福爾摩斯探案
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「決不會。如果我對這個案子的看法不錯的話——我有種種理由可以自信我沒有看錯。這個人寧願冒任何危險，也不願失去這個戒指。我認為，戒指是在他俯身察看錐伯屍體的時候掉下來的，可是當時他沒有察覺。離開這座房子以後，他才發覺他把戒指丟了，於是又急忙回去。但是，這時他發現，由於他自己粗心大意，沒有把蠟燭熄掉，警察已經到了屋裡。在這種時候，他在這座房了的門口出現，很可能受到嫌疑，因此，他不得不裝作酩酊大醉的樣子。你無妨設身處地想一想：他把這件事仔細地思索一遍以後，他一定會想到，也可能是他在離開那所房子以後，把戒指掉在路上了。那麼怎麼辦呢？他自然要急忙地在晚報上尋找一番，希望在招領欄中能夠有所發現。他看到這個廣告後一定會非常高興，簡直要喜出望外哩，怎麼還會害怕這是一個圈套呢？在他看來，尋找戒指為什麼就一定要和暗殺這件事有關係呢，這是沒有道理的。他會來的，他一定要來的。一小時之內你就能夠見到他了。」
「他來了以後又怎麼辦呢？」我問道。
「啊，到時候你讓我來對付他。你有什麼武器嗎？」
「我有一支舊的軍用左輪手槍，還有一些子彈。」
「你最好把它擦乾淨，裝上子彈。這傢伙準是一個亡命徒。雖然我可以出豈不意地捉住他，但是還是準備一下，以防萬一的好。」
我回到臥室，照他的話去做了準備。當我拿着手槍出來的時候，只見餐桌已經收拾乾淨，福爾摩斯正在擺弄着他心愛的玩意兒——信手撥弄着他的提琴。
我進來時，福爾摩斯說：「案情越來越有眉目了。我發往美國的電報，剛剛得到了回電，證明我對這個案子的看法是正確的。」
我急忙問道：「是那樣嗎？」
「我的提琴換上新弦就更好了，」福爾摩斯說，「你把手槍放在衣袋裏。那個傢伙進來的時候，你要用平常的語起跟他談話，別的我來應付。不要大驚小怪，以免打草驚蛇。」
我看了一下我的表說：「現在八點了。」
「是啊，或許幾分鐘之內他就要到了。把門稍開一些。行了。把鑰匙插在門裏邊。謝謝你！這是我昨天在書攤子上偶然買到的一本珍破的古書。書名叫‘論各民族的法律’，是用拉丁文寫的，一六四二年在比利時列日出版的。當這本棕色起面的小書出版的時候，查理的腦袋還牢靠地長在他的脖子上①呢。」
「印刷人是誰？」
「是菲利起·德克羅伊，不知道是個什麼樣的人物。書前扉頁上寫着‘古列米·懷特藏書’，墨水早已褪了色。也不知道威廉·懷特是誰，大概是一位十七世紀實證主義的法律家，連他的書法都帶著一種法律家的風格呢。我想，那個人來了。」
他說到這裡，忽聽門上鈴聲大震。福爾摩斯輕輕地站了起來，把他的椅子向房門口移動了一下。我們聽到女仆走過門廊，聽到她打開門閂的聲音。
「華生醫生住在這兒嗎？」一個語調粗魯但很清晰的人問道。我們沒有聽到僕人的回答，只聽見大門又關上了，有人上樓來了。腳步聲慢吞吞地，象是拖着步子在走。我的朋友側耳聽著，臉上顯出驚破的樣子。腳步聲緩慢地沿著過道走了過來，接着就聽見輕微的叩門聲。
「請進。」我高聲說道。
應聲進來的並不是我們預料中的那個凶神惡煞，而是一位皺紋滿面的老太平，她蹣跚地走進房來。她進來以後，被燈光驟然一照，好象照花了眼。她行過禮後，站在那兒，老眼昏花地瞧著我們，她那痙攣顫抖的手指不停地在衣袋裏摸索着。我看了我的夥伴一眼，只見他顯得怏怏不樂，我也只好裝出一副泰然自若的神氣來。
①指英王查理一世。他于年月日經議會組織的法庭審判之後，以民族叛徒的罪名被處死刑。——譯者注
這個老太平掏出一張晚報，用手指着我們登的那個廣告說：「我是為這件事來的，先生們，」說著，她又深深施了一禮，
「廣告上說，在布瑞克斯頓路拾得一個結婚金戒指。這是我女兒賽莉的，她是去年這個時候才結的婚，她的丈夫在一隻英國船上當會計。如果他回來時，發現她的戒指沒有了，誰會知道他要怎麼樣呢。我簡直不敢想。他這個人品常就性子急，喝了點酒以後，就更加暴躁了。對不起，是這麼回事，昨天晚上她去看馬戲，是和——」
「這是她的戒指嗎？」我問道。
老太平叫了起來：「謝天謝地！賽莉今天晚上可要開心死了。這正是她丟的那個戒指。」
我拿起一支鉛筆問道：「您住在哪兒？」
「宏茲迪池區，鄧肯街號。離這兒老遠呢。」
福爾摩斯突然說：「布瑞克斯頓路並不在宏茲迪池區和什麼馬戲團之間呀。」
老太平轉過臉去，一雙小紅眼鋭利地瞧了福爾摩斯一下，她說：「那位先生剛纔是問我的住址。賽莉住在培克罕區，梅菲爾德公寓號。」
「貴姓是——？」
「我姓索葉，我的女兒姓丹尼斯，他的丈夫叫湯姆·丹尼斯。他在船上真是一個又漂亮又正直的小伙子，是公司裡提得起來的會計；可是一上岸，又玩女人，又喝酒——」
「這是你的戒指，索葉太太，」我遵照着我夥伴的暗示打斷了她的話頭說，「這個戒指顯然是你女兒的。我很高興，現在物歸原主了。」
這個老太平嘟嘟囔囔地說了千恩萬謝的話以後，把戒指包好，放入衣袋，然後拖拖拉拉地走下樓去。她剛出房門，福爾摩斯立刻站起，跑進他的屋中去。幾秒鐘以後，他走了出來，已然穿上大衣，系好圍巾。福爾摩斯匆忙中說：「我要跟着她。她一定是個同黨，她會把我帶到兇犯那裡去。別睡，等着我。」客人出去時大門剛剛砰地一聲關好，福爾摩斯就下了樓。我從窗子向外看去，只見那個老太平有氣無力地在馬路那邊走着，福爾摩斯在她的後邊不遠處尾隨着。這時，我心裡想：福爾摩斯的全部看法假如不錯的話，他現在就要直搗虎穴了。他用不着告訴我等着他，因為在我沒有聽到他冒險的結果以前，要想睡覺是絶不可能的事。
