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應侯聞之，使人召蔡澤。蔡澤入，則揖應侯，應侯固不快，及見之，又倨。應侯因讓之，曰：「子常宣言代我相秦，豈有此乎？」對曰：「然。」應侯曰：「請聞其說。」蔡澤曰：「籲！何君見之晚也。夫四時之序，成功者去。夫人生手足堅強，耳目聰明，而心聖知，豈非士之所願與？」應侯曰：「然。」蔡澤曰：「質仁秉義，行道施德于天下，天下懷樂敬愛，願以為君王，豈不辯智之期與？」應侯曰：「然。」蔡澤復曰：「富貴顯榮，成理萬物，萬物各得其所。生命壽長，終其天年而不夭傷；天下繼其統，守其業，傳之無窮，名實純粹，澤流千世，稱之而母絶，與天地終始。豈非道德之符，而聖人所謂吉祥善事與？」應侯曰：「然。」蔡澤曰：「若秦之商君，楚之吳起，越之大夫種，其卒亦可願矣。」應侯知蔡澤之慾困己以說，復曰：「何為不可？夫公孫鞅事孝公，極身母二，盡公不還私，信賞罰以致治，竭智能，示情素，蒙怨咎，欺舊交，虜魏公子卬，卒為秦禽將破軍，攘地千里。吳起事悼王，使私不害公，讒不蔽忠，言不取苟合，行不取苟容，行義不固毀譽，必有伯主強國，不辭禍凶。大夫種事越王，主離困辱，悉忠而不解，主雖亡絶，盡能而不離，多功而不矜，貴富不驕怠。若此三子者，義之至，忠之節也。故君子殺身以成名，義之所在，身雖死，無憾悔，何為不可哉？」蔡澤曰：「主聖臣賢，天下之福也；君明臣忠，國之福也；父慈子孝，夫信婦貞，家之福也。故比干忠而不能存殷,子胥知而不能存吳，申生孝而而晉惑亂。是有忠臣、孝子，國家滅亂，何也？無明君賢父以聽之，故天下以其君父為戮辱，而憐其臣子。夫待死之後可以立忠成名，是微子不足仁，孔子不足聖，管仲不足大也。」於是應侯稱善。
蔡澤得少間，因曰：「商君、吳起、大夫種，其為人臣盡忠致功，則可願矣。閎夭事文王，周公輔成王也，豈不亦忠聖乎？以君臣論之，商君、吳起、大夫種，其可願孰與閎夭、周公哉？」應侯曰：「商君、吳起、大夫種不若也。」蔡澤曰：「然則君之主，慈仁任忠，不欺舊故，孰與秦孝公、楚悼王、越王乎？」應侯曰：「未知何如也。」蔡澤曰：「今主固親忠臣，不過秦孝、越王、楚悼。君者為主正亂、披患、折難、廣地、殖谷、富國、足家、強主，威蓋海內，功章萬裡之外，不過商君、吳起、大夫種。而君之祿位貴盛，私家之富過于三子，而身不退，竊為君危之。語曰：『日中則移，月滿則虧。物盛則衰』，天之常數也。進退盈縮、與時變化，聖人之常道也。昔者，齊桓公九合諸侯，一匡天下，至葵丘之會，有驕矜之色，畔者九國。吳王夫差無適于天下，輕諸侯，凌齊、晉，遂以殺身亡國。夏育、太史啟叱呼駭三軍，然而身死於庸夫。此皆乘至盛不反道理也。夫商君為孝公平權衡、正度量、調輕重，決裂阡陌，教年耕戰，是以兵動而地廣，兵休而國富，故無敵于天下，立威諸侯，功已成矣，遂以車裂。楚地方數千里，持戟百萬，白起率數萬之師，以與楚戰，一戰舉鄢郢，再戰燒夷陵，南並蜀、漢，又越韓、魏，而攻強趙，北阬馬服，誅屠四十餘萬之眾，流血成川，沸聲若雷，使秦業帝。自是之後，趙、楚懾服，不敢攻秦者，白起之勢也。身所服者，七十餘城。功已成矣，賜死於杜郵。吳起為楚悼罷無能，廢無用，損不急之官，塞私門之請，壹楚國之俗，南收楊越，北並陳、蔡，破橫散從，使馳說之士，無所開其口，功已成矣，而卒支解。大夫種為越王墾草耕邑，闢地殖谷，率四方之士，專上下之力，以禽近吳，成霸功。勾踐終倍而殺之。此四子者，成功而不去，禍至于此。此所謂信而不能詘，往而不能反者也。范蠡知之，超然避世，長為陶朱公。君獨不觀夫博者乎？或欲大投，或欲分功。此皆君之所明制也。今君相秦，計不下衽席，謀不出廊廟，坐制諸侯，利施三川，以實宜陽，決羊腸之險，塞太行之口，又斬范、中行之途，棧道千里于蜀、漢，使天下皆畏秦。秦之慾得矣，君之功極矣。此亦秦之分功之時也！如是不退，則商君、白公、吳起、大夫種是也。君何不以此時歸相印，讓賢者授之，必有伯夷之廉；長為應侯，世世稱孤，而有喬、松之壽。孰與以禍終哉！此則君何居焉？」應侯曰：「善。」乃延入坐為上客。
後數日，入朝，言于秦昭王曰：「客新有從山東來者蔡澤，其人辯士。臣之見人甚眾，莫有及者，臣不如也。」秦昭王召見，與語，大說之，拜為客卿。應侯因謝病，請歸相印。昭王強起應侯，應侯遂稱病篤，因免相。昭王新說蔡澤計畫，遂拜為秦相，東收周室。
蔡澤相秦王數月，人或惡之，懼誅，乃謝病歸相印，號為剛成君。居秦十餘年，事昭王、孝文王、莊襄王。卒事始皇帝。為秦使于燕，三年而燕使太子丹入質于秦。
卷六 秦策四
一 秦取楚漢中
秦取楚漢中，再戰于藍田，大敗楚軍。韓、魏聞楚之困，乃南襲至鄧，楚王引歸。後三國謀攻楚，恐秦之救也，或說薛公：「可發使告楚曰：『今三國之兵且去楚，楚能應而公攻秦，雖藍田豈難得哉！況于楚之故地？』楚疑于秦之未必救己也，而今三國之辭雲，則楚之應之也必勸，是楚與三國謀出秦兵矣。秦為知之，必不救也。三國疾攻楚，楚必走秦以告急；秦愈不敢出，則是我離秦而攻楚也，兵必有功。」
薛公曰：「善。」遂發重使之楚，楚之應之果勸。於是三國併力攻楚，楚果告急於秦，秦遂不敢出兵。大勝有功。
二 薛公入魏而出齊女
薛公入魏而出齊女。韓春謂秦王曰：「何不取為妻，以齊、秦攻魏，則上黨秦之有也。齊、秦合而立負蒭，負蒭立，其母在秦，則魏，秦之縣也。已，呡欲以齊、秦劫魏而困薛公，佐欲定其弟，臣請為王因呡與佐也。魏懼而復之，負蒭必以魏歿世事秦。齊女入魏而怨薛公，終以齊奉事王矣。」
三 三國攻秦入函谷 三國攻秦，入函谷。秦王謂樓緩，曰：「三國之兵深矣，寡人欲割河東而講。」對曰：「割河東大費也，免于國患大利也。此父兄之任也，王何不召公子池而問焉？」
