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代宗寬仁明恕，審其所由，凡累年，載長惡不悛，眾怒上聞。大曆十二年三月庚辰，仗下後，上禦延英殿，命左金吾大將軍吳湊收載、縉於政事堂，各留系本所，並中書主事卓英倩、李待榮及載男仲武、季能並收禁，命吏部尚書劉晏訊鞫。晏以載受任樹黨，布于天下，不敢專斷，請他官共事。敕御史大夫李涵、右散騎常侍蕭昕、兵部侍郎袁傪、禮部侍郎常袞、諫議大夫杜亞同推究其狀。辯罪問端，皆出自禁中，仍遣中使詰以陰事，載、縉皆伏罪。是日，宦官左衛將軍、知內侍省事董秀與載同惡，先載于禁中杖殺之。敕曰：「任直去邪，懸于帝典；獎善懲惡，急於時政。和鼎之寄，匪易其人。中書侍郎、同中書門下平章事元載，性頗奸回，跡非正直。寵待逾分，早踐鈞衡。亮弼之功，未能經邦成務；挾邪之志，常以罔上面欺。陰托妖巫，夜行解禱，用圖非望，庶逭典章。納受臓私，貿鬻官秩。凶妻忍害，暴子侵牟，曾不提防，恣其凌虐。行僻辭矯，心狠貌恭，使沉抑之流，無因自達，賞罰差謬，罔不由茲。頃以君臣之間，重於去就，冀其遷善，掩而不言。曾無悔非，彌益凶戾，年序滋遠，釁惡貫盈。將肅政于朝班，俾申明於憲綱，宜賜自盡。朕涉道猶淺，知人不明，理績未彰，遺闕斯眾，致茲刑闢，憫愧良深。僶俯行之，務申沮勸，凡在中外，悉朕懷焉。」又制曰：「門下侍郎、同中書門下平章事王縉，附會奸邪，阿諛讒佞。據茲犯狀，罪至難容，矜以耋及，未忍加刑。俾申屈法之恩，貸以岳牧之秩。可使持節括州諸軍事，守括州刺史，宜即赴任。于戲！朕恭己南面，推誠股肱，敷求哲人，將弼予理。昧于任使，過在朕躬，無曠厥官，各慎厥職。」初，晏等承旨，縉亦處極法，晏謂涵曰：「重刑再覆，國之常典，況誅大臣，豈得不覆奏！又法有首從，二人同刑，亦宜重取進止。」涵等咸聽命。及晏等覆奏，上乃減縉罪從輕。
載長子伯和，先是貶在揚州兵曹參軍，載得罪，命中使馳傳于揚州賜死。次子仲武，祠部員外郎，次子季能，秘書省校書郎，並載妻王氏並賜死。女資敬寺尼真一，收入掖庭。王氏，開元中河西節度使忠嗣之女也，素以凶戾聞，恣其子伯和等為虐。伯和恃父威勢，唯以聚斂財貨，徵求音樂為事。
載在相位多年，權傾四海，外方珍異，皆集其門，資貨不可勝計，故伯和、仲武等得肆其志。輕浮之士，奔其門者，如恐不及。名姝、異樂，禁中無者有之。兄弟各貯妓妾于室，倡優偎褻之戲，天倫同觀，略無愧恥。及得罪，行路無嗟惜者。中使董秀、主書卓英倩、李待榮及陰陽人李季連，以載之故，皆處極法。遣中官于萬年縣界黃台鄉毀載祖及父母墳墓，斫棺棄柩，及私廟木主；並載大寧裡、安仁裡二宅，充修百司廨宇。以載籍沒鐘乳五百兩分賜中書門下御史台五品已上、尚書省四品已上。
王昂者，出自戎旅，以軍功累遷河中尹，充河中節度使。貪縱不法，務于聚斂，以貨籓身。永泰元年正月，檢校刑部尚書知省事，改殿中少監。元載秉政，與載深相結托。大曆五年六月，為江陵尹、兼御史大夫，充荊南節度觀察使，代衛伯玉。昂既行，伯玉諷大將楊釒采等拒昂，乞留伯玉，詔許之。昂複檢校刑部尚書，知省事。專事奢靡，廣修第宅，多畜妓妾，以逞其志。在刑部，雖公務有程，昂耽徇私宴，連日不視曹事。性貪吝，無愧苟得，乃鬻公廨園菜，收其錢以潤屋，甚為時論所醜。元載誅，貶連州刺史，遣中使監至萬州，過硤江，墜江而卒。
李少良者，以吏用，早從使幕，因職遷殿中侍御史。罷，游京師，干謁權貴。時元載專政，所居第宅崇侈，子弟縱橫，貨賄公行，士庶咸嫉之。少良怨不見用，乘眾怒以抗疏上聞。留少良於禁內客省，少良友人韋頌因至禁門訪少良，少良漏其言；頌不慎密，遂為載備知之，乃奏少良狂妄，詔下御史台訊鞫。是時御史大夫缺，載以張延賞為之，屬意焉。少良以泄禁中奏議，制使陸珽同伏罪。初，韋頌及珽俱與少良友善，與載子弟親黨款狎。頌得少良微旨，漏于載所親，遂達于載。載密召珽問之，珽具白其狀及禁中語。載得之，奏于上前，上大怒，並付京兆府決殺。珽，國子司業善經之子也，少傳父業，頗通經史，性浮躁而疏，故及于累。
大曆中，元載弄權自恣，人皆惡之。八年七月，晉州男子郇謨以麻辮髮，持竹筐及葦席哭于東市。人問其故，對曰：「有三十字請獻於上。若無堪，便以竹筐貯屍，棄之於野。」京兆府以聞。上既召見，賜衣，館于禁內客省。其獻三十字，各論一事。其要者：「團」字、「監」字。團者，請罷諸州團練使；監者，請罷諸道監軍使。殿中御史楊護職居左巡，郇謨哭市，護不聞奏，上以為蔽匿，貶連州桂陽縣丞員外置。元載當承寵得志，每改張朝政，出於載手，中外共怒，當時歸咎于載，故少良封事于前，郇謨哭市于後。凡百有位，宜為明誡。
王縉，字夏卿，河中人也。少好學，與兄維早以文翰著名。縉連應草澤及文辭清麗舉，累授侍御史、武部員外。祿山之亂，選為太原少尹，與李光弼同守太原，功效謀略，眾所推先，加憲部侍郎，兼本官。時兄維陷賊，受偽署，賊平，維付吏議，縉請以己官贖維之罪，特為減等。
縉尋入拜國子祭酒，改鳳翔尹、秦隴州防禦使，歷工部侍郎、左散騎常侍。撰《玄宗哀冊文》，時稱為工。改兵部侍郎。屬平殄史朝義，河朔未安，詔縉以本官河北宣慰，奉使稱旨。廣德二年，拜黃門侍郎、同平章事、太微宮使、弘文崇賢館大學士。其年，河南副元帥李光弼薨于徐州，以縉為侍中、持節都統河南、淮西、山南東道諸節度行營事。縉懇讓侍中，從之，加上柱國，兼東都留守。歲余，遷河南副元帥，請減軍資錢四十萬貫修東都殿宇。大曆三年，幽州節度使李懷仙死，以縉領幽州、盧龍節度。縉赴鎮而還，委政于燕將硃希彩。又屬河東節度辛雲京卒，遂兼太原尹、北都留守、河東節度營田觀察等使。縉又讓河南副元帥、東都留守，從之。太原舊將王無縱、張奉璋等恃功，且以縉儒者易之，每事多違約束。縉一朝悉召斬之，將校股慄。
