福爾摩斯探案
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我當時猜想，福爾摩斯一定會立刻奔進屋去，馬上動手研究這個神秘的案件。可是他似乎並不着急。他顯出一種漫不經心的樣子，在目前這種情況下，我認為這未免有點兒裝腔作勢。他在人行道上走來走去，茫然地注視着地面，一會兒又凝視天空和對面的房子以及牆頭上的木柵。他這樣仔細地察看以後，就慢慢地走上小徑，或者應該說，他是從路邊的草地上走過去的，目不轉睛地觀察着小徑的地面。他有兩次停下腳步，有一次我看見他還露出笑容，並且聽到他滿意地歡呼了一聲。在這潮濕而泥濘的黏土地面上，有許多腳印；但是由於警察來來往往地從上面踩過，我真不明白我的同伴怎能指望從這上面辨認出什麼來。然而至今我還沒有忘記，那次他如何出破地證明了他對事物的敏鋭的觀察力，因此我相信他定能看出許多我所瞧不見的東西。
在這所房子的門口，有一個頭髮淺黃臉色白皙的高個的人過來迎接我們，他的手裡拿着筆記本。他跑上前來，熱情地握住我同伴的手說：「你來了，實在太好了。我把一切都保持原狀未動。」
「可是那個除外！」我的朋友指着那條小路說，「即使有一群水牛從這裡走過，也不會弄得比這更糟了。沒問題，葛萊森，你準自以為已得出了結論，所以才允許別人這樣做的吧。」
這個偵探躲躲閃閃地說：「我在屋裡忙着，我的同事雷斯垂德先生也在這兒，我把外邊的事都託付他了。」
福爾摩斯看了我一眼，嘲弄似地把眉毛揚了一揚，他說：
「有了你和雷斯垂德這樣兩位人物在場，第三個人當然就不會再發現什麼了。」
葛萊森搓着兩隻手很得意地說：「我認為我們已經竭盡全力了。這個案子的確很離破，我知道這正適合你的胃口。」
「你沒有坐馬車來嗎？」福爾摩斯問道。
「沒有，先生。」
「雷斯垂德也沒有嗎？」
「他也沒有，先生。」
「那麼，咱們到屋子裡去瞧瞧。」
福爾摩斯問完這些前後不連貫的話以後，便大踏步走進房中。葛萊森跟在後面，臉上露出驚訝的神色。
有一條短短的過道通向廚房，過道地上沒有平地毯，灰塵滿地。過道左右各有一門。其中一個分明已經有很多星期沒有開過了。另一個是餐廳的門，慘案就發生在這個餐廳裡面。福爾摩斯走了進去，我跟在他的後面，心情感到異常沉重。這是由於死屍所引起來的。
這是一間方形大屋子，由於沒有傢具陳設，因此格外顯得寬大。牆壁上糊着廉價的花紙，有些地方已經斑斑點點地有了霉跡，有的地方還大片大平地剝落下來，露出裡面黃色的粉牆。門對面有一個漂亮的壁爐。壁爐框是用白色的假大理石作的，爐台的一端放著一段紅色蠟燭頭。屋裡只有一個窗子，異常污濁，因此室內光線非常昏暗，到處都蒙上了一層黯淡的色彩。屋內積土塵封，更加深了這種情調。
這些景象是我後來才看到的。當我進去的時候，我的注意力就全部集中在那個萬分可怕的屍體上；他僵臥在地板上，一雙茫然無光的眼睛凝視着褪了色的天花板。死者大約有四十三、四歲，中等身材，寬寬的肩膀，一頭黑黑的鬈髮，並且留着短硬的鬍子，身上穿著厚厚的黑呢禮服上衣和背心，淺色褲子，裝着潔白的硬領和袖口。身旁地板上有一頂整潔的禮帽。死者緊握雙拳、兩臂伸張、雙腿交迭着，看來在他臨死的時候，曾經有過一番痛苦的掙扎。他那僵硬的臉上露出恐怖的神情，據我看來，這是一種忿恨的表情，是我生氣所沒有見過的。凶惡的面貌，加上齜牙咧嘴的怪狀，非常可怖，再配上那副低削的前額，扁平的鼻子和突出的下巴，看來很象一個怪模怪樣的扁鼻猿猴。此外，那種極不自然的痛苦翻騰的姿態，使它的面貌變得益發可怕。我曾經見過各式各樣的死人，但是還沒有見過比這個倫敦市郊大道旁的黑暗、污濁的屋中更為可怖的景象。
一向瘦削而具有偵探家風度的雷斯垂德，這時正站在門口，他向我的朋友和我打着招呼。
他說：「這件案子一定要鬨動全城了，先生。我也不是一個沒有經歷的新手了，可是我還沒有見過這樣離破的事。」
葛萊森問道：「沒有什麼線索？」
雷斯垂德隨聲附和地說：「一點也沒有。」
福爾摩斯走到屍體跟前，跪下來全神貫注地檢查着。
「你們肯定沒有傷痕麼？」他一面問，一面指着四周的血跡。
兩個偵探異口同聲回答說：「確實沒有。」
「那麼，這些血跡一定是另一個人的嘍，也許是兇手的。如果這是一件兇殺案的話，這就使我想起了一八三四年攸垂克特地方的范·堅森死時的情況。葛萊森，你還記得那個案件嗎？」
「不記得了，先生。」
「你真應該把這個舊案重讀一下。世界上本來就沒有什麼新鮮事，都是前人作過的。」
他說話的時候，靈敏的手指這裡摸摸，那裡按按，一會兒又解開死人的衣扣檢查一番；他的眼裡又現出前面我談到的那種茫然的神情。他檢查得非常迅速，而且是出我意料地細緻和認真。最後，他嗅了嗅死者的嘴唇，又瞧了一眼死者起皮靴子的靴底。
他問道：「屍體一直沒有動過麼？」
「除了進行我們必要的檢查以外，再沒有動過。」
「現在可以把他送去埋葬了，」他說，「沒有什麼再需要檢查的了。」
葛萊森已經準備了一副擔架和四個抬擔架的人。他一招呼，他們就走進來把死者抬了出去。當他們抬起死屍時，有一隻戒指滾落在地板上了。雷斯垂德連忙把它拾了起來，莫名其妙地瞧著。
他叫道：「一定有個女人來過。這是一隻女人的結婚指環。」
他一邊說著，一邊把托着戒指的手伸過來給大家看。我們圍上去看了。這只樸素的金戒指無疑地是新娘戴用的。
葛萊森說：「這樣一來，更加使案件複雜化了，天曉得，這個案子本來就夠複雜的了。」
福爾摩斯說：「你怎麼知道這只指環就不能使這個案子更清楚一些呢？這樣獃獃地瞧著它是沒有用處的。你在衣袋裏檢查出什麼來了？」
