福爾摩斯探案
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他答道：「正相反，各個環節都清楚了，我只要再弄清幾個環節，全案就可以瞭然了。」
我們自從進屋以後差不多已經把我們的同伴忘記了。他還站在門口，還是那樣地哆嗦和悲嘆着。忽然間，他失望地尖聲喊了起來。
他道：「寶物全部都丟了！他們把寶物全搶去了！我們就是從那個洞口裡把寶物拿出來的，是我幫着他拿下來的！我是最後看見他的一個人！我昨晚離開他下樓的時候，還聽見他鎖門呢。」
「那時是幾點鐘？」
「是十點鐘。現在他死了，警察來後必定疑心是我害死他的，他們一定會這樣疑心的。可是你們二位不會這樣地想吧？你們一定不會想是我把他害死的吧？如果是我把他害死的，我還會請你們來嗎？唉呀，天哪！唉呀，天哪！我知道我要瘋了！」他跳着腳，狂怒得痙攣起來。
福爾摩斯拍着他的肩，和藹地說道：「舒爾托先生，不要害怕，您沒有害怕的理由。姑且聽我的話，坐車去警署報案，您答應一切都協助他們，我們在這裡等到您回來。」
這矮小的人茫然地遵從了福爾摩斯的話，我們聽見他蹣跚地摸着黑走下樓去。
六 福爾摩斯作出判斷
福爾摩斯搓着兩手說道：「華生，現在咱們還有半個鐘頭的時間，咱們要好好地利用。我已經告訴過你，這個案子差不多完全明白了，可是咱們不要過于自信，以免搞出錯來。現在看著似乎簡單，其中或許還藏有更玄奧的事情呢。」
我不由得問道：「簡單？」
他好象老教授在對學生們講解般地說道：「當然很簡單！請你坐在屋角那邊，別叫你的腳印把證據弄亂了。現在開始工作吧！頭一件，這些人是怎麼進來的？怎麼走的？屋門從昨晚就沒有開過。窗戶怎樣？"他提着燈往前走着，不象在和我說話，簡直是在自言自語地大聲嘟噥着：“窗戶是從裡面關牢的。窗框也很堅固。兩旁沒有合葉。咱們把它打開。近旁沒有雨水漏管。房頂也離得很遠。可是有人在窗檯上站過。昨晚下過小雨。窗檯這兒有一個腳印。這兒有一個圓的泥印，地板上也有一個，桌旁又有一個。華生，看這兒！這真是個好證據。」
我看了看那些清楚的圓泥印，說道：「這不是腳印。」"這是我們更重要的證據。這是一根木樁的印痕。你看窗檯上是靴子印....一隻後跟鑲有寬鐵掌的厚靴子，旁邊是木樁的印跡。”
「這就是那個裝有木腿的人。」
「沒有錯。可是另外還有一個人....一個很能幹、很靈活的同謀。醫師，你能從那面牆爬上來嗎？」
我探頭向窗外看看。月光還很亮地照射着原來的那個屋角。我們離地至少有六丈多高，牆上連一個能夠插腳的磚縫都沒有。
我答道：「從這兒絶對無法往上爬。」
「如果沒有幫忙的，是爬不上來的。可是譬如這裡有你的一位朋友，用擱在屋角那裡的那條粗繩，一頭牢系在牆上的大環子上，另一頭扔到你手裡，我想只要你是個有力氣的人，就是裝着木腿、也可以緣着繩子爬上來的。你下去的時候自然也可依法炮製，然後你的同黨再把繩子拉上來，從環子上解下來，關上窗戶，從裡面拴牢，再從來路逃走。"他指着繩子繼續說道：“還有一個值得注意的細節，那個裝木腿的朋友雖然爬牆的技術不壞，但不是一個熟練的水手。他的手可不象慣于爬桅的水手的掌皮那樣堅韌。我用放大鏡發現了不只一處的血跡，特別是在繩的末端更是明顯。我可以斷定，他在緣繩而下的時候，速度快得竟把他的手掌皮磨掉了。」
我道：「這都不錯，可是事情愈搞愈奧妙了。誰是他的同謀呢？他又是怎麼進來的呢？」
福爾摩斯沉思着重複說道：「不錯，還有那個同謀！這個人確有些有趣的情形。他把這案子搞得很不平凡。我想這個同謀給我國的犯罪方式又開闢了一條新路子，——可是在印度有過先例，如果我沒有記錯，在森尼干比亞曾發生過同樣的情形。」
我反覆地問道：「那麼究竟他是怎麼進來的呢？門是鎖着的，窗戶又夠不着，難道是從煙囪進來的？」
他答道：「我也想到了這個可能性，但是煙囪太窄，不能通過。」
我追問道：「到底是怎麼樣呢？」
他搖頭說道：「你總是不按着我的理論研究。我不是曾經和你說過多少次嗎，當你把絶不可能的因素都除出去以後，不管剩下的是什麼——不管是多麼難以相信的事——那就是實情嗎？咱們知道，他不是從門進來的，不是從窗進來的，也不是從煙囪進來的。咱們也知道他不會預先藏在屋裏邊，因為屋裡沒有藏身的地方，那麼他是從哪裡進來的呢？」
我嚷道：「他從屋頂那個洞進來的。」"當然是從那個洞進來的了，這是毫無疑義的。你給我提着燈，咱們到上邊的屋子裡去察看一下——就是到發現藏着寶物的那間屋子去。”
他登上梯子，兩手按住了椽木，翻身上了屋頂室。他俯身朝下接過燈去，我也隨着上去了。
這間屋頂室大約有十英呎長，六英呎寬。椽木架成的地板中間鋪了些薄板條，敷了一層灰泥。我們走路時必須踩在一根一根的椽子上。屋頂呈尖形，也就是這所房子的真正屋頂了。屋裡沒有陳設，多年的塵土，積得很厚。
歇洛克·福爾摩斯把手扶在斜坡的牆上說道：「你看，這就是一個通屋頂外面的暗門，我把這個暗門拉開，外面就是坡度不大的屋頂，這就是第一個人的來路，咱們找一找，看他有沒有留下什麼能說明他個人特徵的痕跡。」
他把燈往地板上照着，今晚我又第二次看到在他臉上出現的驚破表情。我隨着往他所注視的地方看去，也被嚇得全身發起冷來。地上滿都是沒有穿鞋的赤足腳印，一一很清楚，很完整，可是不及平常人腳的一半大。
我輕輕地說道：「福爾摩斯，一個小孩子做了這樣怕人的勾當！」
他神色略定以後說道：「起初我也是吃了一驚，其實這件事是很平常的。我一時忘記了，我本當預料到的。這裡沒有什麼可搜查的了，咱們下去吧。」
我們回到下面屋裡，我急急問道：「你對於那些腳印的見解是怎樣的呢？」
他有些不耐煩地答道：「華生，請你自己分析分析吧。你知道我的方法，依法實踐，然後咱們互相參證結論，彼此也可以多得些經驗。」
我回答道：「在這些事實上面，我想不出什麼來。」
