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時煬帝在高陽，密與其黨俱送帝所，謂其徒曰：「吾等之命，同於朝露，若至高陽，必為俎醢。今在道中，猶可為計，安得行就鼎鑊，不規逃避也！」眾然之。其多有金者，密令出示使者曰：「吾等死日，幸用相瘞，其餘即皆報德。」使者利其金，許之。及出關外，防禁漸弛，密請市酒食，每夜宴飲，喧嘩竟夕，使者不以為意。行至邯鄲，密等七人穿牆而遁。抵平原賊帥郝孝德，孝德不甚禮之。密又捨去，詣淮陽，隱姓名，自稱劉智遠，聚徒教授。經數月，鬱鬱不得志，為五言詩曰：「金風蕩初節，玉露凋晚林。此夕窮途士，鬱陶傷寸心。野平葭葦合，村荒藜藿深。眺聽良多感，徙倚獨沾襟。沾襟何所為？悵然懷古意。秦俗猶未平，漢道將何冀？樊噲市井徒，蕭何刀筆吏。一朝時運會，千古傳名謚。寄言世上雄，虛生真可愧。」詩成而泣下數行。時人有怪之者，以告太守趙佗，下縣捕之，密又亡去。會東郡賊帥翟讓聚黨萬餘人，密往歸之。或有知密是玄感亡將，潛勸讓害之，讓囚密於營外。密因王伯當以策于讓曰：「當今主昏于上，人怨于下，鋭兵盡于遼東，和親絶于突厥，方乃巡遊揚、越，委棄京都，此亦劉、項奮起之會，以足下之雄才大略，士馬精勇，席捲二京，誅暴滅虐，則隋氏之不足亡也。」讓深加敬慕，遽釋之。遣說諸小賊，所至皆降。密又說讓曰：「今兵眾既多，糧無所出，若曠日持久，則人馬困弊，大敵一臨，死亡無日矣！未若直取滎陽，休兵館谷，待士勇馬肥，然後與人爭利。」讓以為然。自是破金堤關，掠滎陽諸縣城堡，多下之。滎陽太宗楊慶及通守張須陀以兵討讓，讓曾為須陀所敗，聞其來，大懼，將遠避之。密曰：「須陀勇而無謀，兵又驟勝，既驕且狠，可一戰而擒之。公但列陣以待，為公破之。」讓不得已，勒兵將戰，密分兵千餘人于木林間設伏。讓與戰不利，稍卻，密發伏自後掩之，須陀眾潰，與讓合擊，大破之，遂斬須陀于陣。讓於是令密別統所部。密軍陣整肅，凡號令兵士，雖盛夏皆若背負霜雪。躬服儉素，所得金寶皆頒賜麾下，由是人為之用。尋復說讓曰：「昏主蒙塵，播蕩吳、越，群兵競起，海內饑荒。明公以英傑之才，而統驍雄之旅，宜當廓清天下，誅剪群凶，豈可求食草間，常為小盜而已！今東都士庶，中外離心，留守諸官，政令不一。明公親率大眾，直掩興洛倉，發粟以賑窮乏，遠近孰不歸附？百萬之眾，一朝可集，先發制人，此機不可失也！」讓曰：「仆起隴畝之間，望不至此，必如所圖，請君先發，仆領諸軍便為後殿。得倉之日，當別議之。」大業十三年春，密與讓領精兵千人出陽城北，逾方山，自羅口襲興洛倉，破之。開倉恣人所取，老弱襁負，道路不絶，眾至數十萬。隋越王侗遣虎賁郎將劉長恭率步騎二萬五千討密，密一戰破之，長恭僅以身免。讓於是推密為主，號為魏公。二月，于鞏南設壇場，即位，稱元年，其文書行下稱行軍元帥魏公府。以房彥藻為左長史，邴元真為右長史，楊得方為左司馬，鄭德韜為右司馬。拜翟讓為司徒，封東郡公。單雄信為左武候大將軍，徐世勣為右武候大將軍，祖君彥為記室，其餘封拜各有差。於是城洛口周回四十里以居之。
長白山賊孟讓率所部歸密，鞏縣長柴孝和、侍御史鄭頤以鞏縣降密。隋虎賁郎將裴仁基率其子行儼以武牢歸密，拜為上柱國，封河東郡公。因遣仁基與孟讓率兵三萬餘人襲回洛倉，破之，入東都，俘掠居人，燒天津，東都出兵乘之，仁基等大敗，僅以身免。密復親率兵三萬逼東都，將軍段達、虎賁郎將高毗、劉長林等出兵七萬拒之，戰于故都城，隋軍敗走。密復下回洛倉而據之，大修營塹，以逼東都，仍作書以移郡縣曰：
自元氣肇闢，厥初生人，樹之帝王，以為司牧。是以羲、農、軒、頊之後，堯、舜、禹、湯之君，靡不祗畏上玄，愛育黔首，乾乾終日，翼翼小心，馭朽索而同危，履春冰而是懼。故一物失所，若納隍而愧之；一夫有罪，遂下車而泣之。謙德軫于責躬，憂勞切于罪己。普天之下，率土之濱，蟠木距于流沙，瀚海窮於丹穴，莫不鼓腹擊壤，鑿井耕田，治致昇平，驅之仁壽。是以愛之如父母，敬之若神明，用能享國多年，祚延長世。未有暴虐臨人，克終天位者也。
隋氏往因周末，預奉綴衣，狐媚而圖聖寶，胠篋以取神器。及纘承負扆，狼虎其心，始曀明兩之暉，終干少陽之位。先皇大漸，侍疾禁中，遂為梟獍，便行鴆毒。禍深于莒仆，釁酷于商臣，天地難容，人神嗟憤！州籲安忍，閼伯日尋，劍閣所以懷凶，晉陽所以興亂，甸人為罄，淫刑斯逞。夫九族既睦，唐帝闡其欽明；百世本枝，文王表其光大。況復隳壞盤石，剿絶維城，脣亡齒寒，寧止虞、虢？欲其長久，其可得乎！其罪一也。
禽獸之行，在於聚麀，人倫之體，別于內外。而蘭陵公主逼幸告終，誰謂敤首之賢，翻見齊襄之恥。逮于先皇嬪禦，併進銀環；諸王子女，咸貯金屋。牝鷄鳴于詰旦，雄雉恣其群飛，衵衣戲陳侯之朝，穹廬同冒頓之寢。爵賞之出，女謁遂成，公卿宣淫，無復綱紀。其罪二也。
平章百姓，一日萬機，未曉求衣，昃晷不食。大禹不貴于尺壁，光武不隔于支體，以是憂勤，深慮幽枉。而荒湎于酒，俾晝作夜，式號且呼，甘嗜聲伎，常居窟室，每藉糟丘。朝謁罕見其身，群臣希睹其面，斷決自此不行，敷奏於是停擁。中山千日之飲，酩酊無名；襄陽三雅之杯，留連詎比？又廣召良家，充選宮掖，潛為九市，親駕四驢，自比商人，見要逆旅。殷辛之譴為小，漢靈之罪更輕，內外驚心，遐邇失望。其罪三也。
上棟下宇，著在《易》爻；茅茨采椽，陳諸史籍。聖人本意，惟避風雨，詎待硃玉之華，寧須綈錦之麗！故璇室崇構，商辛以之滅亡；阿房崛起，二世是以傾覆。而不遵古典，不念前章，廣立池台，多營宮觀，金鋪玉戶，青瑣丹墀，蔽虧日月，隔閡寒暑。窮生人之筋力，罄天下之資財，使鬼尚難為之，勞人固其不可。其罪四也。
