道：「貴妃比蕭後鮮妍，蕭後比貴妃窈窕，就如春蘭與秋菊一般，各自有一時之秀，如何比得？」
後主道：「既是一時之秀，陛下的詩句，何輕薄麗華之甚？」
煬帝微微笑道：「朕天子之詩，不過適一時之興而已，有甚麼輕薄不輕薄？」
後主大怒道：「我亦曾為天子，不似你妄自尊大！」煬帝大怒道：「你亡國之人，焉敢如此無禮！」後主亦怒道：「你的壯氣，能有幾時，敢欺我是亡國之君？只怕你亡國時，結局還有許多不如我處。」
煬帝大怒道：「朕巍巍天子，有甚不如你處？」
遂自走起身來要拿後主。後主道：「你敢拿誰？」
只見麗華將後主扯下走道：「且去且去，後一二年，吳公台下，少不得還要與他相見。」
二人竟往海邊而走。煬帝大踏步趕來；只見好端端一個麗華，弄得滿身泥漿水，照煬帝臉上拂將過來。
煬帝吃了一驚，就像做夢才醒的一般，因想起他二人死之已久，嚇了一身冷汗。開眼只見貴兒、寶兒兩個美人，把衣袖遮着煬帝的背心裹住在那裡，忙問二美人道：「你們曾看見什麼？」
二美人道：「沒有見甚來，但見陛下如睡去的一般，夢中吃語，龍體時動時靜。」
煬帝道：「快下船去罷！」眾人多下了龍舟，煬帝才把適間所見所聞，細述了一遍，貴兒、寶兒大為驚異。煬帝反覺心中憂疑起來，忙叫內相撐回。忽聽見琴聲悠揚，隨風入耳。煬帝正在猜疑，一回兒將到綺陰院，望見秦夫人、沙夫人、趙王杲與袁貴人、薛冶兒一班都在那裡，看夏夫人撫琴。煬帝忙上岸來說道：「你們偏好背朕快活，接也不來接一接！」眾夫人道：「妾等各處尋覓不見，那曉得陛下跨海而游。」
煬帝道：「夏妃子今日為何撫起琴來？」
