舊唐書 下

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上元初，京師旱，米鬥直數千，死者甚多。皋度俸不足養，亟請外官，不允，乃故抵微法，貶溫州長史。無幾，攝行州事。歲儉，州有官粟數十萬斛，皋欲行賑救，掾吏叩頭乞候上旨，皋曰：「夫人日不再食，當死，安暇稟命！若殺我一身，活數千人命，利莫大焉。」於是開倉盡散之，以擅貸之罪，飛章自劾。天子聞而嘉之，答以優詔，就加少府監。皋行縣，見一媼垂白而泣，哀而問之，對曰：「李氏之婦，有二子：鈞、鍔，宦遊二十年不歸，貧無以自給。」時鈞為殿中侍御史，鍔為京兆府法曹，俱以文藝登科，名重於時。皋曰：「『入則孝，出則悌，行有餘力，然後可以學文。』若二子者，豈可備于列位！」由是舉奏，併除名勿齒。改處州別駕，行州事，以良政聞。征至京，未召見，因上書言理道，拜衡州刺史。坐小法，貶潮州刺史。時楊炎謫官道州，知皋事直，及為相，復拜衡州。初，皋為御史覆訊，懼貽太妃憂，竟出則素服，入則公服，言貌如平常，太妃竟不知。及為潮州，詭詞謂遷，至是複位，方泣以白，且言非疾不敢有聞。

建中元年，遷湖南觀察使。前使辛京杲貪殘，有將王國良鎮邵州武岡縣，豪富，京杲以死罪加之。國良危懼，因人所苦，遂散財聚眾據縣以叛，諸道同討，聯歲不能下。皋授命日，乃曰：「驅疲甿，誅反側，非所以奉聖朝事。」遣使遺國良書曰；「觀將軍非敢大逆，蓋遭讒嫉，救誤死而已。將軍遇我，何不速降？我與將軍同為辛京杲所構，我已蒙聖朝昭雪，使我何心持刃殺將軍耶！將軍以為不然，我以陣術破將軍陣，以攻法屠將軍城，非將軍所度也。」國良捧書，且憂且喜，遣使請降，亦未必決。皋即日赴縣受降，中道有候騎馳告曰：「國良軍中有變，言降是詐也。」皋曰：「非爾輩所知。」遂留麾下兵，單騎假稱使者，徑入國良壘中。國良召使者入，皋遂大叫軍中曰：「有人識曹王否？只我是。國良何不速降？」一軍愕眙不敢動。適有識者走至，傳呼曰：「是」。國良匍匐叩頭請罪。皋執手約為兄弟，盡焚攻守之備，散倉庫，給兵士，令復農桑。有詔赦國良罪，賜名惟新。

建中二年，丁母艱，奉喪至江陵。會梁崇義反，乃授起複左衛大將軍，復還湖南，尋加散騎常侍李希烈反，遷江西道節度使、洪州刺史、兼御史大夫。至州，集將吏而令曰：「嘗有功未申者，別為行；有策謀及器能堪佐軍者，別為行。」有裨將伊慎、李伯潛、劉旻皆自占，皋察其詞氣，驗其有功，悉補大將。擢王鍔委之中軍，以馬彞、許孟容為賓佐。繕甲兵，具戰艦，將軍二萬餘。初，伊慎將江西兵從李希烈平襄州，及反，懼皋任之，乃陰遣遺之鎖甲，又詐為慎書往複，置遺于境。上聞，即遣中使斬慎，皋表請舍令自效。會與賊夾江為陣，中使又至，皋乃勉令以功自贖，賜之以所乘馬及器甲，令將鋒而先，皋率軍繼之，責其有功，果大破賊，斬首數百級，慎方得免罪。賊樹堡柵于蔡山，皋度峻險不可攻，乃聲言西取蘄州，理戰艦，分兵傍南涯，與舟師溯江而上。賊以老弱守柵，引軍循江隨戰艦，南北與皋兵相直。去蔡山三百餘里，皋令步兵登舟，順流東下，不日拔蔡山。賊還救，間一日方至，大破之，因進拔蘄州，降其將李良，又取黃州，斬首千餘，兵益振，舒王為元帥，加皋前軍兵馬使。

德宗居奉天，淮南節度陳少游強取鹽鐵錢，其使包佶以財幣溯江，次於蘄口。時希烈已屠汴州，又遣驍將杜少誠將步騎萬餘來寇蘄、黃，將絶江道。皋遣伊慎將七千眾禦之，遇于永安戍。慎列三柵，相去才四里，列鼓角中柵。少誠至，分兵圍之，部隊未嚴，聲鼓而三柵齊出奮擊，不為行陣，賊亂，少誠敗走，斬首萬級，封屍為京觀。以功加銀青光祿大夫，進封五百戶。上至梁州，進獻繼至。皋以上蒙塵于外，不敢居城府，乃于西塞山上游大洲屯軍，從近縣為軍市，商貨畢至。加工部尚書。駕還京師，又遣伊慎、王鍔將兵圍安州，州城阻溳水為固，攻之累日不下。希烈遣甥劉戒虛將步八千來援。皋命李伯潛分師迎擊于應山，獲戒虛及大將二、裨將二十，斬首千餘。面縛戒虛等之城下，乃使人說之，賊曰：「得大將及賓佐一二人為信，當降。」皋乃使王鍔、馬彞繩城而入，城中大呼，乃出降。希烈又遣兵援隨州，皋令伊慎擊于厲鄉，大破之，復平靜、白雁等關。希烈懼，乃戢兵。貞元初，拜江陵尹、荊南節度等使，江漢倚皋為固。未幾，李思登以隨州降。凡下州四、縣十七，大小十餘陣，未嘗敗衄。淮西既平，請護喪祔東都，上遣中使弔，贈父右仆射，母曹國太妃。葬畢來朝，詔還鎮，出東都以拜墓，觀者榮之。

先，江陵東北有廢田傍漢古堤二處，每夏則溢，皋始命塞之，廣田五千頃，畝得一鐘。規江南廢洲為廬舍，架江為二橋，流人自占二千餘戶。自荊至樂鄉凡二百里，旅舍鄉聚凡十數，大者皆數百家。楚俗佻薄，不穿井，飲陂澤，皋始命合錢開井以便人。

初平希烈，吳少誠殺陳仙奇，上以襄、鄧要厄，三年，除襄州刺史、山南東道節度等使，割汝、隨隷焉。練兵積糧，市回鶻馬益騎兵，堂大畋以教士，少誠憚之。性勤儉，知人疾苦，設監司，能參聽下，持將吏短長，賞罰必信。所至常平物價，貴則出賣之，給將吏廩俸，豪家不得擅其利。常運心巧思為戰艦，挾二輪蹈之，翔風鼓浪，疾若掛帆席，所造省易而久固。又造欹器，進入內中。每遺人物，常自秤量。署之官匹帛皆印之，絶吏之私。

初，扶風馬彞未知名，皋始闢之，卒以正直稱。漢陽王張柬之有林園在州西，公府多假之遊宴，皋將買之，彞斂衽而言曰：「張漢陽有中興功，今遺業當百代保之，王縱慾之，奈何令其子孫自鬻焉！」皋謝曰：「主吏失詞，為足下羞；微足下，安得聞此言！」以改過遷善、知人任下為己任，故賓從將佐多至大官。貞元八年三月，暴卒於位，年六十，廢朝三日，贈右仆射，賻弔有差，謚曰成。子象古、道古、復古。