隱父子起封州，遭世多故，數有功于嶺南，遂有南海。隱復好賢士。是時，天下已亂，中朝士人以嶺外最遠，可以避地，多游焉。唐世名臣謫死南方者往往有子孫，或當時仕宦遭亂不得還者，皆客嶺表。王定保、倪曙、劉浚、李衡、周傑、楊洞潛、趙光裔之徒，隱皆招禮之。定保容管巡官，曙唐太學博士，浚崇望之子，以避亂往；衡德裕之孫，唐右補闕，以奉使往。皆闢置幕府，待以賓客。傑善星曆，唐司農少卿，因避亂往，隱數問以災變，傑恥以星術事人，常稱疾不起，隱亦客之。洞潛初為邕管巡官，秩滿客南海，隱常師事之，後以為節度副使，及僭號，為陳吉凶禮法。為国制度，略有次序，皆用此數人焉。
乾化元年，進封隱南海王。是歲卒，年三十八。弟立。
，初名岩，謙庶子也。其母段氏生于外舍，謙妻韋氏素妒，聞之怒，拔劍而出，命持至，將殺之。及見而悸，劍輒墮地，良久曰：「此非常兒也！」後三日，卒殺段氏，養為己子。及長，善騎射，身長七尺，垂手過膝。
隱為行軍司馬，亦闢薛王府諮議參軍。隱鎮南海，為副使。隱卒，代立。乾化二年，除清海節度使，檢校太保、同平章事。三年，加檢校太傅。末帝即位，悉以隱官爵授，襲封南海王。
唐末，南海最後亂，僖宗以後，大臣出鎮者，天下皆亂，無所之，惟除南海而已，自隱始亦自立。是時，交州曲顥、桂州劉士政、邕州葉廣略、容州龐巨昭，分據諸管；盧光稠據虔州以攻嶺上，其弟光睦據潮州，子延昌據韶州；高州刺史劉昌魯、新州刺史劉潛及江東七十餘寨，皆不能制。隱攻韶州，曰：「韶州所賴者光稠，擊之，虔人必應，應則首尾受敵，此不宜直攻而可以計取。」隱不聽，果敗而歸，因盡以兵事付。悉平諸寨，遂殺昌魯等，更置刺史，卒出兵攻敗盧氏，取潮、韶。又西與馬殷爭容、桂，殷取桂管，虜士政；取容管，逐巨昭，又取邕管。隱、自梁初受封爵，稟正朔而已。
貞明三年，即皇帝位，國號大越，改元曰乾亨。追尊安仁文皇帝，謙聖武皇帝，隱襄皇帝，立三廟。置百官，以楊洞潛為兵部侍郎，李衡禮部侍郎，倪曙工部侍郎，趙光胤兵部尚書，皆平章事。光胤自以唐甲族，恥事偽國，常怏怏思歸。乃習為光胤手書，遣使間道至洛陽，召其二子損、益並其家屬皆至。光胤驚喜，為盡心焉。
性聰悟而苛酷，為刀鋸、支解、刳剔之刑，每視殺人，則不勝其喜，不覺朵頤，垂涎呀呷，人以為真蛟蜃也。又好奢侈，悉聚南海珍寶，以為玉堂珠殿。
二年，祀天南郊，大赦境內，改國號漢。初欲僭號，憚王定保不從，遣定保使荊南，及還，懼其非己，使倪曙勞之，告以建國。定保曰：「建國當有制度，吾入南門，清海軍額猶在，四方其不取笑乎！」笑曰：「吾備定保久矣，而不思此，宜其譏也。」
三年，冊越國夫人馬氏為皇后。馬氏，楚王殷女也。
四年春，置選部貢舉，放進士、明經十餘人，如唐故事，歲以為常。
