牛僧孺與李宗閔對李德裕的排斥，實際上是由李德裕的父親李吉甫引起的。在李吉甫擔任宰相期間，逢牛僧孺與李宗閔進士應試，這兩個人便乘對策之機，狠狠地揭露和批評李吉甫。它當然使李吉甫難堪，遂產生了報復之心，而且立即下手。其辦法是，他以主考官和複試官作弊為由，輕易地便讓牛僧孺與李宗閔落榜了。
不過在他這樣幹的時候，顯然是種下了惡的種子。他沒有想到自己的打擊，在多年之後轉化為對他兒子的打擊。
兩派之爭，是此起彼伏的。如果牛僧孺與李宗閔一派得勢，那麼李德裕便不能獃在長安，反之，如果李德裕一派得勢，那麼牛僧孺與李宗閔便不能獃在長安。兩派之爭凡三十年，一直到兩派的頭子全部死了才歸於平息。
由於杜牧在開始倒向了牛僧孺，李德裕遂把杜牧劃在了牛僧孺與李宗閔的陣營，而且不讓其脫離。結果是，在漫長的歲月，只要李德裕主持唐政府的工作，長安便沒有杜牧能做的工作。事實是，杜牧總是在邊遠地方當刺史，其先後是黃州、池州、睦州和潮州。偶爾他也會獃在長安，不過他所擔任的通常都是小小的閒職。
公元
832年，李德裕為唐文宗所重用，牛僧孺遂不得不到淮南去當節度使，李宗閔則不得不到山南西道去當節度使。既然杜牧是有黨性的人，他便只能追隨其主了。於是他就在牛僧孺幕府當推官，之後當書記。
杜牧素以濟世之才自負，可其才卻不能發揮出來，很是苦悶，遂放浪形骸，甚至經常進入花柳之巷。
落魄江湖載酒行，楚腰纖細掌中輕。
十年一覺揚州夢，贏得青樓薄悻名。
這是杜牧寫作的反映他在揚州生活的詩，仔細品味，可以感到他的一種自嘲，當然也有他的悔恨。我以為，杜牧表面上是在調侃，可實際上卻極其辛酸與悲涼。
二十三
大約在杜牧出生十年之後，李商隱出生。他大概算是一個沒落的貴族吧，不過百足之蟲，死而不僵。
李商隱很小就到了天平節度使令狐楚的幕府。令狐楚是忠厚長者，喜歡李商隱的詩，認為李商隱將有大的前途。他讓李商隱同自己的兒子一起學習，還邀請他參加一些文學聚會。由於有令狐楚父子的一臂之力，李商隱二十六歲順利登科。
進士及
第後，李商隱便到涇原節 度使王茂元幕府去工作了，而且娶其女兒為妻。也許李商隱覺得這是一個合情合理的選擇，但它的結果卻出乎自己的意料，甚至這樣的選擇給他帶來了災難。
令狐楚父子是屬於牛僧孺與李宗閔一派的，王茂元則接近李德裕一派。令狐楚父子長期扶持了李商隱，他們覺得，李商隱是應該知恩報恩的，不料李商隱不但沒有報恩，反而抖着羽毛飛向了王茂元。於是他們就指責李商隱的品質有問題，隨之牛僧孺與李宗閔一派的人皆對其作持久打擊。在此境此況下，如果李德裕一派能公正地對待李商隱，那麼他的靈魂便會透一口氣，然而李德裕一派卻並沒有任何公正的表示。
他們對李商隱是沉默的，沉默之中似乎還含着冷漠和鄙薄。這使李商隱深為痛苦，他彷彿掉進了一條可怕的河，一岸是風刀，一岸是霜劍。
李商隱當然希望改變自己的生存狀態，從而走出低谷。他作了艱苦的努力，他不得不既頌揚牛僧孺與李宗閔一派，又歌唱李德裕一派，以求得和平與友誼。不過他的努力毫無收穫，他感到的，仍是風刀與霜劍。惟一可以安慰的是，他與妻子相親相愛。
公元
845年，他有機會到唐政府去工作。但大明宮的大臣卻明爭暗鬥，這使李商隱戰戰兢兢，如履薄冰，如臨深淵。特別難以忍受的是，當時恰逢牛僧孺與李宗閔一派得勢，長安十分壓抑。他思之再三，走為上，遂到邊遠的地方去工作了。
大約就是在那些日子，他經歷了牽腸掛肚的巴山夜雨。
幾年之後，他回到長安。這時候令狐楚的兒子令狐絢在唐政府掌握了很大的權力，於是李商隱就請求他的舉薦，盼獲得一份理想的工作。李商隱是抱著很大的希望走進令狐絢的住宅的，但令狐絢卻裝聾賣啞，不願意幫助他。為生活計，李商隱無計可施，還得請求令狐絢。
不過他哀告而來的，竟只是一個所謂的太學博士。李商隱很失望，便離開長安，到梓州去工作了。
大約就在這一階段，發生了一件悲痛的事情，他親愛的妻子死了。
向晚意不適，驅車登古原。
夕陽無限好，只是近黃昏。
四十五歲那年秋季的一天，李商隱寂寞極了，遂在傍晚登上了樂游原。樂游原在長安東南，地勢高亢，空氣流通，是李商隱一向喜歡的。詩人站在夕陽之中，望着黃昏籠罩之下的唐帝國，美感萬千，傷感萬千。
過了兩年，李商隱便逝世了。
二十四
大約李商隱出生之後二十年到三十年之間，黃巢一聲初啼，來到唐曹州冤句一個商人之家。商人世代販鹽，當然是富裕之家，甚至錢多得連炕欄和門檻都包着金子。但黃巢卻對金子缺乏興趣，不願意像父親一樣僅僅知道販鹽。他志存高遠，喜歡的是讀書和擊劍。
他性格豁達，朋友眾多，一副英雄氣象。
待到秋來九月八，我花開後百花殺。
衝天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。
在唐詩之中，黃巢這首七絶別有品質。在我看起來，它是尖鋭的、凌厲的，完全打破了文質彬彬的原則。它的堅硬和強勁，明顯透露出一種難以抑制的暴力傾向。
這首詩是黃巢在落榜之後寫作的，也許惟有黃巢能站在一個革命的立場觀察菊花，惟有他能使關於菊花的詩，滲透出血腥之氣。
