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嗚呼！作器者，無良材而有良匠；治國者，無能臣而有能君。蓋材待匠而成，臣待君而用。故曰，治國譬之於奕，知其用而置得其處者勝，不知其用而置非其處者敗。敗者臨棋注目，終日而勞心，使善奕者視焉，為之易置其處則勝矣。勝者所用，敗者之棋也；興國所用，亡國之臣也。王樸之材，誠可謂能矣。不遇世宗，何所施哉？世宗之時，外事征伐，攻取戰勝；內修制度，議刑法，定律歷，講求禮樂之遺文，所用者五代之士也，豈皆愚怯于晉、漢，而材智于周哉？惟知所用爾。夫亂國之君，常置愚不肖于上，而強其不能，以暴其短惡，置賢智于下，而泯沒其材能，使君子、小人皆失其所，而身蹈危亡。治國之君，能置賢智于近，而置愚不肖于遠，使君子、小人各適其分，而身享安榮。治亂相去雖遠甚，而其所以致之者不多也，反其所置而已。嗚呼，自古治君少而亂君多，況于五代，士之遇不遇者，可勝嘆哉！
********死節傳第二十
語曰：「世亂識忠臣。」誠哉！五代之際，不可以為無人，吾得全節之士三人焉，作《死節傳》。
○王彥章 裴約 劉仁贍附
王彥章，字子明，鄆州壽張人也。少為軍卒，事梁太祖，為開封府押衙、左親從指揮使、行營先鋒馬軍使。末帝即位，遷濮州刺史，又徙澶州刺史。彥章為人驍勇有力，能跣足履棘行百步。持一鐵槍，騎而馳突，奮疾如飛，而佗人莫能舉也，軍中號王鐵槍。
梁、晉爭天下為勁敵，獨彥章心常輕晉王，謂人曰：「亞次鬥雞小兒耳，何足懼哉！」梁分魏、相六州為兩鎮，懼魏軍不從，遣彥章將五百騎入魏，屯金波亭以虞變。魏軍果亂，夜攻彥章。彥章南走，魏人降晉。晉軍攻破澶州，虜彥章妻子歸之太原，賜以第宅，供給甚備，間遣使者招彥章，彥章斬其使者以自絶。然晉人畏彥章之在梁也，必欲招致之，待其妻子愈厚。
自梁失魏、博，與晉夾河而軍，彥章常為先鋒。遷汝鄭二州防禦使、匡國軍節度使、北面行營副招討使，又徙宣義軍節度使。是時，晉已盡有河北，以鐵鎖斷德勝口，築河南、北為兩城，號「夾寨」。而梁末帝昏亂，小人趙岩、張漢傑等用事，大臣宿將多被讒間，彥章雖為招討副使，而謀不見用。龍德三年夏，晉取鄆州，梁人大恐，宰相敬翔顧事急，以繩內靴中，入見末帝，泣曰：「先帝取天下，不以臣為不肖，所謀無不用。今強敵未滅，陛下棄忽臣言，臣身不用，不如死！」乃引繩將自經。末帝使人止之，問所欲言。翔曰：「事急矣，非彥章不可！」末帝乃召彥章為招討使，以段凝為副。末帝問破敵之期，彥章對曰：「三日。」左右皆失笑。
彥章受命而出，馳兩日至滑州，置酒大會，陰遣人具舟于楊村，命甲士六百人皆持巨斧，載冶者，具鞴炭，乘流而下。彥章會飲，酒半，佯起更衣，引精兵數千，沿河以趨德勝。舟兵舉鎖燒斷之，因以巨斧斬浮橋，而彥章引兵急擊南城。浮橋斷，南城遂破，蓋三日矣。是時莊宗在魏，以硃守殷守夾寨，聞彥章為招討使，驚曰：「彥章驍勇，吾嘗避其鋒，非守殷敵也。然彥章兵少，利於速戰，必急攻我南城。」即馳騎救之，行二十里，而得夾寨報者曰：「彥章兵已至。」比至，而南城破矣。莊宗徹北城為筏，下楊劉，與彥章俱浮于河，各行一岸，每舟抃相及輒戰，一日數十接。彥章至楊劉，攻之幾下。晉人築壘博州東岸，彥章引兵攻之，不克，還擊楊劉，戰敗。
