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早有探子報到趙王莊上，說連日各處有兵馬到來，城中忙亂異常，莫非早夜要來侵犯我莊。一塵子聞報，吩咐眾人小心把守。探馬途中相接，一連半月，疊報陸續共到二十餘萬。在瞭遠台上將隙遠鏡看去，那南昌城內城外的營盤，扎得密密層層，營中日夜操演軍馬。一塵子看到教場之內，就把膝遠鏡遞與鳴皋，道：「徐賢侄，你看奇麼？他各處營中俱皆在那裡操演，偏偏教場中不操，卻扎個蓮花大營，這是何意？」鳴皋接了瞭遠鏡，看了一會，道：「二師怕，這不是營帳，卻是個茅篷。四圍不用旗幟刀槍，盡插皂幡，而且周圍千門萬戶，望去愁雲密佈，殺氣騰空，莫非煉甚麼妖法的陣圖？」一塵子道：「果然，我也這般想。又是余七在那裡不知搗甚麼鬼，待我今夜去探他一探。」鳴皋道：「二師伯去時，小侄同去。」一塵子點首道：「只是須要小心，不可使他知覺。」
各人下得台時，只見霓裳子到來。一塵子道：「賢妹因何今日方回？其事如何？」霓裳子把京中之事細說了一遍，「後來繞道南海，今與七弟同來。玄貞子兄不久也要到此。途中又遇見了河海生，現今皆在廳上。」一塵子領了一班豪傑同來相見，徐鳴皋與徐壽先拜見了海鷗子，又與河海生相見。見他生得修眉長目，方面大耳，三縷清須，一表非俗。趙員外擺酒接鳳，眾豪傑雄談闊論，傳盞交杯。徐鳴皋自與海歐子敘闊別之情，霓裳子講說私進王宮、太和殿粘貼表章之事。及至酒闌席散，天色已晚，各人皆謹守職司。
到了二更時候，一塵子同徐鳴皋扎束停當，皆是短衣窄袖，軟底驍靴，一個帶了寶劍，一個插着單刀，徑到南昌城來。只見城外儘是營盤，周圍有二里之遠。一塵子道：「賢侄營帳上面行得麼？」鳴皋道：「小侄本事低微，雖則勉強走得，只恐驚覺他們，不如從民房上走了罷。」二人遂轉到北門外大街，上了屋檐，連竄帶縱，越城而進。鳴皋在後面看那一塵子，宛似點水蜻蜓，一躍十餘丈，正如一道青光，莫說聲息全無，風都沒有，難辨人形。一塵子頻頻等待，鳴皋尚要竭力追隨，暗暗喝采道：「好個健和尚，名不虛傳！」
轉眼間已到教場。一塵子同了鳴皋伏在敵樓之上，向下面望去，只見中間一個極大茅篷，扎得饅頭形式，約有五畝之地。上插三百六十五面皂幡，點着一百另八盞綠色的幽魂燈。茅篷周圍立着似人非人、似鬼非鬼的，約有二三千個，都是黑衣紅帽，動也不動，亦不開口，覺得陰氣逼人，一塵子也不敢下去。望到茅篷裡面，千門萬戶，灣環曲折，時見火光閃亮，不知中間是些甚麼古董。二人猜疑了一會，覺得膽寒起來，遂悄悄的出得教場。見那街上邊巡夜兵丁，馬的馬，走的走，一隊來，一隊去，防嚴得十分緊急。
鳴皋暗想：「今夜有他在此，何不進宮去一探小舫？」遂向一塵子說明心事。一塵子道：「進去何難，只恐無益。」鳴皋道：「我們見機而行，小心在意便了。」二人就在瓦房上面進得王宮，一路望禦花園來。經過妃子宮院，望去那院內燈燭輝煌。二人俯身張看，只見一個女子，年紀不過二十左右，生得十分俊俏。桌上鋪着一張畫圖，鳴皋眼力仔細，看那圖上畫的都是屋面。那女子忽然將畫圖凝神細看，好似驚訝的光景。鳴皋依着女子看的所在望去，見畫圖上的屋上，卻有二人伏着，內中一個頭帶武生中，一個卻是光頭。鳴皋本性聰明，心中便就疑惑，有意將頭搖了幾搖。只見那畫圖上帶武生中的，也在那紙上搖動，不覺吃了一驚。這一塵子早已知覺，將鳴皋一扯，輕輕說一聲：「快走！」說時遲，彼時快，但見那女子伸手下去抓一把不知甚麼東西，向着庭心一撩。一塵子見勢頭不好，一手扯着鳴皋便走。只見庭心中飛起一片黑煙，到了半空忽然散開，好似摔網一般，從背後直搭過來。幸而走得快，只將徐鳴皋的一頂武生巾捲去。
二人亡魂喪膽而逃，出了城關，到了郊野之所。一塵子道：「好利害，這個甚麼妖法？幸我這一躍足有十五六丈，還只相去得半步。若然這一躍近了一尺之地，我二人皆被拿住矣！」鳴皋道：「他只看了這紙，那屋面上的動靜，盡皆得知，此是何法？」一塵子道：「總之皆是邪術。若非會道術的人來，斷難抵敵。你看方纔的光景，險也不險？只須玄貞大哥到來，方可破得他們。」
二人一路迴轉趙王莊上，天將明亮，眾英雄起身，皆來問候。一塵子把昨夜之事說了一遍。鳴皋問道：「玄貞大師伯的道術，比着傀儡生如何？」一塵子道：「各有所長。若講劍術精明，玄機參悟，掐算陰陽，預知凶吉，乃玄貞獨臻其妙；至于呼風喚雨，撒豆成兵，卻讓傀儡生為第一。」鳴皋道：「我看老奸的行為，即日便要興兵造反。不然如何各處調那兵馬到來，目下約有四十餘萬光景，日夜操演，其勢十分緊急。豈有為了此處村莊，如此興兵動眾之理？」眾人都道有理，「我們等他出兵，打他一個出軍不利。我們也須操演軍馬，準備廝殺。」趙王莊、劉家莊，遂皆日日教演兵馬。一切軍需糧餉，皆調度舒齊。但等寧王起反，便要殺個下馬威兒。豈知他們卻要收拾完了你們的性命，然後出兵，眾豪傑那裡知道。
