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鳴皋見了勃然大怒，便撲的跳上擂台。二腳恰在台邊，只立牢得一半，那身子連連搖擺，好似立不定的樣子。台下眾人倒替他吃驚，都道：「這人要跌下來也。」那嚴虎見了，知道這個名叫「風擺荷花」，是少林的宗派，曉得此人是個勁敵，不比尋常。鳴皋走到副台，把手一拱道：「生員姓徐名鶴，原籍廣東，寄居江南，揚州人氏，特來考取功名，請上了名冊。」那副台主姓狄名洪道，乃蘇州人氏，他的表妹便是鳴皋的妻室。只是他二人未曾會過，彼此皆不認得。當時聽得鳴皋報名上來，知是他的妹丈，只不便相認，遂把花名簿上了。
鳴皋走到台中，將嚴虎仔細一看時，見他身長九尺，生一張淡紅臉面；額闊顴高二道濃眉，一雙虎眼；大鼻闊口，二耳招風；頷下連鬢鋼須，好似鐵線一般，根根倒抓；頭上邊扎巾鈿額，身穿銀紅緞剪干，足登薄底驍靴，叉手立着。鳴皋施個半禮，道：「台主請了。」嚴虎見他循規蹈矩，是個知禮的人，也還個半禮，道：「壯士請了。」鳴皋道：「生員略知拳棒，本領平常，妄想功名，還望台主容情一二。」嚴虎道；「好說，請合手。」說罷，便立個門戶，左腳曲起，右手擋在頭頂，左手按在右腰。這個名為「寒鷄獨步」之勢。鳴皋將身子帶偏，左手在胸，右手搭在左膊之上，騰身進步，將右手從後面圈轉，陰泛陽的一拳。這叫做「葉底偷桃」，便是破他寒鷄獨步的解數。嚴虎將身一側，起左手掀開他拳，右手還他一下。鳴皋躲過他拳，使個「毒蛇出洞」，劈心點來。嚴虎看得分明，使個「王母獻蟠桃」，托將開來。鳴皋將身做一個鷂子翻身，撲轉來，雙手齊下，名為「黃鶯圈掌」。嚴虎將身望下一蹬，把頭向左邊偏過他的雙掌，趁勢使個「金剛掠地」，把右腳在台上旋轉將來。鳴皋將身跳過，又使個「泰山壓頂」，照嚴虎劈腦門打來。二人在擂台上，你來我往，腳去拳還，只打得眼花繚亂，好似蝴蝶穿花。正是棋逢敵手，將遇良才。足足打了一百餘條手臂，不分勝敗。
若論他二人的本領，一個半斤，一個八兩，若放在天平內稱來，沒有輕重的。拳法鳴皋勝些，氣力嚴虎大些，扯個正直。只是今日鳴皋有一件吃了虧，所以覺得漸漸下風了。你道為何？只因嚴虎穿的薄底驍靴，鳴皋愛穿高底皂靴，又厚又寬。他仗自己本領，不肯更換緊統薄底驍靴。恰逢了敵手，初起也還不覺，打了一個時辰，便覺不靈便起來。這嚴虎有一個煞手拳，名為「獨劈華山」，乃是一劈手，十分利害，是他師父秘授的看家拳。隨你英雄豪傑，當不起這一劈手，憑你工夫再好，也要打個筋斷骨折。若工夫稍欠些的，便要打齏粉。當時嚴虎用個「蜜蜂進洞」，將二拳向着鳴皋二太陽穴，直打過來。鳴皋使個「脫袍讓位」的解數，將二手並在一處，從下泛將上來，向二邊分去，把嚴虎的雙手格開，故他二手自上圈到腰間。那嚴虎借他分開之力，反手一劈，正對面門劈下，所以偏避不及，將手來格，也是不及。這下煞手拳，不知傷了多少英雄好漢！鳴皋叫聲：「不好！」知道難逃此厄。誰知嚴虎忽然眉頭一皺，也是叫聲：「不好！」這一劈手，他竟不打下來，似乎獃一獃的光景。看官，你道這個時候，獃得一獃的麼？說時遲，那時快，早被徐鳴皋一拳，正打在嚴虎的頷下。這拳名為「霸王敬酒」，把嚴虎一超，摜下台來，跌一個仰面朝天。
羅季芳看見，大笑道：「這忘八也會同我跌個一樣！」便踏步上前，一腳踏住嚴虎的胸膛，提起拳頭，一陣亂打。也算嚴虎晦氣，打得鮮血直噴。徐慶也去加上幾拳。鳴皋跳下了擂台，上前扯住道：「獃子，你們再打，便要打死了，不當穩便。」徐慶聽得便住了手，只是羅季芳尚不肯罷休。正在交結，那寧王見台主跌下擂台，被他們如此攢打，心中十分大怒，便吩咐把他們一齊拿下。那總兵黃得功、副將胡奎，同着參將、都司、游擊、城守，領了護台軍士，一併前來拿捉。鳴皋、徐慶聽得要拿他們，一齊大怒，道：「他們如此不講情理，我們再打個落花流水！」便在威武架上，各人搶了一條棍子，在台前打將起來。
正打得落亂紛紛，看的人四散奔逃。那曉得羅季芳把擂台柱子，用盡平生之力向前一扯，只聽得豁辣辣的一聲響亮，那只擂台連着副台，一齊例將下來。幸虧看打擂的眾人紛紛躲避開了，只壓死軍民人等二十餘人，受傷者不計其數。鳴皋見獃子闖了大禍，便同徐慶高叫；「羅大哥，快走！」那時各武員軍士們等重重圍裹上來。誰知這獃子不知利害，還在那裡廝打。不多一會，那兵馬大元帥馬天龍得信，引着飛虎軍到來相助。鳴皋同徐慶見勢頭不好，也顧不得季芳，二人殺出玄都觀來，飛身上瓦房，連竄帶縱，逃出城來。這羅季芳被眾軍士圍住，不得脫身。馬天龍元戎已到，他是有名的第一口名刀，何等利害，季芳如何抵敵得住？遂被眾將擒下，繩穿索綁，押赴獄中。
