前程遠大

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　喬，那四我民可杜高心，等我當了你的土弟，喬，杜心運，請辛

　任我。皮普。”

其實我根本沒有任何必要非寫信給喬不可，因為他就坐在我的身邊，而且也只有我們兩個人在一起，沒有什麼話不可以講。但是，我還是親手把這封用石筆寫在石板上的信交給了喬。喬把石板拿在手上，真以為是一個大學問家所創造出的奇蹟。

「我說，皮普，我的老弟！」喬驚呼着，把他的藍眼睛睜得大大的，說道，「你可真是一個了不起的學者，是不是？」

「要是我真成了個大學者就好了。」我望着他端在手上的石板，看到上面寫的字好像畫的一座座小山丘一樣，不禁疑惑地說道。

「噯，這是個J，’喬說道，“這裡是O，寫得真棒！一個J和一個O，連在一起是J－O，不就是『喬』嗎？」

除了這個單音節的詞外，我從來沒有聽到喬大聲地讀過其他的什麼詞。上個星期天，我在教堂裡偶然地把祈禱書拿顛倒了，卻發現他絲毫未感不便，似乎顛倒着才是正確的拿法。於是我抓緊這個時機，希望發現是否要從頭開始教他認字，於是對他說：「噢，喬，讀下去。」

「皮普，嗯，你要我讀下去？」喬用他的眼睛慢慢地打量了一下皮普寫的信，說道，「一，二，三，這裡有三個J，還有三個O，三個J和O連起來，不就是三個喬嗎，皮普，是嗎？」

我把身子俯在喬的身上，用食指指點着，給他念了整封信。

「你真偉大！」我一讀完，喬便稱讚起來，「你是個偉大的學者了！」

「喬，你怎麼拼你的『葛奇裡』？」我擺出幾分降恩施惠的神氣問道。

「我根本不要拼這個詞。」喬答道。

「假使你想拼，你又怎麼拼呢？」

「沒有什麼想不想，」喬說道，「不過，話說回來，我也很喜歡讀書的。」

「你真喜歡讀書嗎，喬？」

「不是一般的喜歡，」喬答道，「你不妨給我一本好書，或者給我一張好報，在我座位的前面生上一爐好火，我會滿足得其他什麼都不要。天啦！」他擦了一會兒膝頭，又繼續說道：「你看，這裡一個J，那裡一個O，於是你說，『瞧，J和O連在一起就是一個喬，』你看讀書是多麼有趣！」

從喬的話中我可以斷定，喬受教育的程度和蒸氣機差不多，還處于幼稚的萌芽狀態。我於是抓緊機會趁熱打鐵地問道：

「喬，你像我這般小時，上過學沒有？」

「沒有，皮普。」

「喬，你像我這麼小時，為什麼不上學呢？」

「是這樣的，皮普。」喬說道。這時，他像平時一樣又陷入了沉思，慢吞吞地拿起火鉗，撥弄着爐條之間的火。「我現在告訴你，皮普。我爸爸一天到晚喝酒，一旦喝醉了，就無情地用拳頭捶我的媽媽。我也是他經常捶打的鐵砧子。除我外，就是我的媽媽，他几乎從不捶打別的。他總是用打鐵時的力氣來打我，根本不用這力氣去打鐵。皮普，你是不是在聽我講，你懂不懂？」

「喬，我在聽著，我懂。」

「後來是這樣的，我的媽媽和我兩個人從爸爸那裡逃走了好幾次。我們住在外面，媽媽出去當幫工。她總是對我說，『喬，』她就這樣對我說，『但願上帝保佑，你得去上學識字，孩子。』於是她把我送到學校去。可是，爸爸又是那麼好心，沒有我們就活不下去。於是他糾集了一大幫子人，來到我們住的那家門口，吵吵閙閙，弄得人家沒有辦法，也再不能讓我們獃下去，便把我們交給了他。他把我們帶回家去後，又開始捶打我們。皮普，你看，」喬說到這裡，停下了他漫不經意的撥火動作，望着我說，「我就是這樣又失去了上學的機會。」

「的確如此，我可憐的喬！」

「皮普，話是如此，我有我的看法，」喬一面說著，一面用火鉗撥了兩下爐子上層的爐條，似乎公正地評論道，「看人要看全面，評人要一視同仁，我看我爸爸心中有他善良的一面，你說對嗎？」

我看不出他有什麼善良的一面，但是我沒有把心裡想的說出口。

「事情總是如此！」喬接著說下去，「總要有人讓鍋子裡冒熱氣，讓大家有飯吃，皮普，否則，鍋子連熱氣也沒有。你懂我說的嗎？」

我看得出這點是對的，也就告訴了他。

「再後來，我爸爸也不再反對我出去幹活，於是我便開始幹我現在干的行當。當然，這也是他干的行當，如果他願意幹就好了。不過我倒是很努力地幹活，皮普，我的確是這樣。一段時間後，我就能夠養活他了，我一直把他養到患麻風病死去。我有個想法，想在他的墓碑上刻幾個字：無論他身上有什麼缺點，他心中自有善良的一面。」