七年，唐莊宗入汴，懼，遣宮苑使何詞入詢中國虛實，稱大漢國主致書大唐皇帝。詞還，言唐必亂，不足憂，大喜。又性好誇大，嶺北商賈至南海者，多召之，使升宮殿，示以珠玉之富。自言家本咸秦，恥王蠻夷，呼唐天子為「洛州刺史」。是歲，雲南驃信鄭旻遣使致硃鬃白馬以求婚，使者自稱皇親母弟、清容布燮兼理、賜金錦袍虎綾紋攀金裝刀、封歸仁慶侯、食邑一千戶、持節鄭昭淳。昭淳好學有文辭，與游宴賦詩，及群臣皆不能逮，遂以隱女增城縣主妻旻。
八年，作南宮，王定保獻《南宮七奇賦》以美之。初名岩，又更曰陟。
九年，白龍見南宮三清殿，改元曰白龍，又更名龔，以應龍見之祥。有胡僧言：「讖書『滅劉氏者龔也。』」乃采《周易》「飛龍在天」之義為「」字，音「儼」，以名焉。
四年，楚人以舟師攻封州，封州兵敗於賀江，懼，以《周易》筮之，遇《大有》，遂赦境內，改元曰大有。遣將蘇章以神弩軍三千救封州，章以兩鐵索沈賀江中，為巨輪于岸上，築堤以隱之，因輕舟迎戰，陽敗而奔，楚人逐之，章舉巨輪輓索鎖楚舟，以強弩夾江射之，盡殺楚人。
三年，遣將李守鄘、梁克貞攻交趾，擒曲承美等。承美至南海，登義鳳樓受俘，謂承美曰：「公常以我為偽廷，今反面縛，何也？」承美頓首伏罪，乃赦之。承美，顥子也。克貞又攻佔城，掠其寶貨而歸。
四年，愛州楊廷藝叛，攻交州刺史李進，進遁歸。遣承旨程寶攻廷藝，寶戰死。
五年，封子耀樞邕王，龜圖康王，洪度秦王，洪熙晉王，洪昌越王，洪弼齊王，洪雅韶王，洪澤鎮王，洪操萬王，洪杲循王，洪息王，洪邈高王，洪簡同王，洪建益王，洪濟辨王，洪道貴王，洪昭宣王，洪政通王，洪益定王。
九年，遣將軍孫德晟攻蒙州，不克。
十年，交州牙將皎公羡殺楊廷藝自立，廷藝故將吳權攻交州，公羡來乞師。封洪操交王，出兵白藤以攻之。以兵駐海門，權已殺公羡，逆戰海口，植鐵橛海中，權兵乘潮而進，洪操逐之，潮退舟還，轢橛者皆覆，洪操戰死，收餘眾而還。
十五年，卒，年五十四，謚天皇大帝，廟號高祖，陵曰康陵。子玢立。
玢，初名洪度，封秦王。子耀樞、龜圖皆早死，玢次當立。病臥寢中，召右仆射王翻與語，呼洪度、洪熙小字曰：「壽、俊雖長，然皆不足任吾事，惟洪昌類我，吾欲立之。奈何吾子孫不肖，後世如鼠入牛角，勢當漸小爾！」因泣下歔欷。翻為謀，出洪度以邕州，洪熙容州，然後立洪昌為太子。議已定，崇文使蕭益入問疾，以告之，益諫曰：「少者得立，長者爭之，禍始此矣！」由是洪度卒得立。更名玢，改元曰光天，尊母趙昭儀為皇太妃，以晉王洪熙輔政。
玢立，果不能任事。在殯，召伶人作樂，飲酒宮中，裸男女以為樂，或衣墨縗與倡女夜行，出入民家。由是山海間盜賊競起。妖人張遇賢，自稱中天八國王，攻陷循州。玢遣越王洪昌、循王洪杲攻之，遇賢圍洪昌等於錢帛館，裨將萬景忻、陳道庠力戰，挾二王潰圍而走。玢莫能省，嶺東皆亂。
