到這裡，事情應該是有了一個段落，不料在元稹赴長安的路上，竟又產生了一場新的矛盾。那天晚上，元稹住宿華州敷水驛，依習慣，他先到，當然是居上廳，然而宦官劉士元後到卻霸道地爭奪上廳。尤為可惡的是，他居然一邊唾罵元稹，一邊揚起馬鞭把憤怒傾瀉在元稹臉上。唐憲宗也知道錯在劉士元，不過他一點也沒有批評劉士元，反而元稹一到長安，他便下令將元稹貶謫到江陵去當士曹參軍。
白居易認為這樣處理元稹有失公允，遂上疏唐憲宗，為元稹不平則鳴。白居易之舉，不但沒有使唐憲宗寬容元稹，反而還使唐憲宗生厭。五年之後，白居易便左遷江州了。
松下問童子，言師採藥去。
只在此山中，雲深不知處。
吟詠這首詩感覺舒服極了，對於它的藝術功效，評論家已分析得非常好，而且他們已經激賞了千年之餘，所以我就不多嘴了。
賈島小時候為僧，可惜他一直未能根除塵緣，遂抱功名之心，走出佛門為登科而奮鬥，不果。之後流落長安，打算依附權貴，也不果。
長安南部的草堂寺和青龍寺皆是他喜歡的地方，那裡的古木之下也有他所仰慕的隱士，然而他卻缺乏幽閉自己的毅力，遂只能悲傷地當詩人。
他總是騎着驢吟詠着，從晨走到昏，從春走到冬。他走遍了長安，走遍了世界。當他騎着驢推敲其作品的時候，他胸膛稍挺，眼睛微閉，似乎什麼都不顧了。一旦得到奇字或妙句，他便欣喜若狂，手舞足蹈，彷彿天下是他一個人的天下。
他騎着驢撞倒過達官顯貴，他遭到的當然是訓斥和推搡。
除夕之夜，商人在數銀子，官員在拉關係，但賈島卻把一年所寫作的詩放到桌子上，燒幾炷香，灑幾杯酒，三鞠躬之後說：這是我的收穫啊!長歌當哭，淚水漣漣。
公元
843年，六十五歲的賈島終於有了一個當參軍的機會，遺憾的是，他還沒有到崗位上去，便染疾而逝。詩人一生奔波，窮得竟沒有一分錢，惟有一張琴，一頭驢，驢病而老，瘦得一把骨頭。我不知道是誰為他辦的喪事。
二十一
元稹和賈島出生十二年之後，李賀出生。這一年是公元
790年，吐蕃加緊了對唐帝國的侵犯，藩鎮的叛亂也是此起彼伏，長安的消息憂多而喜少。
黑雲壓城城欲摧，甲光嚮日僉鱗開。
角聲滿天秋色裡，塞上燕脂凝夜紫。
半卷紅旗臨易水，霜重鼓寒聲不起。
報君黃金台上意，提攜玉龍為君死。
李賀的詩色彩斑斕，意境奇拔，有超越時空之魅力，從而為魯迅所喜歡，也為毛澤東所欣賞。
這個有超常之才的人在七歲便會寫詩，其非凡的聰穎竟驚動了韓愈，於是韓愈就帶著隨從登門觀察了李賀。韓愈開始是懷疑的，不過實踐證明，李賀確實非凡，確實是七歲便能寫作。
但非凡卻是伴隨着病態的，李賀頭大而身虛，手長而指細，無縛鷄之力，惟好讀書。
他出門經常是騎一匹馬，背一個錦囊。錦囊裡裝的當然是書，書多了，母親便發急，並會追上去取一些書出來，以防讀書累了李賀。實際上錦囊裡裝的還有李賀的詩，他的習慣是，隨時隨地都在吟詠，詩成便投入其中。
李賀的名聲是先於李賀到長安的，這便為他的進士及第創造了一些條件。不過競爭是激烈的，競爭引起了對李賀的攻擊。當時有人指責李賀參加進士應試是犯了忌，理由是，李賀父親的名字為晉肅，晉肅與進士的發音聽起來彷彿是兩個兄弟。依禮，李賀應該迴避應試，但李賀卻未迴避，所以其道德有問題。
這顯然是一個荒謬的邏輯，荒謬之源在中國文化，因為中國文化中有講究為親者諱，為長者諱的。
當李賀感到十分孤獨的時候，韓愈專門著文為李賀作了辯護。韓愈先生能這麼做，是讓我欽佩的，不過攻擊李賀的人並非一般的角色，他們甚至也可以攻擊韓愈。實際上這場風波是有其複雜背景的，個中關鍵在於李賀曾經以詩諷刺了一些權貴，是他們在暗中阻擋李賀。在這個憂鬱的青年不得不放進士應試之後，他傷心地哭了。
不過李賀畢竟是傑出的，他還有一批朋友，重要的是，韓愈一直在盡其可能地幫助他。
公元
811年，李賀擔任了奉禮郎，其任務是，在唐政府舉行祭祀或慶典儀式之際，安排文武大臣以什麼位置站立，或做他們的嚮導。李賀顯然不適宜做這樣的工作，身體也不好，於是幹了兩年就辭職了。
之後，他到山西去投奔韓愈的一個門生，但他到了山西，那個人卻恰恰離開了山西。李賀舉目無親，只好返回。這樣的長途奔波，使他的健康惡化了，治而無效，撒手人間，年僅二十七歲。
二十二
李賀出生十四年之後，杜牧闖人世間，時年公元
803年。這一年，白居易與元稹一舉登科，劉禹錫和柳宗元則已經在唐政府工作，但韓愈卻由於緩徵賦稅的意見而左遷陽山。
杜牧的家，是貴族之家，有極佳的教育條件，當然他也有抱負，於是二十六歲就進士及第了。杜牧相貌堂堂，滿懷信心，仕途似乎是光明燦爛的。
不料他剛剛跨進唐政府的大門，便踩到了是非之地，從而影響了他的整個人生。
當時擔任宰相的是李宗閔，他認為唐政府還需要一個宰相，遂向唐文宗舉薦了牛僧孺，於是牛僧孺就也當了宰相。杜牧年輕，沒有經驗，便向牛僧孺投靠過去。他的考慮是，這樣將會提拔得順利而且快一點，豈不知他判斷錯了。
在這一階段，唐政府的政治格局主要由兩派構成，一派是牛僧孺與李宗閔，一派是李德裕。這兩派互相排斥，你死我活。