是時，段凝已有異志，與趙岩、張漢傑交通，彥章素剛，憤梁日削，而嫉岩等所為，嘗謂人曰：「俟吾破賊還，誅奸臣以謝天下。」岩等聞之懼，與凝葉力傾之。其破南城也，彥章與凝各為捷書以聞，凝遣人告岩等匿彥章書而上己書，末帝初疑其事，已而使者至軍，獨賜勞凝而不及彥章，軍士皆失色。及楊劉之敗也，凝乃上書言：「彥章使酒輕敵而至于敗。」趙岩等從中日夜毀之，乃罷彥章，以凝為招討使。彥章馳至京師入見，以笏畫地，自陳勝敗之跡，岩等諷有司劾彥章不恭，勒還第。
唐兵攻兗州，末帝召彥章使守捉東路。是時，梁之勝兵皆屬段凝，京師只有保鑾五百騎，皆新捉募之兵，不可用，乃以屬彥章，而以張漢傑監之。彥章至遞坊，以兵少戰敗，退保中都；又敗，與其牙兵百餘騎死戰。唐將夏魯奇素與彥章善，識其語音，曰：「王鐵槍也！」舉槊刺之，彥章傷重，馬踣，被擒。莊宗見之，曰：「爾常以孺子待我，今日服乎？」又曰：「爾善戰者，何不守兗州而守中都？中都無壁壘，何以自固？」彥章對曰：「大事已去，非人力可為！」莊宗惻然，賜藥以封其創。彥章武人不知書，常為俚語謂人曰：「豹死留皮，人死留名。」其于忠義，蓋天性也。莊宗愛其驍勇，欲全活之，使人慰諭彥章，彥章謝曰：「臣與陛下血戰十餘年，今兵敗力窮，不死何待？且臣受梁恩，非死不能報，豈有朝事梁而暮事晉，生何面目見天下之人乎！」莊宗又遣明宗往諭之，彥章病創，臥不能起，仰顧明宗，呼其小字曰：「汝非邈佶烈乎？我豈苟活者？」遂見殺，年六十一。晉高祖時，追贈彥章太師。
與彥章同時有裴約者，潞州之牙將也。莊宗以李嗣昭為昭義軍節度使，約以裨將守澤州。嗣昭卒，其子繼韜以澤、潞叛降于梁，約召其州人泣而諭曰：「吾事故使二十餘年，見其分財饗士，欲報梁仇，不幸早世。今郎君父喪未葬，違背君親，吾能死於此，不能從以歸梁也！」眾皆感泣。
梁遣董璋率兵圍之，約與州人拒守，求救于莊宗。是時，莊宗方與梁人戰河上，而已建大號，聞繼韜叛降梁，頗有憂色，及聞約獨不叛，喜曰：「吾于繼韜何薄？于約何厚？而約能分逆順邪！」顧符存審曰：「吾不惜澤州與梁，一州易得，約難得也。爾識機便，為我取約來。」存審以五千騎馳至遼州，而梁兵已破澤州，約見殺。
至周世宗時，又有劉仁贍者焉。仁贍字守惠，彭城人也。父金，事楊行密，為濠、滁二州刺史，以驍勇知名。仁贍為將，輕財重士，法令嚴肅，少略通兵書。事南唐，為左監門衛將軍、黃袁二州刺史，所至稱治。李景使掌親軍，以為武昌軍節度使。周師征淮，先遣李穀攻自壽春，景遣將劉彥貞拒周兵，以仁贍為清淮軍節度使，鎮壽州。李穀退守正陽浮橋，彥貞見周兵之卻，意其怯，急追之。仁贍以為不可，彥貞不聽，仁贍獨按兵城守。彥貞果敗於正陽。
